幾日後，陽晉川鹽廠。
半山腰一座小矮樓內，朱秀見到了畢鎮海和畢紅玉。
“拜見少郎君！”畢鎮海抱拳揖禮，奔波月餘，讓他黝黑的面容越發粗糙，嘴脣皸裂，看上去滿身風塵。
一旁沉默寡言的畢紅玉也好不到哪去，私底下，她沒有刻意低沉嗓音說話，否則任誰看，都看不出她是女兒身。
“二位辛苦了！”朱秀笑着頷首，彎腰伸手作虛扶狀。
畢鎮海順勢起身，畢紅玉反應稍慢，默不作聲地站到一旁。
“不負少郎君所望，屬下此行聯絡上邠州、寧州一帶的鹽梟，先期帶去的一千斤白鹽，以每斤七十文的價錢出貨，得錢七十貫，除卻沿途開銷，還剩五十八貫。
另外兩地鹽販一共湊得五百貫定金，購買三萬斤鹽，屬下與他們議定的價錢是每斤六十七文，從下月開始，每月交一次貨。”
畢鎮海將貼身收藏的信封取出，裏面寫有一張契文，雙方簽字畫押。
合約寫的歪七扭八，語句也不通暢，朱秀掃了眼不忍直視，更不指望這張薄薄的草紙能有什麼約束作用。
不過這些草莽出身，做着殺頭買賣的鹽販子，能想到用契文的方式約定彼此交易，萌生出的些許契約精神，讓朱秀倍感欣慰。
只是一聽到對方只要三萬斤，朱秀搖搖頭：“價錢倒還行，只是這量少了些。”
畢鎮海苦笑道：“少郎君有所不知，邠州寧州剛剛平息戰亂，百姓的日子也不好過。靜難節度使王守恩施政嚴苛，百姓剛剛復產，他不體恤民力不算，還擡高官鹽售價。
如今靜難軍治下，官鹽價格高達一百一十文每斤，百姓叫苦連天，聚集到州縣衙門抗議，這天殺的竟然派兵鎮壓。
王守恩一邊強迫百姓買高價鹽，一邊大肆搜捕鹽販，但凡跟販鹽二字產生瓜葛，不問真假直接殺頭示衆。本鎮鹽販日子難過，千方百計躲避官兵搜查。
任憑王守恩嚴防死守，治下鹽販卻屢禁不止，甚至宗親家族連成片參與買賣，幾個鹽販頭子，還被鄉親們視作英雄，聲望不小。”
朱秀嘆口氣，沒想到靜難鎮鹽價虛高的混亂景象，比之彰義有過之而無不及。
王守恩此人他知道，歷史名聲並不好，毀大過譽。
前年，契丹主耶律德光南侵時，王守恩在潞州擔任長史。
潞州刺史張從恩畏懼契丹兵鋒，意圖獻出潞州，向耶律德光請降。
王守恩和行參軍高防，暗中聯絡駐紮潞州的兵屯使李萬超，舉兵殺掉張從恩麾下大將趙行遷和契丹使者，逼迫張從恩同契丹人死戰到底。
張從恩假意答應，而後竟然找機會逃出潞州城，潞州軍民便推舉王守恩擔任主帥，率軍據守城池。
劉知遠稱帝后，王守恩第一時間表示歸順，得到了新皇嘉獎，獲封爲靜難軍節度使，移鎮邠州。
王守恩雖有幾分民族氣節，爲人爲官卻聲名狼藉，橫徵暴斂貪得無厭，治下百姓怨聲載道。
朱秀默默盤算下，三萬斤鹽，最少能帶來近兩千貫錢收入，不算多，但也足以應付眼下的開支。
邠州鹽販一年最多能喫下十萬斤的量，按照鹽廠現有的生產規模計算，也就相當於四五個月的產量。
朱秀還想着下一步，發動涇州廣大勞動婦女進廠勞作，成立女子生產隊，繼續增產。
可富餘的屯貨又該如何出手？
朱秀想了想道：“指望在北方繞過朝廷鹽監，大規模賣鹽不現實。一來北方戰亂，民生凋敝，私鹽價格不會太高，二來風險太大，隨時面臨朝廷稽查。鹽廠想要賺大錢，還是該往南邊找路子。”
畢鎮海道：“此行匆忙，來不及趕去岐州，不如等邠州這條鹽路穩定下來，我再找機會去岐州看看。南邊來的富商，也多是停留在岐隴一帶。”
朱秀笑道：“此事不急，你們先好好歇息。邠州的鹽販子派人跟你們一同回來，想實地考察，看看我們鹽廠的實力，你就陪他們好好轉悠，除了作坊不能進，這片鹽廠他們想去哪看都可以。不過切記，不要讓他們摸清鹽廠底細，更不要承認鹽廠與節度府有關。”
畢鎮海笑道：“少郎君放心，屬下曉得。”
朱秀瞅了眼始終像個木樁，站在一旁動也不動的畢紅玉，逗弄道：“老十，你一個姑娘家，整日東奔西跑也不是辦法，不如留下來，我重新爲你安排差事如何？”
畢紅玉擡起眼皮瞟了他一眼，又飛速低下，生硬地搖頭：“不要。”
“那我幫你找個夫婿，嫁人過安生日子可好？”
畢紅玉臉蛋騰地紅了，也不答話，剜了朱秀一眼，扭頭摔門而去。
“嘖嘖，這性子，以後怎麼嫁的出去！”朱秀憂心忡忡地嘆口氣。
畢鎮海笑道：“少郎君隨她去吧，男人堆裏混久了，她就這脾氣。老十口技了得，不管什麼鳥雀蟲螢的叫聲，她聽一遍就能學個囫圇。人又機警，弟兄們在外奔波，少不了她幫忙警戒放哨，鎮海營現在還真離不了她。”
朱秀撇撇嘴，斜瞅道：“只怕是你心裏還惦記人家，捨不得放手吧！”
畢鎮海老臉赧紅，哭笑不得地道：“少郎君莫要取笑我。老十脾氣倔，她說不喜歡，我哪敢再纏着人家？現在，我只當她是拜把子弟兄。”
朱秀嬉笑道：“你也老大不小，不如我問問府裏幹活的大嬸，哪家閨女還未出嫁，幫你挑一個？”
畢鎮海想都不想，義正辭嚴地拒絕道：“屬下混跡多年一事無成，如今承蒙少郎君瞧得起，收我入鎮海營，寸功未立，如何有資格成家？何況我與老十發過誓，一定要找薛家報鹽倉血仇，此仇不報，如何對得起當年追隨我的弟兄們？”
朱秀肅然起敬，墊腳拍拍他的肩：“是條血性漢子！鎮海營纔剛剛起步，好好幹，將來我一定幫你討個大家閨秀當媳婦，給你生十個八個大胖小子！”
“爲少郎君效命，雖死不悔！”畢鎮海高大的身軀單膝跪倒，抱拳大喝。
“起來！你拿二十貫錢分給弟兄們，明日記得回安定縣城，我帶你參加府裏舉行的晚宴。”
畢鎮海起身，猶豫着道：“少郎君，我粗手大腳習慣了，手裏放不住錢。我自己那份只拿五百文，其餘的還是放在少郎君處....”
“也好，幫你攢起來，以後娶媳婦用。”
朱秀笑呵呵地答應了，見他一臉吞吞吐吐，又好奇道：“爲何單獨要五百文？可是有急用？”
畢鎮海黑臉露出些羞澀，扭扭捏捏地道：“少郎君剛纔說起生娃娃，我這心裏有些....嘿嘿，準備過兩日進城....消遣消遣....”
朱秀一瞪眼睛，剛纔還說不想女人，現在轉過頭就要進城找樂子？
“給你五十文，留作平時喝茶！其餘的存我這，免得你揮霍！”
朱秀臉一垮瞪他一眼，袖袍一甩負手而去。
畢鎮海傻眼了，有些委屈：“弟兄們都去，我....”
“用手！”
“....”