嚴世蕃被幾名衙役押回牢房,牢頭認領了人,顯得殷勤地替他打開了牢門,早已經準備好滿滿一桌好酒好茶。
人家坐牢都是過來遭罪的,但嚴世蕃除了人身受限外,每日都是高規模的待遇,牢頭更是如同他嚴家的僕人般。
嚴世蕃一口濃痰吐在地上,這才負手走進屬於他的乾淨牢房,直接在酒桌前坐了下來。
“小閣老,剛剛審堂怎麼樣呢”牢頭殷勤地抱起酒罈倒酒,一邊陪着笑臉打聽着情況道。
嚴世蕃拉了拉袖子,顯得不以爲然地答道:“我招供了”
啊
牢頭一聽,臉色當即大變,不由得倒灑了酒。
在隔壁還關着羅文龍,亦是着急地詢問道:“東樓公,你真的招供了”
“當然,我嚴世蕃還能騙你們不成”嚴世蕃拿起擺放在桌面上的筷子,很是肯定地迴應道。
牢頭站着身子抱住酒壺,眼睛陰晴不定地望着這個“死人”,卻是考慮要不要現在翻臉。
“完了”
羅文龍聽到嚴世蕃已經招供畫押,整個人頹然坐到地上,雙目顯得失神地喃喃地道。
他原以爲攀上嚴家從此便是人上之人,結果跟着嚴世蕃一起被判戍邊雷州不說,現在很可能被推上斷頭臺。
“任他燎原火,自有倒海水。”嚴世蕃用筷子夾了一塊肉放到嘴裏,邊是咀嚼邊是得意地道:“三個蠢貨,以爲這事能要置我於死地,卻不知是實則爲我嚴世蕃請功呢”
羅文龍聽到嚴世蕃如此鎮定自若,像是抓到最後一根救命稻草般地追問道:“東樓公,爲何如此一說”
牢頭看着嚴世蕃如此鎮定自若,意識到問題很可能不是他所想的那樣。沒準他還能“因禍得福”,甚至從這裏走出去。
一旦這位爺從這裏走出來,那他巴結上這位爺,那麼從此大概便衣食無憂了。
嚴世蕃的臉上洋溢着得意的笑容,順手便抄起酒碗,結果看到碗裏僅有小半碗酒,卻是不由得蹙着眉頭望向抱着酒壺的牢頭。
牢頭這才反應過來,急忙陪着笑容替這位爺倒酒,比平日還要尊敬幾分。
嚴世蕃喝了一辛辣的酒,這才揭示答案地道:“我還不至於那麼軟骨頭,並沒有承認他們栽贓給我的謀反一事。只是招認誣陷忠良,令到楊繼盛和沈煉被處斬”
誣陷忠良
羅文龍和牢頭不由得面面相覷,心道:這不還是要死嗎
嚴世蕃自顧自地繼續喫着肉道:“楊繼盛和沈煉本就是一起糊塗案只要案子送到皇上面前,皇上哪怕再無情,亦要好好想想我們父子這麼多年替他做了多少事,又替他背了多少罵名和黑鍋”
羅文龍和牢頭雖然仍舊是一頭霧水,不過看着嚴世蕃如此自信的模樣,知道這裏的門道似乎不簡單,事情很可能真的迎來了轉機。
無逸殿,首輔值房中。
三個人得到了嚴世蕃的供狀,便是一起來到了內閣,對着當朝首輔徐階恭恭敬敬地施禮道:“下官見過元輔大人”
三個人都不是詞臣出身,雖然現在亦算是身居高位,但卻連見皇上一面都難。很多事情還需要跟徐階溝通才敢遞上拆子,個人的前程實質掌握在面前這位大人物的手中。
徐階得知三司審理有了結果,便是放下手上的奏疏,只是看過嚴世蕃的供狀,卻是對着三人冷笑道:“三位大人送來這份供狀,你們這是要治嚴世蕃的罪呢還是想要救嚴世蕃呢”
三個人以前跟嚴家多少有點瓜葛,現在聽到徐階突然冒出這個話,卻是擔心徐階這是要“舊事重提”,心中不由得大爲慌亂。
黃光升最先反應過來,連忙進行否認道:“嚴世蕃如此陷害忠良,我等恨不得即刻殺了他,自然是要治嚴世蕃之罪了”
張永明和張守直亦是連連點頭,在一旁附和黃光升的話,表示他們堅定地站在代表正義的徐階這一邊,要置嚴世蕃於死地。
“你們真將這個東西交上去,不僅嚴世蕃沒事,你們怕要有麻煩了”徐階將手中的供狀放了下來,顯得皮笑肉不笑地說道。
三人如雷霆轟頂,心裏大爲疑惑,不過並不敢反駁徐階的話。
黃光升遇事能夠穩定很多,便是率先進行拱手道:“請元輔大人明示”
“楊繼盛和沈煉彈劾嚴閣老,皇上當年偏袒於嚴閣老,所以纔給這二人都治了罪現如今,你們說嚴世蕃構陷忠良,楊繼盛和沈煉若是忠良,你們這是要置皇上於何地”徐階道出事情的原委,正色地望着三人質問道。
其實有一句他還沒有說,這個事情已經牽涉到了嚴嵩。
雖然嚴老頭已經失寵,但終究是二十年的君臣情分,且嚴嵩這麼多年是真的忠心替皇上做事,皇上還不至於無情到要以“構陷忠良”的罪名將嚴嵩推上斷頭臺。
正是如此,這個事情不僅不能置嚴世蕃於死地,而且很可能激發皇上念起嚴氏父子昔日的忠心。
黃光升等人這才反應過來,嚴世蕃剛剛如此的配合,敢情嚴世蕃亦是看到了這其中的門道,所以纔會爽快地簽字畫押。
張守直聽完徐階的分析,亦是暗暗地嘆了一口氣。
劉永明心裏微微一動,當即進行求助地道:“元輔大人,現在當如何是好咱們怎麼做才能置嚴世蕃於死地呢”
這個“咱們”,不僅拉近了距離,而且表達了他們三人的“忠心”。
終究不是三年前的朝堂,現在不再是嚴黨的天下,而應該算是徐黨的天下。
黃光升和張守直的立場同樣鮮明,亦是擡頭望向了徐階,表示願意聽從徐階的安排。
“構陷忠良不可爲,只是嚴世蕃通倭和通虜皆有明證,你們如實上奏即可”徐階如同變戲法般從懷中取出一物,又是提出要求道:“你們莫要回去再反覆集議了,這般會帶來不少枝節,你們立即按此抄一遍即可”
黃光升接過紙張一瞧,卻見上面寫道:“事已勘實,其交通倭虜,潛謀叛逆,具有顯證。請亟典刑,以泄神人之憤”
黃光升原本想問這樣能行嗎只是看着徐階自信滿滿的模樣,卻是將吐出喉嚨的話給嚥了回去,轉而將紙條遞給了張永明。
張永明看到徐階主意已定,自然是無不應諾。
張守直之所以揪出楊繼盛的案子,其實是想要替這昔日的同鄉好友楊繼盛沉冤昭雪,但看到現在確實不可爲,亦是默默地點頭同意了這個方案。
三位長官按着徐階的要求,一起更改了三法司會審的結果,然後恭敬地呈交給徐階。
徐階拿過三法司的“會審結果”,並沒有片刻的耽擱,跟着三人在無逸殿門口道別後,便是急匆匆地朝着萬壽宮而去。