西苑本是一處皇家園林，雖然嘉靖在這裏修建了宮殿和諸多道家建築，但卻還保留着大量的景觀，保存着很多原生態的湖光山色。
嘉靖今日早上起牀，整個人的狀態顯得很好，彷彿冥冥之中有天意般。他剛剛洗漱完畢，卻是多看了一眼天窗，突然破天荒地想要在西苑內轉上一轉。
“主子，你當真想要轉轉？”黃錦剛剛支使那幫宮女退下，彷彿不敢相信自己的耳朵般，顯得難以置信地望向嘉靖道。
嘉靖的臉色微正，顯得沒好氣地對着黃錦嚴肅地吩咐道：“去將袁煒叫過來，徐閣老若是無事的話，亦讓他一起！”
“奴才遵旨！”黃錦從失態中恢復過來，當即便是轉身進行安排。
皇上出遊，哪怕是在這西苑之內，那亦不會是一件小事。卻不僅是要防刺客，皇上要經過的道路，自然是要讓宮人打掃得乾乾淨淨。
袁煒能夠爬到大明次輔的位置，卻不僅是憑他的一手好青詞，其對嘉靖的性格摸得很是清楚，故而頗得嘉靖的歡心。
徐階在嚴嵩當政的時候，就已經成功地塑造一個忠心耿耿的老實人形象。現在聽到嘉靖的傳喚，哪怕是有天大的事情，他亦是要陪着難得走動的嘉靖走上一遭。
一行人先是到了萬獸園觀看了靈獸，接着到金鰲玉蝀橋領略了太液池的波光粼粼，再到靜谷中品茶觀魚，最後到瓊華島上的天目寶塔鳥瞰底下的無限風光。
哈哈……
袁煒是一個有趣的人，他的本性本原就放蕩不羈，甚至有着老頑童的雅號，加上黃錦在旁邊極力配合，將嘉靖哄得幾番開懷大笑。
徐階表現得並不出彩，甚至整個人顯得有點木訥的模樣，但對嘉靖的問話應答得體，言行舉止恪守着臣子的本分。
如果進行比喻的話，袁煒是一個獻媚得寵的臣子，徐階是一個恪守本分的重臣，而黃錦則是千方百計討皇上開心的奴才。
天目寶塔位於瓊華島上，有五層高，算是整個西苑的最高處。此時此刻，他們站在塔頂鳥瞰着四處的景緻，隱隱有一種“會當凌絕頂，一覽衆山小”的體會。
東邊是巍峨的紫禁城，西邊是氣勢不俗的王府街，南邊和北邊則是太液池的無限湖光，更遠處只能隱隱看到是鱗次櫛比的宅子。
在這個秋高氣爽的天空下，站在這天目塔上，衆人的心情都顯得很好。
徐階留意着嘉靖，同時觀察着嘉靖的目光朝向哪一邊，卻是發現他朝着南邊望了過去。只是不知嘉靖是望向小時雍坊，還是關注外城的天壇，亦或者是望向了東南。
袁煒一邊討好着皇上，一邊則是暗暗地觀察着徐階，雖然二人目前相處還算不錯，但他的心裏已經將旁邊這位首輔當成了假想敵。
袁煒是明代少數可以稱爲“神童”者之一，很小就展現出過人的天賦，十歲便開始專習八股文，讀書過目則成誦。
他小時候隨父親到清道圍觀知縣審案，因他的年齡雖小，但情神專注、氣宇不凡，加之眼珠子黧黑，卻是引起了知縣的注意，並當場進行了考究。
縣令看見道觀上空有兩隻白鶴翩翩飛舞，便出了一對：“三清殿上飛雙鶴”，袁煒應聲答道：“五色雲中駕六龍。”
接着縣令又給袁煒出了一聯：“投子四方開六面”，袁煒立刻又對出：“丈夫一德貫三才”，至此令到他“神童”之名得到宣揚。
嘉靖三年，袁煒無愧於神童之名，年僅十七歲便成了秀才。
只是在科舉一途，他“神童”的光環漸漸黯然失色，卻是屢次在鄉試中碰壁。
反觀，徐階雖然沒有神童之名，但卻是貨真價實的少年得志。早在袁煒取得秀才功名的前一年，年僅二十歲的徐階已經高中探花郎，正式步入了官場。
按說，二人應該不會有什麼交集，但卻是造化弄人。
徐階爲他的年輕氣盛付出了代價，由於得罪了張璁，直接被貶爲延平府推官。好在，張璁並不爲官場主流所接納，徐階的仕途並沒有受到太大的影響。
嘉靖十三年，徐階擔任浙江按察僉事，管理和監督省以下地方學校。此時，比徐階僅小四歲的袁煒已經蹉跎了十年光景，仍然還是江浙寧波府一個小有名氣的秀才。
徐階是浙江的一省提學，而袁煒還是一位“老秀才”。二人雖然沒有師生之實，但在某種程度上，似乎又存在一定程度的“師生”關係。
不過這種關係其實很微妙。雖然徐階出任浙江省提學，但浙江的士子多若牛毛，甚至二人都沒有打過照面，根本沒有什麼師生的名分。
袁煒於嘉靖十七年中探花，而後進入官場，從來沒有給徐階送上門生刺，跟徐階亦是沒有什麼往來，自然算不得師生。
現在二人同爲閣臣，袁煒對徐階保持着的尊敬，但並沒有什麼師生之禮，更沒有師生名分，更多還是想要將徐階取而代之。
徐階剛剛收回目光，便發現袁煒望向自己，則是溫和地輕輕點頭示意。他跟袁煒並沒有太強的利益衝突，目前想要跟着袁煒一直保持着友好的關係，讓這個“學生”本分地呆在次輔的位置上。
身穿藍色道袍的嘉靖面對秋風拂來，看到下面光禿禿的樹木，又是掠過大液池的湖面，卻是望向了更遠處的小時雍坊的宅子，顯得頗爲感慨地開口道：“在這個時節，登高望去，確實是令人心曠神怡！”
在這個時代，想要登高望遠，卻不是容易的事情。
對於底層百姓，只能是登上山頭，領略田野風光。但對於達官顯貴，更多是選擇登塔，故而各地的高塔頗爲流行。
黃錦看着嘉靖如此開心，當即便是陪着笑容表態道：“主子若是喜歡，奴才天天陪着主子上來！”
“如果天天上來，朕的身子可經不起這般折騰！”嘉靖負手而立，話鋒一轉地道：“沒準再過幾年，朕的身子便如嚴閣老般，得讓人揹着才能登上此塔了！”
身後的馮保聽到這話，卻是覺察到了不一樣的味道，則是小心地擡頭望向了嘉靖。
袁煒的性格歷來樂觀，當即便是陪着笑容進行討好地道：“依臣之見，若是再過幾年，皇上定是騰雲駕霧登塔了！”
嘉靖的眼睛當即閃過一抹期待，但旋即又是悵然若失，並沒有對袁煒的恭維進行表態。
徐階一直都在觀察着嘉靖，當即一本正經地拱手道：“皇上若是要天天登塔，臣則如嚴閣老般哪怕身體不便，亦是緊隨皇上一起登塔！”
咦？
袁煒深知自己剛剛沒踩到皇上的點，聽到徐階拋出忠心說辭，則是若有所思地望向了徐階。雖然他更能逗得皇上開心，但說到對皇上心思的揣摩，他則是要遜於徐階。