無逸殿，首輔值房。
這個房間顯得狹窄和簡陋，特別是在這個暑氣猶存的七月上午，陽光從東邊紙糊的窗子映射進來，令人的身體很是悶熱，並不是一個理想的辦公之所。
身穿蟒袍的徐階端正地坐在書桌前，顯得淡定自若的模樣，額頭滲出一抹薄薄的汗珠子，僅用汗巾擦拭又是繼續投入工作。
桌面堆積着兩京十三省的奏疏，這裏彙集着大大小小的事務，卻是全由他一個人來處理。雖是身處於悶熱的牢寵之地，卻是手握天下權。
跟着這種令人身心愉悅的掌天下權相比，身體受到這小小的煎熬顯得那般的微不足道，徐階更是深諳“心靜自然涼”的應對之法。
一個肥胖的閣吏進來送茶水，整個人宛如走進一個熱爐般，先是嫌棄地望了一眼東邊的窗戶，接着暗暗佩服地望向靜坐在桌前雲淡風輕徐階。
“呵呵好雨知時節”
徐階翻到一份奏疏的時候，卻是突然發出了一陣爽朗的笑聲並稱讚道。
閣吏卻是看不到雨，只感到整個人在這裏呆久怕是汗如雨下，顯得恭恭敬敬地將茶盞放到桌面，然後小心翼翼地倒退出值房。
徐階的快樂自然不會跟一個小小的閣吏傾訴，而很多事情他亦是喜歡裝在心裏頭，現在開心的緣由是廣西終於下雨了。
倒不是他多麼喜歡廣西的百姓，實質他連廣西都沒去過。他只是覺得這是一場及時雨，晚上齋醮可以藉此跟皇上多聊上幾句，向皇上報告這個喜訊。
最爲重要的是：在得知今年旱情之時，他提議遣遂安伯陳鏸祭風雷嶽鎮海瀆山川等神祈雨，這無疑是他的一個“政績”。
票擬，早已經形成一套固定的章程。
面對着柳州府等地邊降暴雨的消息，結合着現在的時節，他當即在奏疏上寫下票擬意見，要求地方官員督促秋耕事宜。
只要秋耕能夠順利開展，廣西方面的朝廷稅收便有了保障，而廣西的百姓亦是能夠填飽他們的肚子。
正是這時，司值郎張四維大步走了進來，顯得規規矩矩地將題本呈過去道：“元輔大人，禮部的題本剛剛送來一份題本，上面是禮部左侍郎的官印”
題本是高級官員向皇上報告政務的文書之一，外形跟奏摺相似，經過內閣預審，再由閣臣進呈現皇上閱覽。
雖然很多事情都能夠經由通政司送到皇上那裏，只是隨着皇上怠政，加上內閣地位的提高，題本成爲了一種重要的奏事方式。
徐階伸手接過題本，卻是溫和地望着張四維道：“子惟，你舅舅日前託人送來的長白山大參我是收下了，但如此珍貴之物今後切勿再送，老夫是福薄之人，每日粗茶淡飯即可”
大明當下的官場已經出現鄉黨特徵，以前把持朝堂可以說是江西黨，但現在則是南直隸鄉黨佔優。另外，官場一直都是“南強北弱”的局面，山西幫是北方體系官員最強的鄉黨。
徐階擔任次輔的時候，便已經跟山西的黨魁楊博有了往來。在登上首輔寶座之後，不僅幫着晉鹽商恢復淮鹽舊制，而且跟楊博的關係更密切。
現如今，他跟山西幫可謂是互利互惠，他給予兵部尚書楊博足夠的自主權，而山西幫則是支持他穩坐首輔之位。
面對着甘肅巡撫王崇古的主動示好，他亦是決定將那份重禮收下，但不想壞掉自己好不容易樹立起來的“清廉”形象，故而決定製止一下王崇古的這種行爲。
“下官必定將話帶給我舅舅，不過元輔大人一看便是大福之人，長白山大參此種珍品給元輔大人才是物善其用”張四維已經是官場之人，當即拱手恭維地道。
徐階聽到這個誇讚之詞，卻是將題本輕輕地放下，臉是露出苦澀之色地道：“剛滿週歲之時，我被家奴丟進井中，幸得那是一口枯井。雖被父母從井中救起，但脈象全無，家裏本已經準備下葬，幸好貼面黃紙有了動靜被母親覺察，亦是足足昏睡三日方能甦醒。五歲那一年，我隨父親途經括蒼山，爲了摘得崖邊的一個野果，不小心失足摔了下去，幸得衣服掛在樹上才得以保住一命”
“元輔大人，你這是先苦後甜，所以年少之時，便奪得了探花郎”張四維雖然對徐階的經歷頗爲震驚，眼前這位首輔的小時候竟然如此的多災多難，但還是繼續進行恭維道。
徐階發現這個人當真不會聊天，端起旁邊的茶水喝了一口，顯得無奈地搖頭道：“甜，非也老夫確實是少年得志，二十週歲中得探花郎，接着告假回家娶妻，這本是人生之大喜。只是返京之時，父親仙逝的噩耗傳來，子欲孝而父不在再回翰林院當差，卻是得罪了張璁”在提到這個人的時候，他的眼睛閃過了一抹狠厲，接着又是繼續說道：“我從翰林院編修被貶到福建的延平府擔任推官，亦是在這時，妻子去世的消息從華亭傳來，僅是留下了年幼的璠兒老夫的命並不好，亦是那個時候學會了腳踏實地，亦不再強求什麼，一切冥冥中已有天意”
年輕的時候喪父和喪妻的這兩段經歷，更是經歷從翰林院編修到延平府推官的仕途重創，無疑令到徐階的人生被抹上了悲劇的色彩。
“元輔大人的教誨，下官一定謹記於心”張四維不敢再繼續恭維充滿故事的徐階，顯得訕訕地結束話題道。
徐階之所以選擇吐露這些事，其實是想要跟這個晉黨的接班人張四維“交交心”。同樣的這番話，他亦是跟林晧然說過，但林晧然的應對得體得多。
兩相進行比較，他亦是清楚地看到張四維和林晧然的差距。哪怕張四維出身晉商且有楊博扶持，但他跟林晧然站在同一起跑線，定然還是林晧然更加的出彩。
一念至此，徐階又是端起旁邊的茶盞喝了一口茶水。
昔日的那個處理得當的司值郎已經成爲了當朝禮部左侍郎，他的心裏亦是不免生出一番感慨，目光緩緩地落向題本上。
在封面之上，正是一個鮮豔的禮部左侍郎印。雖然他還沒有翻開題本後面折起來的內容，但他已經猜到這題本所說的事情。
宗藩的事情原本就是各方所關注的一件大事情，偏偏林晧然選擇高調地造訪朝堂各個大佬，令到京城的官場都知道林晧然着手準備推出新的宗藩制度。
卻是不得不承認，他選擇向朝堂大佬們請教意見，這隱隱有一種“與君共謀”的效果，無形中掃清了很多的反對聲音。
不過林晧然的手段再如何高明，但終究改變不了宗藩一事是燙手的山芋的事實。
若是他的方案不削減宗藩的利益，這樣會成爲百官眼裏的“奸臣”;若是他選擇過分削減宗藩的利益，卻會得罪那一大幫宗藩羣體，很可能最終成爲改變宗藩制度的犧牲品。