史匡威接魏虎回城，命關鐵石把魏虎帶回來的兵馬暫時安置在折墌城。
魏虎孤身入節度府。
朱秀在辦公房忙碌了會，喫飯時也不見老史人影，便溜溜達達往後宅而去。
果然，內書房傳來史匡威說話聲。
穿過拱門，朱秀便遠遠見到，房間裏，史匡威正在訓斥魏虎。
書房門沒關，魏虎跪在地上，史匡威大馬金刀坐在身前。
老史挑選的角度很有意思，正對着房門，可以清楚看見屋外庭院走來的人。
老史瞧見朱秀慢吞吞地走來，猛地拔高嗓門，大聲怒斥魏虎：“翅膀硬啦想飛？十年前我帶你回涇州時，你割掌起誓，要一輩子效忠彰義軍，忘啦？”
“帥爺息怒，我當年所立誓言銘記在心，絕不敢忘！”魏虎低着頭，抱拳說道，語氣低沉平穩，顯得異常冷靜。
“哼！既然如此，你在隴山關的所作所爲又如何解釋？要想人不知除非己莫爲，你那點心思，瞞得過誰？魏虎！你太讓我失望啦！”
老史罵得脖頸上青筋暴起，扯破喉嚨，不時偷瞟屋外，見朱秀站在庭院裏，似乎正在欣賞盛放的海棠花。
老史咽嚥唾沫，繼續拔高嗓門怒吼：“要按我的意思，你這輩子也別想回來！就算回來，也別想留在軍中！
還是朱秀那小子有情義啊，你是不知道，那小子知道我要親自帶兵去隴山關捉你，急壞啦，一把鼻涕一把淚地替你求情，說你一時糊塗，聽信小人讒言，這才犯下大錯....
朱小子讓我千萬保證不能傷你性命，要讓你平安回來。
他還說，咱是自家人，有什麼不可以關起門來說，非得打打殺殺鬧得一地雞毛，讓外人看了笑話！
你瞧瞧，人家朱小子多懂事啊！
唉~魏虎，你真該好好謝謝朱秀！”
老史一口氣說完，差點沒岔氣，撫平胸口，端起茶壺灌了幾口。
魏虎抱拳，沉聲道：“魏虎一時鬼迷心竅，惹帥爺動了肝火，魏虎知罪！千錯萬錯，全是我一人之錯，請帥爺嚴懲！少使君處，魏虎一定親自登門磕頭認錯，少使君要殺要剮，魏虎絕無怨言！”
“唉唉~”史匡威捶打胸口唉聲嘆氣，忽地裝出一副纔看見朱秀進到院中的樣子，站起身笑呵呵地道：“朱秀來了？快過來！”
朱秀知道老史是故意演戲給自己看，就是希望自己網開一面，不要追究魏虎的罪責。
當即也不戳破，笑吟吟地揖禮：“見過帥爺。”
又朝魏虎拱手：“魏將軍回來了。”
魏虎高壯的身軀，推金山倒玉柱似的雙膝彎曲重重跪倒在地。
“魏將軍這是作何？”朱秀大喫一驚，急忙彎腰想要將他扶起。
魏虎掙扎拒絕，抱拳沉聲道：“魏虎一時糊塗，誤信奸邪小人挑撥離間之言，鑄成大錯，我自知罪責難逃，也不奢求少使君原諒，只求少使君處置我之後，善待我部下弟兄，他們全都是英勇善戰的彰義軍老卒，忠於帥爺忠於少使君！
所有的罪責，魏虎願一力承擔！”
“唉，魏將軍何至於此！”
朱秀長嘆一聲，“你我皆是帥爺部下，兩年來，雖然各自忙碌無法相聚，但袍澤情義毋庸置疑！朱秀年輕識淺，全賴老帥提攜纔有今天。我也知道，魏將軍爲彰義軍立下過汗馬功勞，彰義軍行軍司馬這個位置，早就應該是魏將軍來坐....”
魏虎搖頭道：“少使君言重了，少使君在關中平叛戰事立下大功，朝廷賞罰分明，這些都是少使君應得的封賞！”
“慚愧慚愧，我也只是運氣好而已，哪像魏將軍，全都是真刀真槍打下的戰功....”朱秀滿嘴謙虛。
魏虎看了眼朱秀，沉聲道：“回來這一路我也想通了，少使君的確比我更適合接任節帥職位，魏虎之前還擔心少使君掌權，會將我排斥在外，加上奸人挑撥，才誤入歧途....魏虎愧對帥爺，愧對少使君，無顏活在世上，只求一死！”
說着，魏虎竟然搶過史匡威身邊几案擺放的佩刀，咣啷拔出鞘，橫刀往喉嚨抹去。
刀光一閃，朱秀心中一驚。
電光火石間，史匡威猛地探出手，徒手握住刀刃，鋒利的刃口瞬間割破他的手掌，鮮血汩汩冒出，滴落在地。
“你瘋了？這是作何？”
史匡威又驚又怒，下頜髯須都在顫抖，這回是真的動了真火。
“你跟我十年，老子是怎麼教導你的？到頭來，你卻要在老子面前抹脖子自盡？廢物！老子寧願你死在隴山關下，死在吐蕃人手裏！”
史匡威恨鐵不成鋼地厲聲怒罵，雙目赤紅。
“帥爺....”魏虎也紅了眼眶，鬆開刀拜倒在地，雙肩不住聳動，啜泣不止。
“來人！快叫大夫來！”朱秀回頭朝屋外大吼一聲。
刀掉地，史匡威跌坐在椅子上，攤開血肉模糊的手掌，慘然一笑。
望着魏虎和朱秀，老史嘆息道：
“老子這一輩子，沒幹成過什麼大事，唯獨遇見你二人，還都收歸門下，值啦！老子有兩個兒子，大郎是一個，你二人加起來算一個，都是自家人，有啥好鬥的？
朱秀聰慧多智，自幼又得名士指點，擅長總攬大局統籌兼顧，做彰義軍的節帥最適合不過。
魏虎擅戰，攻堅克難悍不畏死，是我彰義軍最勇猛的先鋒大將，你二人一文一武，可助我彰義軍屹立涇原不倒！
可你二人若是鬥起來，彰義軍必定垮塌！
我今天就把話說透徹，魏虎之前犯的錯，不再追究，但往後若是再犯，我絕不饒恕！”
史匡威威勢濃重的目光緊盯魏虎：“十年前，我手把手教導你刀法，十年後，我不想有朝一日，你用我教的刀法，與我生死相搏....明白嗎？”
魏虎泣聲道：“我若有謀害帥爺之心，千刀萬剮死不足惜！”
史匡威深深吸口氣，臉色有些蒼白：“好...好~”
兩名親衛衝進來攙扶着他，老大夫揹着醫箱匆匆趕來。
“快送老帥回臥房歇息！”老大夫見史匡威血流不止，面色一變焦急道。
忙活好一陣子，止住血包紮好，史匡威臥牀休息，朱秀和魏虎等人退出臥房。
老大夫囑託幾句，朱秀讓一名親衛送他離開，另一人則留下來守候。
朱秀和魏虎走到迴廊下說話。
“帥爺因我而傷，我這心裏當真痛如刀絞！若害得老帥傷了身子，我只有以死謝罪！”