朱明牢記苗媽媽的話，立即應道：“是，我是個讀書人。”
蘭甯道：“我們坐下聊吧。”
朱明點頭，慢慢控制自己激動的心，坐了下來。
蘭甯爲他倒了一杯酒，又問道：“公子平時都讀些什麼書呢？”
書？他那有讀什麼書，字都不認識多幾個，笑笑應道：“隨便，都讀都讀。”
蘭甯見他不喝酒，又問：“公子爲什麼不喝酒？”
朱明應道：“平時很少喝？”
蘭甯嫣然一笑：“公子倒是規矩得很，今日難道不能破例一會。”
“好。”
朱明應着剛要提杯，蘭甯卻又攔着道：“這酒且先不喝，等一會有了意頭再喝不遲。”
“這樣吧，我前幾日剛好有興寫了一首詩，請公子點評。”
朱明道：“在哪？”這時已經是蘭甯問什麼，應什麼，腦子全不屬於自己。
“不是酒杯壓着嗎？”
蘭甯說着移開酒杯，桌上一紙，紙上寫了一首七絕：腮紅怨上風不至，映下荷花立綠叢。更欲他朝山共水，如何借翅覓東風。
朱明大字不識，都不知道上面寫的是什麼，裝模作樣點頭道：很不錯，特別是這字寫的很好，出乎我意料的好。”他實在詞窮，乾脆套用那日夏兒誇獎謝傅寫字寫的好的話。
蘭甯好奇，我讓你點評詩句，你怎麼說起字來，聽他誇獎，倒也沒有多想，“公子，這詩還未題名，你給題個名吧。”
這首七絕詩寫的是夏景，卻不知道這位公子從字面上能否看出自己的心思。
朱明一下子傻眼了，這可爲難他了，實在不知如何應對，蘭甯這邊已經以不容拒絕的態度，提起衣袖，纖纖玉指研磨。
朱明看着這雙雪白柔夷，一時又失魂了，恨不得伸手輕觸，感受一下是什麼滋味。
蘭甯輕聲道：“公子，墨已研好，請題名。”
朱明聽着這動聽鶯語，身心似受到控制一般，伸手捉筆去了，腦子還有一絲清明，思索着用什麼藉口來搪塞她。
蘭甯在看到朱明捉筆的一瞬間，表情一訝，這位公子並非執筆，而是五指合攏將筆直接握在手中，似鄙夫揮舞棍棒一般，訝道：“公子，你幹什麼？”
朱明儼然還不知道自己已經露出馬腳，應道：“容我再思考一番。”
蘭甯以爲是自己眼花了，再定睛一看，只見這雙手粗短帶陋，指甲邊緣還帶着泥污，分明就是一雙市井鄙夫之手。
而焚香淨手是作爲一個文人最基本的，怎麼會在指甲縫裏積壓泥污。
蘭甯問道：“公子，我那燈謎真的是你猜出來的嗎？”
“額……”
朱明便是這一分遲疑，已經瞞不過蘭甯這一雙慧眼。
蘭甯心中頓時憤怒，猛然站了起來，擡手就要怒指大罵一番，終究剋制下來，沒有發作。
朱明完全不知道自己已經露出馬腳，見蘭甯舉動怪異，好奇問道：“蘭甯娘子，你怎麼了？”
蘭甯只感覺這聲蘭甯娘子喚的無比諷刺，表情充滿鄙夷的睨視朱明一眼，冷笑一聲就走出房間。
朱明想要趕上追問，又畏了蘭甯的冷冷背影，坐在原位，一頭霧水，不知道自己哪裏得罪她了。
苗媽媽一直有點提心吊膽的，想着隔着珠簾，只要朱明少說話，應該不會出什麼岔子，突然看見蘭甯面容冰冷帶着怒意疾步走來，心中暗呼：“壞了，這傻小二該不會把我這裏當做窯子，把蘭甯給調戲了吧。”
苗媽媽忙陪笑上前，“蘭甯，怎麼啦？”
蘭甯繃着俏臉，“我最恨別人欺騙我了！”說完憤然離去。
目送蘭甯，苗媽媽這才匆匆去找朱明。
朱明這邊還在思索着哪裏惹蘭甯娘子生氣，突然聽見推門聲，猛然站起，扭頭歡呼：“蘭甯娘子。”
來者卻是苗媽媽，朱明問道：“苗媽媽，你怎麼來了？”
來者是客，何況拿了他的銀子，苗媽媽雖然心中有怨，也不好發作，輕聲道：“朱公子，蘭甯回去了，你也該走了。”
朱明問道：“蘭甯娘子怎麼突然就走了，似乎還很生氣，媽媽，是不是我……”
苗媽媽打斷道：“我都跟你說了，她說翻臉就翻臉，鬼知道你做了什麼讓她不開心了，走吧。”說着有些不耐煩，直接伸手去拉。
“慢着”，朱明動手將桌子那首七絕捲起，揣入衣內，打算拿回去好好研究，日後好做迴應，讓蘭甯娘子對他另眼相待。
朱明一路追問緣故，苗媽媽此刻一個頭兩個大，懶得迴應，直到將朱明送到樓外，才說了一句：“朱公子，你琴也聽了，人也見了，心願已了，以後也別再惦記了。”
朱明嚐到甜頭，如何聽得進去，特別是蘭甯誇他的時候，讓他如癡如醉，應了一句：“苗媽媽。我還來。”
苗媽媽輕笑一聲，也不作迴應。
朱明站在回鶯院門口，癡癡而望，似回味，似茫然，似懊惱，直到一聲雞鳴，方纔依依不捨歸家。
……
還未到黃昏，謝傅就端粥前往澹臺鶴情所在的書房。
昨天他也來了，只不過一直沒有等到澹臺鶴情回來，今天遇到孔管家，詢問之下，才知道澹臺鶴情昨天差不多深夜纔回來。
澹臺鶴情跟尋常的大家閨秀不一樣，她未嫁人，卻經常拋頭露面，甚至在外面還有小鶴夫人的豔名。
但是謝傅卻一直將澹臺鶴情當做端莊大家閨秀看待，他在面對澹臺鶴情的時候，言行舉止也一直都視爲大家小姐禮待。
這是對澹臺鶴情小姐身份的尊重，也是對小鶴夫人名聲的不輕視。
而謝傅對夏兒，小秋熱情，視之爲友，舉止和言語也就隨意一些。
面對澹臺鶴情這麼一個美麗的蘇州女子，若說無情也是自欺欺人。
只是這情有多少分男女之慾，又有多少分真情實意，卻說不清楚。
花開爲了結果，結不了果的花，就成了敗花。
或者說結了果，也是苦果，
在意的多，也就矜持的多。
若無底線的放任自己的慾望，謝傅常駐青樓，早就風流成性。
這也是謝家將淫戒視爲第一大戒的原因。
止於禮止於欲，恰恰在於情。