薛修亮慘遭驅逐，大帳裏的氣氛有了細微變化。
薛修明看似神情平靜，卻難掩眉眼間的陰鬱。
許興思眉頭緊鎖，時不時打量朱秀。
沒想到這小子竟然如此難纏，說話更是滴水不漏，背後似乎有什麼倚仗，令人捉摸不透。
朱秀神色恬淡，輕搖雞毛扇，忽地覺得手腕上有些癢，心裏一驚，難道跳蚤爬上身？
不動聲色地將雞毛扇往裴縉身上甩了甩，蹭了蹭，如果有跳蚤的話，就用裴縉來勾引。
焦繼勳喝完半盞茶，忽地笑問道：“聽聞朱少郎從河北滄州而來，之前曾在天雄軍麾下任職？”
朱秀道：“不錯，想當時，滄州一戰何其慘烈，虧得天雄軍柴牙帥及時趕到，血戰城頭，力保滄州不失。”
焦繼勳又道：“朱少郎既是柴榮下屬，爲何又投在彰義軍麾下？”
朱秀感慨道：“在下與史節帥在滄州一見如故，結爲忘年之交。天雄軍兵強馬壯，人才濟濟，彰義軍卻因地處偏遠，百姓窮困而難以維繫。在下感佩於史家三代爲國戍邊，滿門忠孝，決定辭別柴牙帥，隨史節帥遠赴涇州！
只希望用微末所學，助彰義軍發展壯大，如此，方不負我一顆拳拳報國之心！”
許興思陰陽怪氣地道：“朱少郎如此大才，柴榮如何捨得放走？也不說挽留挽留？”
朱秀傷感道：“柴牙帥乃當世雄傑、真丈夫、偉男子，他知曉我心意，縱使百般不捨，也還是萬分通情達理，擺下酒宴爲我踐行....”
說着，朱秀哽咽了下，擡起袖袍擦拭眼角。
許興思譏誚道：“聽說朱少郎的授業恩師，檀州隱士四有先生有通天徹地之能，朱少郎學藝多年，一身本領，小小天雄軍只怕也容不下你，柴榮應該將你舉薦給郭威郭樞密使，讓你入樞密院任職！”
“唉~”朱秀搖頭嘆息，“不瞞許都使，之前柴牙帥的確將我舉薦給郭樞密，路過鄴都時見到郭樞密，他老人家對在下也十分欣賞，多番挽留，想留我在他老人家身邊聽用。
等到在下將前往涇州報國的心願說出，郭樞密這才決定成人之美，讓我離去！郭樞密和柴牙帥都說了，讓我今後得空隨時回去，天雄軍和樞密院的大門，隨時爲我敞開！”
許興思忍不住嗤笑搖頭：“編，你接着編！照此說來，你和郭威柴榮倒是相交莫逆，關係匪淺？”
朱秀正色道：“如此說倒也不錯，在下對他們敬仰萬分，他們對在下也頗爲欣賞。”
許興思哈哈笑着搖頭，心裏認定朱秀在說大話狂話，狐假虎威，妄圖營造自己背景深厚的假象，讓他們知難而退。
朱秀笑笑不說話，牛皮已經吹完，他現在要做的，就是保持微笑和神祕。
焦繼勳試圖從朱秀臉上細微的神情變化，判斷他說的話有幾分真假。
可惜，朱秀的表情管理很到位，沒有露出破綻。
有關朱秀的消息，一部分是薛家提供，一部分是焦繼勳和許興思多方打探而來。
只知道去年的滄州之戰，隱約有朱秀的身影，但他在其中扮演什麼角色並不清楚。
去年河北遭受契丹人肆虐，絕大部分州縣城池都被契丹人攻破，唯獨滄州，多次在契丹鐵蹄下堅守住，殊爲不易，成爲河北會戰中最閃耀的明珠。
有關滄州之戰，廣泛流傳開的故事版本，大多與符娘子和柴榮有關。
先是符娘子巾幗不讓鬚眉，臨危受命率領橫海軍頑強守城。
而後又是柴榮率領天雄軍血戰多日，兩次擊退遼國永康王耶律兀欲。
如今耶律兀欲已經自立爲大遼皇帝，取漢名耶律阮，正率軍在薊縣，與他的親奶奶，皇太后述律平激戰，爲契丹正統帝位之爭打的頭破血流。
此事朝野上下已有共識，耶律兀欲實力強大佔據上風，取勝是遲早的事。
如此一來，柴榮在滄州兩度擊退耶律兀欲的戰事，而今看起來含金量頗高。
不可一世的大遼皇帝，竟然在同一座城同一位統兵大將手下戰敗，各種版本的戰事經過廣爲流傳，爲人津津樂道。
柴榮成了河北百姓眼中的抗遼英雄，名噪當世。
郭威現在是樞密使、顧命大臣，權柄煊赫，麾下養子柴榮統帥天雄軍坐鎮鄴都，父子倆都是當今朝廷炙手可熱的人物，如果朱秀當真與二人有舊，焦繼勳覺得自己應該更加妥善地處理彰義之事。
當然，焦繼勳領朝廷旨意而來，出師有名，自然不會輕易被唬住。
誰當彰義軍節度使，焦繼勳並不是很在乎，他更在乎自己能從此行中得到什麼。
焦繼勳沉默片刻，忽地道：“陽晉川鹽廠，能產出多少精鹽？”
許興思不自覺地豎起耳朵。
朱秀笑道：“目前日產精鹽一千二百斤，如果人手充足的話，可以穩定日產量在一千六百斤到兩千斤之間。保守估計，陽晉川河谷儲鹽量在三百萬斤以上。”
“這麼多！”焦繼勳驚訝地脫口而出。
不管是鹽廠的日產量，還是陽晉川的鹽總量，都遠遠超乎他的預估。
許興思端茶盞的手一晃，差點打翻。
三百萬斤鹽，差不多相當於整個關中、隴右地區一年的鹽運轉量。
這簡直就是一座金山！
許興思眼底涌現貪婪精光，渾身抑制不住地激動起來。
薛修明也震驚的說不出話，陽晉川鹽廠守衛森嚴，薛家耗費數月時間，也打探不到絲毫真實消息。
沒想到，以往不起眼的陽晉川河谷，如今已成了一座大寶庫。
朱秀將衆人神情看在眼裏，暗暗發笑。
焦繼勳若有所思，許興思一雙賊眼滴溜溜打轉，薛修明滿臉陰沉。
“唉，如果朝廷覺得彰義軍開辦鹽廠有違法度，我們願意將鹽廠拱手讓出！就是不知，這鹽廠該交給京兆鹽監，還是該由焦帥派人接管....”
朱秀裝作不經意地拋出一句。
許興思當即脫口道：“鹽政事務，當然要交給京兆鹽監處置！”
許興思說完，立馬覺察到不妥，不自然地衝焦繼勳訕笑兩聲，卻是沒有改口。
焦繼勳面色淡然，看不出喜怒。
朱秀一臉爲難地道：“可是據我所知，年前，朝廷任命焦帥兼任京兆府尹，同樣有權過問鹽鐵度支事項....”
大帳內氣氛變得不尋常，許興思有些坐立不安地扭動身子。
焦繼勳慢條斯理地品茗，也不吭聲。
新皇登基，朝廷升賞功臣乃是慣例，焦繼勳兼任京兆府尹，多數時候也只是掛名而已。
但有此頭銜，他就有資格過問京兆地區的錢糧賦稅轉運，真要插手涇州的鹽廠，也不算越權，分一杯羹的權利總是有的。
朱秀將二人反應收入眼中，心中冷笑。
果然，二人名義上爲薛家撐腰而來，實際則是瞧中鹽廠利益，想來參與瓜分。
許興思背後是王峻，焦繼勳則代表鳳翔軍。
不過瞧此情形，他二人對於如何處置鹽廠還沒有達成共識。
朱秀暗暗攥拳，倍感振奮，這就是他們的利益衝突所在。
焦繼勳放下茶盞，打破沉寂，淡笑道：“不如趁着天色尚早，即刻動身趕往陽晉川，看看實情究竟如何，也好在奏章裏向官家稟報。許都使，你看可好？”
許興思眼珠轉了轉，乾笑道：“也好！就依焦帥之意！”
朱秀和裴縉相視而笑，去陽晉川看看也好，讓他們親眼看到鹽倉裏堆積如山的鹽包。
肥肉掛在眼前，羣狼環伺，就看誰能喫到嘴裏。