水塘泥岸邊，史靈雁捲起褲腿，踩在齊膝深的水裏，舉着網兜捕撈河蟹。
白天河蟹大多藏在洞穴裏，嚴平拿木棍捅進去，把河蟹趕出來。
每掏出一隻，史靈雁便興奮地大喊大叫，揮舞網兜捕捉。
涇水流域的河蟹個頭較小，通體呈青灰色，肉質倒是極其鮮美。
泰和樓就有不少與螃蟹有關的名菜，自隋唐以來的宮廷菜餚糖蟹自然少不了，還有講求蘸料生喫的蟹生，江南名菜蟹釀橙，朱秀還傳授泰和樓的大廚一道蟹黃兜子，做法和蟹黃湯包差不多，用黃豆衣做皮，蟹黃和豬肉做餡，或烤或蒸，十分美味。
當然，價錢也十分美麗，限量供應，想端上酒席還得提前預訂。
圍繞涇州豐富的水域資源，有頭腦的商販已經做起了養殖螃蟹的生意。
朱秀坐在堤岸邊，嘴裏叼着根狗尾巴草，笑呵呵地望着歡快撈蟹的史靈雁。
撈了十五六隻蟹，足夠晚飯喫一頓，史靈雁又吵嚷着要帶朱秀去附近的林子裏打野兔，說是晚上讓朱秀烤兔肉喫。
朱秀燒烤的手藝已經得到老史父女的認可，逮住機會就要讓朱秀做烤串喫。
難得有時間陪在史靈雁身邊，朱秀自然是滿口答應。
史靈雁蹦蹦跳跳地回去拿刀弓，朱秀和嚴平在水塘邊等待。
嚴平累得一屁股坐地，捶打雙腿，忍不住抱怨：“雁娘子精力太旺盛了，屬下實在有些喫不消，少使君還是放我回縣城吧~”
朱秀幸災樂禍：“難得來一趟，就當作替我受累了。”
嚴平哀嚎，他寧願去參加虓虎營的野外拉練，也不願陪史靈雁折騰。
“陶文舉傷勢如何？縣城裏可有動靜？”朱秀問道。
嚴平回道：“陶文舉的屁股算是被打爛了，不躺個兩三月只怕好不了。縣城倒還算安靜，沒啥大事，節度府和縣衙也運作正常，就是帥爺和後贊時不時吵嘴，互相指責謾罵。”
朱秀瞥他一眼：“陶文舉的傷真有那麼嚴重？你打板子的時候沒有手下留情？”
嚴平一驚，單膝跪地，硬着頭皮道：“少使君恕罪！屬下....屬下行刑時確有留手！屬下沒有嚴格執行少使君的命令，有失職之罪！”
朱秀笑道：“起來吧，讓你來用刑，本就是我故意爲之。你與陶文舉私下裏時常往來，有幾分交情，換做其他人來打這頓板子，只怕真要將陶文舉打死。”
嚴平驚訝道：“少使君本就有意饒恕陶文舉的罪過？”
朱秀搖搖頭：“陶文舉打理鹽廠以來，兢兢業業，非但無過，還有大大的功勞。”
“那這次私吞鹽款.....”嚴平犯迷糊了，悚然而驚：“這是少使君與陶文舉設下的圈套？”
朱秀不置可否地笑笑：“你只需要知道，打這頓板子，只是爲了演一齣戲，其他的不要多問。”
嚴平心中大駭，低頭抱拳道：“屬下明白。”
原來陶文舉貪墨鹽款，栽贓鎮海營全都是假的。
可那頓板子卻結結實實是真的。
換成其他人執行，陶文舉鐵定要被活活打死。
少使君這出苦肉計，究竟是演給誰看？
“李重進率領虓虎營去哪了？”朱秀又問道。
嚴平急忙收斂心神，想想回答道：“屬下離開安定縣城前，聽聞李重進率領虓虎營去了青石嶺，說是進行野外作戰訓練。”
朱秀點點頭：“你即刻趕往青石嶺，與李重進匯合，放出消息，就說虓虎營要在青石嶺駐訓一個半月。十日後，你們繞道崆峒山，於七月十七之前進駐鹽倉。切記，一切行動祕密進行，不許走漏絲毫消息。”
嚴平心中震驚，這些行動安排，之前少使君從未透露過。
少使君這是要下一盤大棋啊！
“屬下遵令！”嚴平不敢怠慢，沉聲應道。
“以李重進的脾氣，屬下擔心他不肯老老實實執行少使君的命令。”嚴平擔憂道。
朱秀笑道：“放心好了，我與他早有約定，他會聽你安排的。萬一這廝犯渾，耍賴講條件，你就跟他說，幹完這一票，我免他半年欠賬，再借他二百貫，讓他痛痛快快搓一個月麻將。”
嚴平咧咧嘴，哭笑不得：“屬下知道了。”
當即，朱秀又囑託幾句，嚴平便上馬告辭離去。
史靈雁跑了回來，揹着一張九鬥強弓，腰上纏着長鞭，懸配手刀，綁腿上還彆着一柄精巧匕首。
“咦？嚴平呢？”見只有朱秀一人，史靈雁疑問道。
小娘子跑得急促了些，胸膛起伏，臉頰泛紅，纖薄的脣瓣微喘氣息。
朱秀很自然地伸手幫她捋捋耳邊散落的髮絲，笑道：“他還有公務在身，忙去了。”
史靈雁嘟嘟嘴有些遺憾：“本來還想着，有他在，咱們可以多打些獵物。”
朱秀舉起手臂展示肱二頭肌：“有我在足矣！”
史靈雁白他一眼，滿臉鄙夷，嘀咕道：“杵在哪兒給你射你都射不中，要你有何用....”
朱秀老臉一紅，不服氣地道：“最近我的箭術大有長進，一定能射中一次。”
史靈雁不信道：“射不中咋辦？”
朱秀拍胸脯道：“射不中，你就像今早那樣，再騎我一次。”
史靈雁臉蛋一怔，騰地一下紅透，羞憤不已地咬牙嬌叱：“朱秀你討打！”
朱秀扭頭撒丫子溜，提着袍衫下襬往林子方向逃竄。
史靈雁緊追上前，嬉笑怒罵聲一路響起。
兩人的身影消失在野外小樹林裏，很快傳出一聲悽慘嚎叫，驚飛一羣羣雀兒。
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安定縣，牙城。
節度府附近，相隔兩條街道，有一片房宅，職位稍高的節度府屬官，大多居住在此。
裴縉的宅子也在附近。
作爲鹽廠前任副廠長，掌握鹽廠財務大權的實權派人物，陶文舉也在這裏分到一座二進院的小宅子。
當初陶文舉剛從長武城回來，朱秀在議事大廳開會時當衆狠狠誇獎他一通，爲表彰他的功績，特地破格任命他掌管鹽廠財權。
那時的陶文舉真是風光無限，節度府和縣府的官吏排着隊上門祝賀，差點沒把門檻踩爛。
收到的賀禮堆滿小院，笑得他合不攏嘴。
沒想到上任不過一個月，陶文舉就因爲貪墨鹽款東窗事發，被一擼到底，免去了鹽廠職務不說，連節度府裏也再無一席之地。