付悉看了個全程，她比皇帝更瞭解賀燼，知道他絕不是這樣的人，只是沒有說實話。
但以他的性子，隱瞞一定是有什麼理由的。
所以一聽見皇帝要罰他，她下意識便要求情，可還不等動彈，就見賀燼看着她，然後微不可察的搖了搖頭。
付悉一怔，自己手握兵馬，賀家顯赫非常，幼時的交情就算了，眼下若是還要這般交好，皇帝是要忌憚的。
她只好退了回去。
賀燼倒是一聲沒吭，只是被帶出去之前，看了胡言一眼，對方大概是心裏有鬼，竟沒敢回視過去。
付悉心思沉沉，有些無力，也有些心疼。
沉悶的皮肉擊打聲傳進來，聽的人心裏十分不痛快，皇帝冷冷看了眼胡言：“胡卿可滿意了？下去吧。”
胡言沒敢再說話，心裏還是不大明白，賀燼這是抽了什麼風，證據確鑿的事，竟然沒有咬住胡沁，反而蹦出那麼一句話來。
可眼下這裏是非之地，實在不宜久留，他低下頭，腳步匆匆的走了。
不多時，賀燼受完罰回來，只是即便他一聲沒吭，這三十杖也並不好挨，他原本就不算好的臉色越發蒼白，走路也有些踉蹌，卻仍舊要回來謝恩。
誰讓有句話說的好呢，雷霆雨露皆是君恩。
他咬着牙跪下去，額頭滲出細密的汗珠：“謝皇上。”
皇帝嘆了口氣：“回去歇着吧……你如今怎的如此沒有分寸？”
賀燼沒開口，站起來轉身走了，付悉不敢着急，等他出了門纔看向皇帝：“皇上，姜國之事……”
皇帝擺了擺手：“容後再議，先回去吧。”
付悉心裏鬆了口氣：“是，臣告退。”
她仍舊走的不急不續，等御書房被遠遠甩在身後才加快腳步追上了賀燼：“如何？”
賀燼身體一晃，付悉連忙扶住他，他卻又顫巍巍自己站直了：“幾棍子，不礙事。”
付悉忍不住嘆氣：“你怎麼來的？我今日坐了馬車，送你回去。”
明知眼下要冷淡些纔好，卻還說了這樣的話……
賀燼點點頭：“有勞將軍了。”
心裏猜到了對方這是有話要和自己說。
兩人上了馬車，賀燼背上全是傷，即便坐着，也得挺直了脊背，付悉又嘆了口氣，卻是等馬車走起來纔開口：“你不是這樣的人，好端端的，明知會激怒皇上，爲何要說那樣的話？”
賀燼扭頭咳了一聲，卻是逐漸有些厲害，不得不拿出帕子捂住了嘴，本該要好的，這一頓打下來，怕是又要養些日子了。
可他卻仍舊翹了翹嘴角，讓人一眼便能看出來，他是高興的：“將軍，先前我府裏丟了人，眼下找回來了。”
付悉一聽便知道，這是說的阮小梨，心裏不由一鬆，也跟着高興起來：“如此，那真是恭喜了。”
賀燼點點頭，旁的沒再說，但付悉聯繫上自己的問話，就明白了，今天胡家的事，怕是和阮小梨也有關係。
只是……
“你便是編個旁的理由也好。”
賀燼卻搖了搖頭：“我也是無可奈何，既是想保全她，也是要保全我賀家。”
這話一聽就是有內情的。
付悉神情嚴肅了些：“此話怎講？”
賀燼擡手揉了揉眉心：“我那二弟將軍想必是知道的，不知怎的竟然和東宮搭上了線，想要摻和一腳奪位的事，且偌大一個賀家，只怕不止一個人動心，這當口不能顯眼，便趁着我受罰的事，讓母親鬧一通，好將人都喊過來，好好查探一番，清理門戶……”
他又咳了一聲：“這次即便查出了什麼，皇上那邊知道了，可他剛罰了我，就不好再動旁人，不然世人就該說他苛刻世家了，這事就算了了。”
付悉沒有說話，賀燼如同她一樣，擔着的都是整個家族，有時候的確不得不做出這種決定來。
“我那裏有些好藥，回頭給你送過去，對了，當初馮不印綁架你家眷的事，可曾查出了頭緒？”
賀燼搖搖頭，也不知道是沒查出來，還是查出了也不想告訴付悉，免得再給她添麻煩。
“將軍事務繁多，這些事就不必再費心了，我處理的來。”
知道他這是爲自己好，付悉也沒有多言。
賀燼倒是提起了正經事：“今日祈福會，將軍沒有到場，是因爲皇上召見？這個時候……莫非是邊境情形有變？”
其實還有另一個猜測，皇帝要付悉撇清和太子的一切關係，即便只是走個流程，沒有任何實際意義的祈福會，也不願意她去參加。
只是這茬，心知肚明就好，不必提起。
付悉果然只是目光一閃，隨即便搖了搖頭：“眼下還不曾，但皇上給我看了一份國書，乃是姜國來的。”
賀燼一愣，姜國？
邊境一直有部族覬覦大昌和越國領土，零零散散足有三十二支，其中幾支強大的，也自封爲國，這姜國就是其中之一。
只是這些人素來兇悍，不屑與國邦交，最愛的便是燒殺搶掠，昌越兩國，飽受其苦，年年都要撥不少軍餉去邊境。
本該勢同水火纔對，怎麼會來國書？
“事出反常必有妖，他們送國書來是要做什麼？”
付悉臉色略有些冷淡：“國書上說，他們已經收服了其餘三十一部族，整裝精兵悍將二十萬，不日便會南下，若大昌不敢接戰，便割讓五個城池，再下嫁三位公主與之結成盟國。”
賀燼眉眼一沉：“囂張。”
這國書上的條件屬實滑稽，不像是邀請結盟，倒像是挑釁的。
“將軍怎麼看？”
“皇上問我，三十二部族是否已經一統。”
付悉說着神情嚴肅起來：“我不敢確定，先前他們的確有異動，我曾上書請求詳查，但朝廷認爲三十二族常年混亂，實屬正常，不許我插手。”
說到底是怕她藉此，圖謀私利。
付悉也只好作罷：“雖然我覺得這次的混亂和以往的內戰並不相同，但沒有人肯聽……後來皇上又急招我回京，至今也不曾下旨讓我離開，邊境的情形我便更加不清楚了。”
現在看來，當時付悉的直覺是十分正確的，只可惜皇命不可違，朝廷又不作爲，再多的懷疑和警惕也沒用，以至於竟真的讓那一盤散沙擰在了一起。
“若打起來，勝券可大？”
付悉一笑：“既要開打，自然是奔着勝去的。”
她這話說的平淡，既不是自負，也不是期盼，只是平平淡淡的訴說了一個事實，是啊，是奔着勝去的，所以勝算這茬，不提也罷。
她忽而又嘆了口氣：“可看皇上的意思，並不想開戰。”