刑部衙門大堂，兩排並列的衙役看到這詭異的一幕，亦是不敢吱聲。
啪
一聲清脆的響聲，當即打破了這堂中的寂靜。
刑部尚書黃光升居中，左都御史張永明和大理寺卿張守直居於兩側，每個人前面都擺放一張長案，而案上均放着驚堂木。
只是敲響驚堂木的並非刑部尚書黃光升，而是位居右側的大理寺卿張守直，卻見他正怒視着堂中站着的嚴世蕃。
“威武”
十二名身體高大的衙役手持着水火長棍，很是配合地用力搗着青磚地面上，嘴裏齊齊地喊着威脅之聲，令人是頭皮生麻。
這個聲音在公堂迴盪，彰顯着刑部大堂的威嚴，對堂中的犯人施予一種無形的壓力。
如果堂中站着的是普通人，怕早已經雙腿發軟地跪在地上了，但嚴世蕃是曾經站在官場最頂峯的官員，那張胖臉仍然是充滿着不屑。
他確確實實有囂張的本錢，在他老爹還在首輔寶座上之時，面前這三位對他都是低眉順眼，而黃光升更是在工部給他打過下手。
正是基於這種心理優勢，令到他根本沒有絲毫的害怕，很是坦然地面對着這些搗棍聲。
十二根水火長棍搗在青磚的聲音慢慢停歇下來，整個公堂又恢復了寂靜，只是誰都知道這是暴風雨來臨前的寧靜。
張守直先發制人，對着嚴世蕃直接地質問道：“堂下何人，見到本官爲何不跪”
張守直出身於順天府官宦之家，嘉靖二十三年的進士，歷任吏部主事，歷考功、文選郎中等職，今任大理寺卿。
如果嚴世蕃還是昔日的小閣老，他自然不敢如此說話和提出這個要求。只是嚴世蕃早已經丟了官職，現在的身份是逃犯，跟他這位大理寺卿可謂是天壤之別。
“張時舉，你是如此不識尊卑的嗎兩位大人都還沒有發話，你一個三品的大理寺卿着什麼急呢”嚴世蕃迎着張守直憤怒的目光，卻是雲淡風輕地反過來質問道。
雖然本次是三法司會審，大理寺相當於現代的最高法院，但其品秩僅是正三品。若是論身份和地位的話，張守直其實是要位居於刑部尚書黃光升和左都御史張永明之後。
在大明官場，最講究的還是官員間的上下尊卑，像海瑞那種“海筆架”還能得到升遷的，其實算是另類了。
張守直的額頭滲出一層冷汗，突然意識到自己失算了，他的面前可不是一般的犯人，而是官場的老油條。
他率先發難固然是想要做出頭鳥，更是給嚴世蕃一個下馬威。只是真要較真起來，他卻是破壞了官場中最重要的尊卑規則，他確實不能搶在部尚書和左都御史兩位大人前面發話。
張守直被嚴世蕃直擊了軟肋，一時間又怒又恨。
黃光升輕咳一聲，先是給予張守直一直安撫的目光，旋即板起臉並沉聲地質問道：“嚴世蕃，你可知罪”
雖然他是高高在上的刑部尚書，對方是一個嫌疑謀反的逃犯，只是想着這些日子陸續出現的董份、朱衡和吳山，再念及那位遠在江西的老首輔，卻是並不打算逼迫對方下跪。
“何罪”嚴世蕃昂首挺胸地站在堂中，故意裝糊塗地反問道。
黃光升跟張永明交換了一下眼色，便是直接說道：“據南京御史林潤所奏，你勾結江盜洗劫民財，且聚衆四千人意圖謀反，可有此事”
聽到這個問話，張永明和張守直顯是緊張地望向嚴世蕃。
“林若雨說我勾結江盜，可有人證至於聚衆四千人，說的是他修宅子招募的上千名工匠吧你們捫心自問，你們在老家修的宅子，莫非都是自己親自搬磚不成”嚴世蕃對這個問題並不感到意外，顯得早有說法地迴應道。
黃光升等三人不由得交換了一下眼色，發現這個案子確實比他們想象中的棘手，嚴世蕃當場伏首認罪的場面並沒有出現。
黃光升等三人自然不可能全然沒有準備，便是拿起林潤彈劾嚴世蕃的奏疏道：“這裏有林潤的奏疏抄本，他在巡江之時，知悉你跟江盜暗自勾結往來，很多江盜都是逃入你家中”
“他是親眼所見，還是道聽途說我袁州府內並沒大江，他說江盜千里迢迢逃到我嚴宅，爲何不令官府拿人，來個人贓並獲呢”嚴世蕃顯得不屑地反問道。
黃光升聽着嚴世蕃如此理直氣壯地反駁，亦是一陣暗自頭疼。
雖然林潤在奏疏中是言之鑿鑿，但他們手裏不僅沒有人證，甚至連物證都沒有，根本無法證明嚴世蕃勾結江盜，更無法證明他聚衆謀反。
他自然是想要抓到嚴世蕃的謀反證據，從而好討西苑那位元輔大人徐階，但嚴世蕃現在擺明沒有謀反，他總不能僞造證據。
張永明看着黃光升不吭聲，便是對着嚴世蕃道：“此事雖然暫無實證，但林潤所奏之事，袁州知府李寅實已經證實”
“袁州知府李寅實你翻一翻嘉靖三十二年的進士榜單，再看看是誰任主考官”嚴世蕃用小拇指挖了挖耳屎，顯得憤恨地說道。
黃光升和張永明都是見慣官場風雲的老人，如何不知道所謂的謀反根本就是無稽之談，這裏分明透露着濃濃的政治味道。
張永明卻是裝着沒有聽到一般，又是繼續說道：“除了袁州知府李寅實證實你跟江盜勾結，袁州推官郭諫臣亦是證明林潤的說辭，你有聚衆謀反之舉”
“袁州府推官郭諫臣”嚴世蕃的臉上露出不屑的表情，旋即便是嘲諷地道：“我前些年在牢裏，有舊屬前來探監，聽說郭諫臣的外察得了優評，吏部打算提升他出任吏部考功司主事，什麼時候吏部衙門的考功司主事要從地方官中選人了難得京城六部的人才如此凋零，卻是要從袁州調來一個喜歡窺視別人私隱的推官”
這無疑是一種濃濃的諷刺，郭諫臣雖然跟徐階表面僅僅是同鄉關係，但從這個事情看來，恐怕亦是存在着千絲萬縷的聯繫。
黃光升和張永明交換了一下眼色，眼睛都透着憂慮，發現這個案子當真比他們想象得更要棘手。