蘇州和揚州既是京杭大運河的必然之地，又毗鄰於長江，兩地擁有着發達的水路交通網絡，可謂是天然的商品集散地。
揚州則是成也鹽利敗也鹽利，由於揚州的商人都想着從淮鹽中謀取利益，反而忽略了產業經營，致使揚州的手工業已經遠遠落後。
反觀蘇州，不僅是絲綢最大的生產基地，還有蘇繡、蘇雕、蘇裱、蘇燈、蘇扇、蘇鑼、蘇鼓、蘇派建築、蘇式彩畫、蘇式傢俱、蘇派盆景、蘇州繹絲、蘇州仿古銅器等等。
正是如此，蘇州商人不僅積攢大筆的財富，且擁有着諸多的作坊，在商界所擁有的影響力卻不是揚州鹽商能相比擬的。
蘇州城外，拙政園。
這座由原高州府通判王獻臣花費十幾年所建的頂級園林宅子，在其死後不久，其子便是輸給了蘇州的富商徐少泉，現在的王府亦變成了徐府。
廣袤二百餘畝，茂樹曲池，勝甲吳下。這裏中間是一處湖泊，很多隙地種了花圃、果樹等，園有堂、樓、亭、軒等三十一景。
臨湖的一個議事廳，這裏既能沐浴湖面輕拂而來的春風，又能領略湖光山色，令人好不愜意，確實是一個議事的理想之所。
今日的議事廳顯得有些熱鬧，廳中聚集了一幫身穿綾羅綢緞的富商，只是坐在首座的人並非徐少泉，而是蘇州商會的會長王有寅。
王有寅出身於蘇州的名門王家，先祖王逵擅經商，爲明初糧長，其祖父王琬官至翰林院侍讀學士，爺爺王鏊官至太子太傅、武英殿大學士。
雖然他爺爺已經去世近四十年，王家並沒有再出朝廷重臣，但王家在蘇州城擁有着極高的聲望，更是坐擁着極爲豐厚的產業。
徐少泉先是觀察了一下王有寅的臉色，這纔對着衆人微笑地拱手道：“日前，聯合錢莊的掌櫃再度找上了鄙人，價格已經直接調到十七兩了，呵呵！”
“咱們可都說好了，一匹都不能賣給他們，不然誰就是孫子，亦別怪我施永安朝他臉上吐口水！”蘇州城內的施永安當即附和道。
崑山縣的顧思鼎是原首輔顧鼎臣之後，當即便是響應道：“放心好了！我那五千匹絲綢還在崑山的倉庫裏，一匹都沒賣給他們！”
其他絲綢商看着他們如此表態，自然不會輕易倒戈，則是紛紛點頭應承，或者說：“理應如此”、“共進退”云云。
“他們的如意算盤打得倒是響，不過是倒一下手，竟然賺得比我們還要多數倍！”徐少泉滿意地看着衆人的反應，顯得陰陽怪氣又是說道。
施永安重重地哼一聲，對着在場的人朗聲地道：“我派到廣東香山的人可是打聽得清清楚楚！他們跟佛郎機國的商人籤合同，一匹……二十兩！”
在說到最後的價錢時，他顯得很激動地比劃着二根手指，眼睛既是憤恨又是羨慕。畢竟他們這邊通常的售價只是十兩，而廣東聯合貿易行跟佛郎機人簽訂的竟然是每匹二十兩。
這些年來，他們一直跟廣東那邊有密切的貿易往來，廣東的大筆訂單令到他們完全不用擔心銷路問題。不過他們作爲商人自然想要更大的利潤，故而希望踢開聯合貿易行，直接跟佛郎機人簽訂合同。
王有寅喝了一口茶水，顯得頗爲惋惜地說話道：“上次我派過去的晚了一步，且跟佛郎機的領事不相識，加之當地的官員進行了阻撓。不然老夫完全可以代表大夥簽下那一份……二十萬匹的簽單，咱們今後便不用再受制於人了！”
此話一出，當即便有人默默地進行了換算，眼睛卻是不由得瞪了起來，竟然是足足四百萬兩的交易額。
“我的乖乖，這幫佛郎機國究竟在哪裏，他們當真是有錢，怕是比我們蘇州還要富庶吧？”崑山的顧思鼎暗暗地算了一下，顯得瞠目結舌地詢問道。
只是註定沒有人能回答他這個問題，大家現在只知道這幫佛郎機人是人傻錢多，只要繞開聯合貿易行，便能夠從中攫取鉅額的利潤。
“呵呵……咱們現在讓他們拿着合約光着急！等到他們到期交不上貨，那些佛郎機人肯定不再跟他們合作，到時定然會主動聯繫我們安排在香山的人！”徐少華乾笑幾聲，沉着臉幸災樂禍地道。
“不錯，咱們現在誰都不要賣，將所有絲綢都捂在手裏，到時佛郎機人肯定主動找上我們！”王有寅將茶盞放下，目光銳利地掃過衆人道。
一位許姓的員外一直在廳中的末座旁聽，這時顯得小心地說道：“只是各地的很多合作方現在急得要貨，都已經堵到家門口了，咱們總不能老卡着他們吧？”
“他們哪是爲自己要貨！先前就是你們有人沒有堵上，他們這頭拿了貨，到了碼頭便直接給了聯合商團的人！”施永安顯得氣憤地責怪道。
許員外則是苦着臉說道：“是有這個情況！不過好幾個都是合作了幾十年的生意夥伴，且人家打陝西那邊過來，總不能一點貨都不給人家吧？”
“咱們不好真跟國內的絲綢商行斷了生意，但你們要防止絲綢轉賣給聯合商團，所以你們最多隻能給他們往年定額的三成！”王在寅猶豫了一下，卻是微微鬆口地道。
許員外雖然確實太少了，但看着王在寅的態度堅定，便又是提及另一件事道：“不止如此！由於我家絲綢作坊減產，一大部分的女工沒有活幹，現在她們的情緒很大呢！”
很多事情都是如此，所謂：殺敵一千自損八百。他們拒絕將絲綢賣給聯合商團，聯合商團沒有得到所需的絲綢，但他們的日子其實亦不好過。
像王在寅這種鉅富自然是無關緊要，但像許員外這種商戶的錢銀全部押在絲綢上，沒有流動資金根本無力維持生產的全力運轉。
“我知道現在的日子肯定沒有先前滋潤，亦是會出現一些麻煩事！但你們想過沒有？”王有寅顯得有些生氣的樣子，眼睛望着在場的商人正色地朗聲道：“只要咱們再挺上三個月，以後海外絲綢市場便都是我們的了。咱們不要像聯合貿易行那般黑心，每一匹絲綢優惠一些賣給佛郎機人，就賣……十八兩，這得是多大的利潤啊？”
卻不得不說，這話很有渲染力。他們當即想到那個龐大的海外市場，想到每一匹絲綢的誘人的價差，很多人彷彿看到了一座座金山佇立在眼前。
甚至王有寅自己的內心都已經是激動澎湃，他想要藉着這個機會帶着王家重回巔峯，成爲整個大明最富有的家族。
“王會長說得好！咱們只要挺過這段時間，今後海外的絲綢利益便是我們的了！一單就是四百萬兩，你們說天底下還有什麼比這更賺錢的買賣，各地的合作商和女工鬧事算什麼？現在損失一些又算什麼事？咱們要往前看，看一看很多個四百萬兩的訂單！”徐少泉進行響應，並跟着鼓動道。
他爲了這一次的大計劃，爲了囤積更多的絲綢，不僅是傾盡了家財，甚至連這座好不容易嬴來的拙政園都抵押出去，幾乎將所有的一切都賭在這場較量上。
“好，咱們幹了！”
“那些合作商一年到底才那點利潤，丟了便就丟了！”
“若不是咱們，那幫女工能喫上手藝活？不過是餓她們幾天就喊苦，當真是一幫白眼狼，理她做甚？”
……
在場的衆人被眼前這個天大的賺錢機會所打動，亦是放下了所有的疑惑，紛紛進行表示擁護地道。
他們要逼得該死的聯合商團跪地求饒，由着他們直接跟佛郎機人簽單做生意，坐擁這龐大的海外絲綢的市場及驚人的利潤。