濛濛的細雨打溼街面，入夜了，昏黃的光石燈散發出氤氳的光彩，小城洛爾馬睡在寧靜而恬淡的夢裏。手機端 m..偶爾有粼粼的車馬聲壓過硬石路面，是小城微微的鼾聲。
兇惡的異端被剷除了，尸位素餐的官員被裁撤了，雨後的空氣也變得格外清新，或許，明天會更好吧？
但有人不這麼想。
裁判所長大人，抱歉了，您雖然貴爲神僕，雖然清除了那些該死的蛀蟲，但您畢竟不是神，無法救我們這些可憐人於水火。
抱歉，我無法再等下去。
如果註定無法到天堂，那麼，我寧可化身魔鬼，把那些混蛋一起帶下地獄。
留裏克的家人必須死！
馬爾科夫握緊了口袋裏的水果刀。他已經沒活路了。
從曾祖父開始，他們家從事蘋果種植，經過四代人辛苦經營，現在，已經是洛爾馬城六位蘋果種植大戶之一。前年秋天，總督留裏克要求參股，而且是“技術入股”。
馬爾科夫不太相信一個貪官會有心思去研究蘋果種植技術，拿到所謂的技術本之後更是難掩憤懣，所謂的技術只是一種普通的插枝嫁接手法。而且，嫁接之後不會馬長出高產的蘋果，一年成枝，兩年成花，第三年才豐產，也是說，至少在兩年之內，全家將會陷入沒有收入的窘境！
空手套白狼嗎？你什麼都不用做，坐享其成；我們卻要承擔所有的風險！
父親不願意放棄家業逃走，他在認真考慮這項異想天開的“技術”可行性。經過充分的研究，他認爲，經過多年的改良，洛爾馬城的蘋果已經向個大、汁多、味甜淡的方向發展，而經過嫁接的蘋果，很可能是個頭偏小、肉質緊實、酸甜適口的，如果成功，那麼，別具一格的口味或許會佔據更有利的地位。
如果失敗了呢？馬爾科夫問，連續兩年只出不進，將會掏空家底，不，不僅如此，還可能會產生海量的借貸，到時候我們會失去一切，該死的留裏克一個銅子都不會出！
如果看不到五年之後的景象，那別做果農。這是個機會，你知道制約我們發展最大的難題是什麼嗎？面沒人。看樣子，留裏克還會呆相當長一段時間。這次做得好了，回報是豐厚的。
萬一做的不好呢？
背一身債而已，如果連揹債還債的勇氣都沒有，那還做什麼生意。而且，總督大人已經承諾，會說服商會和錢莊爲我們提供方便。畢竟合作了嘛，我們掙得多，他撈得也多。
能不能改種一半，留下一半保底？
我當然想這樣做，但這不是明擺着不信任總督大人的計劃嗎？他會怎麼想？我們無路可退，只能殺出一條血路。
馬爾科夫記得很清楚，那天晚繁星滿天，父親眼堅毅的光芒，一如永恆不變的星。
然而，等嫁接開始之後，等待他們的，卻是同行的擠兌和商會、錢莊的刁難，馬爾科夫明白，了留裏克的圈套。
他一開始沒想跟我們合作，他想把果園拿到自己手裏！
敗類！無恥之徒！
父親以良好的信譽作保，跑斷了腿，磨破了嘴，多方借貸，開始了拆東牆補西牆、借新債還舊債的日子，最後，在苦苦支撐了兩年後，他倒下了。
馬爾科夫站到了危機四伏的第一線。那一刻，世界變了，所有人的態度、言語、行爲，全蒙了一層可怕的霧氣，看不清楚，分不清敵友，辨不出虛實，找不到方向。
父親仍然沒有放棄希望，像一個雖已無力扳動舵輪頭腦卻依然清醒的老船長，不斷指點他如何躲過險灘暗礁。
堅持住，孩子，堅持住，我們已經挺過了兩年，今年年景好，蘋果品種有優勢，市會早一些，快了，快了！
可是，可是父親，我們的資金鍊已經斷了，運轉不動了！
把房子抵押出去，把土地抵押出去！我相信會成功的，馬爾科夫，別動搖，千萬別動搖！
馬爾科夫顫巍巍地在地產抵押書籤下了自己的名字，這是最後一搏了。
最後一筆資金，用來支付採摘工人的薪水，租借庫房，以及，按照慣例，給市政廳的大人老爺們供。
然後，市政廳停擺了。
沒有完稅證明，沒有任何一家倉庫敢收，但已繳納的定金不會退還；數以噸計的果子只能露天堆放；收購果子的商隊沒有入城證明和貿易許可，被擋在城外，直接貿易也做不到。
昨天傍晚一場大雨，把全家的心都澆透了。
馬爾科都沒有勇氣去看一眼那些被淋溼的果子。
來不及了，來不及了。市政廳正在重建班子，官僚們撕扯起來沒有十天半個月根本出不來結果，那時，一切都完了。
算現在有人出來主持工作，又有誰會要已經露天堆放了數日的、可能開始黴變的果子呢？
功虧一簣，功虧一簣啊！
本地商會指望不，進城的外地商會有兩家，一家是羅爾商會，主要做魔能礦石生意；另一家叫“黑色聖地”，做鍊金術材料生意，馬爾科無奈之下去聯繫了他們，還送去不少蘋果，結果人家客客氣氣地收下蘋果，把他客客氣氣打發出來。理由和別家商會一樣：局勢不穩，業務暫停，等候通知，萬望海涵。
父親和大家一起吃了一頓好飯，然後，把自己鎖在房間裏，虔誠地祈禱。
最後的晚餐嗎？
留裏克，你這該死的猶大。你一手製造了我家庭的地獄，我要讓你的家人也嚐嚐這滋味。
馬爾科夫找了個藉口，揣鋒利的水果刀，正要離開家，父親叫住他。
等一下，馬爾科夫。
什麼事，父親。
永遠記得，即使身在絕境，也不能放棄希望。
既然身在絕境，怎麼可能會有希望？
至少，能保留高尚的品行與自尊，能留下坦蕩磊落的名聲。你已經長大，很多事該懂了，算無能爲力，也不能讓它變得更糟，你說對嗎，我的兒子？
馬爾科夫應了一聲，出門去。
前面是一條幽深僻靜的小巷，它通往市政廳後方，是通往留裏克家最近的路。
嚴格說來算不小巷，是兩座樓房外牆間的縫隙。偶爾會有流浪漢在這裏短暫休息，有人還在這裏堆了些破椅子爛桌子之類的雜物。
潮溼氣很重，帶着微微腐臭的味道，有老鼠從垃圾桶邊躥過。
前面有人！
馬爾科夫把水果刀藏好，垂着兩手，若無其事往前走，他不想惹不必要的麻煩。
有兩個人，一個是身高近兩米的彪形大漢，另一個身形纖柔細小，是個女孩。