慘烈的攻城戰持續三日才稍有停歇。
東西兩段城牆下，堆積的死屍有五六尺高，遠遠望去，就像在城牆外，又新砌了一段外牆。
高牆上滿是刀劈斧鑿、箭矢劃過的痕跡，煙燻火燒和鮮血澆淋在磚牆上留下大片黑色印記。
多處外牆垛口被鉤堞車拉毀坍塌，形成豁口，趙普正安排工匠民夫搶修。
城牆道上，大批守城兵將隨處倚靠，精疲力竭地昏睡。
血水滲入磚縫裏，浸染出大片的黑紅色，有民夫揹着籮筐，撿拾散落各處的斷胳膊斷腿，面容猙獰的人頭也撿了不少。
一個個渾身浴血的傷兵被擡下城頭，一批批輪換休整的兵將迅速填補空位。
內牆下，堆積着一堆堆從房宅上拆下的木石，不遠處的空地搭建起臨時傷兵營，早已是人滿爲患。
契丹兵猛攻東西二門，更是數次衝上城頭，柴榮和符金盞親自率人死守，雙方反覆爭奪廝殺，白刃戰異常慘烈。
東城頭上，柴榮扶刀而立，身子輕輕倚靠女牆，遠眺契丹大營。
此刻，他渾身血污，虎頭兜鍪上的紅纓被燒成殘絮，原本光鮮的山紋甲累累痕印，面龐上附着一層厚厚黑垢，那是汗水、煙塵、血跡混合成的污垢。
唯一不變的，是他堅毅深邃的眼眸，蒼勁如松的脊樑。
看到他，和那杆高高飄揚於城頭，殘破的天雄軍帥旗，將士們心中安定，對擊退契丹人守住滄州城充滿信心。
柴榮眺望的目光裏凝重之色不減，契丹人的攻勢比他預料的還要猛烈，似乎是發了瘋一樣想奪下滄州城。
耶律兀欲究竟想幹什麼？
爲何如此迫切想要奪城？
莫非是契丹上層出現重大變故？
柴榮默默猜測着，可惜大戰爆發，通訊阻塞，他派出去向鄰近各州告急的信使還未趕回，無法判斷敵人內部動向。
有親衛送來一大碗清水，柴榮接過，乾裂的嘴脣微動，灼痛陣陣。
剛喝一口，一碗清水便被染紅，綻裂的嘴脣汩汩冒血，柴榮怔了怔，仰頭一口喝完，舔舐脣上血跡。
滿臉黑灰的潘美大踏步趕來，重重抱拳行禮。
三日下來，他對柴榮的看法再度大變，以往的輕視不服氣完全消散，只剩滿心敬佩。
身爲滄州最高統帥，整整三日，柴榮都堅守在東城頭，嘶聲竭力地指揮防守。
每當有契丹兵順着雲梯爬上城頭，柴榮都會親自率領將士拼殺。
將士們輪番休整，可柴榮卻三日不曾閤眼。
水和糧食送上城頭，柴榮也讓將士們先喫先飲，抓緊時間歇息，他自己則拿着幹餅和水囊巡視東西城門，檢查防守是否有疏漏處。
有此統帥，難怪天雄軍人人效死，奮勇殺敵。
“西城樓情形如何？符娘子可曾甦醒？”柴榮聲音沙啞道。
潘美忙道：“西城頭有五處牆垛坍塌，卑職已命人加緊搶修！大娘子也於晌午時醒來，大夫說辛虧沒有傷及心脈，命是保住了，卻得臥牀休養數月。”
柴榮點點頭：“告訴符娘子，讓她安心歇息，莫要牽掛戰事。從今日起，你暫代符娘子統領橫海軍，防守西城樓，不得使契丹人越過西牆一步。”
“卑職遵命！”潘美大聲應諾。
柴榮望着他離去的背影，暗暗將他的名字記在心裏。
昨日符金盞在西城頭督戰，不幸被流矢所傷，潘美接替她坐鎮城頭，多次率軍打退契丹人潮水般的猛攻。
潘美的表現讓柴榮很欣賞，覺得他可是個可造之材。
趙普氣喘吁吁地登上城頭：“啓稟將軍，三日來，我軍每日陣亡人數超過兩千，重傷者千餘，輕傷者不計其數，城中草藥短缺，重傷者有六七成因救治不及死亡。”
柴榮嘆息一聲：“盡力救治吧，爲免疫病蔓延，屍體務必儘快焚燒掩埋。其餘軍資器械可還充足？”
趙普苦笑道：“糧食倒還足夠支撐半月，拋車只剩三架能用，猛火油還剩二百餘斤，火罐二百多壇，擂木滾石還算充足，其餘的飛鉤、懸脾、撞車等器具幾乎損壞殆盡。最糟的是箭矢已經耗盡，看來要組織人手，出城收攏箭矢，否則我軍將無弓弩可用。”
柴榮想了想道：“若無弓弩壓制，敵軍衝城勢頭難以扼制。命張彥超挑選一批勇悍不畏死者，再加上監牢囚犯，儘快出城收攏箭矢。”
事態緊急，趙普沒有多想，應了聲連忙告退。
史匡威領着幾名信使匆匆趕來，焦急低聲道：“前去景州、祁州求援的人馬，半道上遇見契丹兵封路，只能撤回！現在不光咱們這裏，定州、祁州、深州、景州都在打仗，亂成一鍋粥！契丹人是不是瘋了，想吞了河北不成？”
柴榮深吸口氣，攥緊拳頭用力砸在牆垛上：“看來滄州這裏，只能靠我們自己了！契丹上層必有重大變故，可到底發生了什麼....”
~~~
州府監牢同樣一片混亂。
從昨日起，再沒一個獄吏出現過，二百多個囚犯終日嚎叫咒罵，打砸牢門，試圖趁亂逃獄。
走廊盡頭處，朱秀也和其他犯人一樣扒在欄杆上，倒沒有像他們一樣鬼哭狼嚎，或是拼命嚎叫着“放我出去”、“冤枉啊”等廢話。
他在努力尋找符氏親衛和馬三的身影。
前日，左衛軍兵士和符氏親衛統統撤走了，朱秀卻一點高興不起來。
結合城裏晝夜不息的戰鼓聲響，和飛石砸毀房宅的轟塌聲來看，這場守城大戰比他想象中的還要激烈，情勢不容樂觀。
萬一城破契丹人殺進城，他沒有及時逃出監牢，豈不是又要淪爲契丹人的俘虜。
朱秀滿面蒼色，惶惶不安，他可沒有信心，在契丹人面前，再講一遍粉身碎骨渾不怕的道理....
他迫切地想要找到馬三，請他去見潘美或趙普。
戰亂之下，朱秀覺得自己怕是被他們遺忘了....
就在朱秀內心忐忑孤獨無助之際，大批兵士突然衝進監牢，挨個打開牢房，粗暴地將一個個犯人拖出。
朱秀先是一喜，可等他看到披甲挎刀的張彥超，滿臉獰笑着朝他走來後，一顆心立馬拔涼拔涼。
牢門打開，朱秀退到牆角，緊緊貼着石牆，臉色驚懼。
“嘿嘿~臭小子！老子也不殺你，送你去城外，給契丹人殺！帶走！”
張彥超啪啪在朱秀臉上拍了拍，一揮手，上前兩個兵士，抓住朱秀胳膊將他拖出牢房。
朱秀滿臉死灰，掙扎大吼：“我要見符娘子！”
張彥超擡起一腳踹在朱秀屁股上，罵咧：“符金盞昨日中了流矢，重傷昏迷，自顧不暇！老子倒要看看，還有誰能保你！帶走！”
朱秀如遭雷劈，被左衛軍兵士死狗般拖出牢房。