清晨，天剛矇矇亮，漳水河面霧氣蒸騰。
史匡威睡在一艘烏篷小船內，小船在河水拍打下撞擊河岸，船身震動，史匡威哈欠連天的醒來。
“...唔？”
他第一反應就是朝北岸望去，可是寬闊的河面上盡是水霧瀰漫，卻不見一艘契丹戰船的影蹤。
他在河岸睡了七日，從早到晚睜眼閉眼都能見到契丹戰船在水面晃盪，怎麼今日突然不見了？
難不成契丹戰船還未駛出北岸碼頭？
“快！快劃飛舟，過去看看契丹大營動向！”
史匡威很快意識到什麼，焦急大吼，率領一隊弓弩手，分乘三艘飛舟，穿過水霧朝北岸快速靠近。
北岸碼頭早已人去一空，三艘戰船不見蹤影，只有數十艘舴艋小船停泊在碼頭附近，看樣子已被契丹人遺棄。
遠處河岸高地，契丹大營方向一片靜謐，不見往日的戰鼓喧天、兵士操戈演武聲響。
飛舟靠岸，史匡威率幾人上岸，小心翼翼地往契丹大營摸去，其餘人留守岸邊。
一個多時辰後，史匡威率人安然返回，黑臉滿是興奮：“契丹人果然退兵了，走的一個不剩！哈哈~~快！趕回滄州城，將消息稟報柴將軍！”
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東門城樓二層，原本是一間議事正廳，如今成了朱秀白日裏打坐的道場，除了僕從馬三，其餘人一概嚴禁踏足。
香案前，朱秀躺在一張草蓆子上，蒲團當作枕頭，翹着腿兩手抱肚，敞開的衣衫露出白花花、圓滾滾的肚皮。
旁邊的笸籮裏，扔着一堆散碎雞骨頭。
馬三跑上樓，捧一壺熱茶，肩頭搭一條毛巾。
“小官人，擦擦嘴，喝些清茶解解膩。”
朱秀打嗝冒出一嘴雞味，伸出手呻吟：“三啊，扶我一把。”
馬三哭笑不得，趕緊將他攙扶起。
拿毛巾擦擦嘴臉上的油星子，咕嘟咕嘟喝幾口茶水，朱秀長長舒口氣：
“三啊，少爺我好像喫撐了....”
馬三無語地望望那堆雞骨頭，他蹲守大半夜，才從天雄軍輜重營順來一隻肥雞，還差點被幾個膀大腰圓的伙伕逮住。
大清早洗剝乾淨，美美燉煮兩個時辰，直到骨肉分離爛軟滑嫩才撈出鍋，偷偷摸摸費了一番工夫才帶上樓。
哪曾想被小官人一頓就消滅乾淨。
原本他計劃着，這隻肥雞夠小官人喫兩天了。
馬三倒不是自己想喫，最愛的雞屁股小官人大方的賞給他，還硬塞給他一隻雞大腿，再多馬三就不敢吃了，一來他牢記自己的僕人身份，二來肚子不爭氣，喫多了葷腥反倒壞事。
馬三無奈的是，小官人年少貪嘴，硬是把幾乎整隻肥雞啃光，馬三都怕他把肚皮撐破。
看着小官人面容猙獰地狼吞虎嚥，馬三感慨萬千。
在這個想喫人都撈不到骨頭啃的世道，連小官人這樣有本事的高人徒弟，也時常喫不飽飯，有肉喫的時候就像餓死鬼投胎....
朱秀身子一抽一抽不停打飽嗝，一股子肉味兒從嘴裏冒出來。
馬三趕緊輕撫他的脊背，哭笑不得：“小官人往後可得節制些....”
朱秀咧嘴，胸腹收縮一股脹氣往喉嚨頂，像個癩蛤蟆似的咕呱一聲，打嗝打到直翻白眼。
城樓下傳來史匡威標識性的破鑼嗓門，接着響起天雄軍將士的歡呼聲。
朱秀擺擺手：“下去看看。”
又指指笸籮裏的雞骨頭：“收拾乾淨，別露出馬腳。”
馬三“誒”了聲，忙端起笸籮拿下樓倒掉。
城樓下，柴榮和符金盞收到消息趕來，史匡威正繪聲繪色地講述着北岸契丹大營空空如也的見聞。
“退兵啦！狗日的契丹人終於滾出河北啦！”
老史跳上一架破損的拋車，興奮地手舞足蹈，破鑼嗓門嚷嚷的比銅鑼還響亮。
潘美狂笑着衝上城頭，咬牙切齒地赤膊擂鼓，沉悶的鼓聲伴隨着歡呼聲，傳遍滄州城。
趙普四仰八叉地躺在一輛灰撲撲的木板車上，望着湛藍天空，泥垢滿布的髒臉上，露出傻子般的憨笑。
天雄軍將士、河西軍漢、橫海軍的弟兄歡聲雷動，有的抱頭痛哭，有的跪地雙手合十默默垂淚，告慰在戰爭中死去的親人朋友。
就連一向不苟言笑的張永德，冷峻的面容也擠出一絲絲笑意，摘下盔帽，跌坐在地，笑容裏滿是濃濃的疲憊。
柴榮雙拳攥緊，喉嚨不斷滑動，胸膛裏似有一股堵塞已久的憋悶感要怒吼宣泄出。
耶律兀欲撤兵，證明朱秀之前的推斷至此全部印證！
接下來，就要等鎮州消息了！
耶律德光，這頭在北方能止小兒夜啼的猛虎，究竟如何了？
符金盞杏眼泛紅，她困守滄州已有大半年，父兄親人不在身邊，最親近的侍婢小圓也埋骨城外，她獨自一人率領滄州軍民，一次次死戰城頭，以一介女子之身，挑起滄州安危的重擔。
直到柴榮到來，她肩頭的擔子纔算是卸下些。
符金盞眼波流轉，朝身邊男人仰望去。
那刀削斧鑿的剛毅面龐，似笑、似怔、似歡喜、似恍惚....諸多情緒涌上，複雜交織。
唯一不變的，他那嵬峨身量依然屹立如蒼松。
柴榮心有靈犀，轉頭看來，與符金盞波光盈盈的眼眸交匯。
符金盞像個男子似的抱拳道：“恭喜世兄，駐守滄州以來，不教契丹人進犯城池一步，河北諸州，唯世兄麾下天雄軍立下如此輝煌戰果，朝廷必將重賞，封爵拜將指日可待！”
柴榮被她這一聲“世兄”叫的有些怔神，忙還禮道：“符娘子過譽了！滄州今日之安穩，還多仰仗於符娘子之前的辛苦經營，待奏明官家和朝廷，某一定替符娘子請功！”
符金盞莞爾一笑，絕美臉蛋流露幾分俏皮：“敢問世兄，官家和朝廷會如何賞賜我？封我當個節度使？還是在開封給一份高官厚祿？”
“這個....”柴榮一愣，旋即反應過來，苦笑連連。
符金盞功勞再大，朝廷也不會給她任何賞賜，頂多賞給符氏一些金銀財帛。
所以她註定只能做個幕後英雄。
柴榮誠懇地道：“滄州軍民和柴某，還有天雄軍，都會銘記符娘子的功績。”
符金盞美目含笑，悠悠道：“聽說前年，僞閩國主王延政，派人送給郭叔叔一把玉螭寶劍，郭叔叔視作珍寶，時常把玩。傳聞這玉螭劍通體流玉，夜放霞光，華美玄妙，乃當世奇寶。世兄若當真心懷感激，不如替我向郭叔叔借來寶物，玩賞數月再歸還，如何？”