嚴嵩雖然已經是風燭殘年，但對服侍了二十多年的嘉靖顯得無比熟悉。
在聽到嘉靖的語氣後，他的心臟猛地急跳幾下，知道這是觸碰到龍鱗，當即跪拜認錯地道：“老臣胡言亂語，請聖上降罪”
“嚴閣老的忠心可鑑日月，請聖上息怒”
一直不吭聲的徐階突然站出來下跪，一本正經地替嚴嵩求情道。
咦
袁煒錯愕地望了地上的徐階一眼，不明白這位笑面虎是要唱哪一齣，爲何要替他的死敵求情。
嘉靖雖然心裏大爲不滿，但還是念及多年的君臣情誼，亦知道嚴嵩這是無心之失，語氣微微緩和地說道：“你們且先起來吧”
他之所以嫌棄這個玉熙殿，並不是真的想要離開這裏。實質上，他在這裏居住了二十年，且這裏亦是花費巨資改造，這裏的清馥殿更是最理想的玄修之所，焉能這般輕易離開呢
當下他表達對玉熙殿的不滿，並不是對西苑不滿，而是對昨日還完好無損的萬壽宮進行緬懷罷了。他從來都沒想過要離開西苑，當下勸他離開西苑，擺明就是要跟他朱厚熜過不去。
“謝皇上”
嚴嵩心裏一鬆，同時暗暗地遞給了徐階一個感激的眼神。
“你們二人可有什麼辦法”
嘉靖轉而對着徐階、袁煒二人詢問道。
二人心裏卻是泛苦，這西苑最好的萬壽宮被燒燬，玉熙宮又表示不合意，那最好的選擇自然是返回大內。只是聖上又不願返回大內，這擺明是在刁難他們啊
還不待除階、袁煒二人進行推辭，嚴嵩似乎生怕被奪寵般，突然朗聲地請求道：“請聖上容老臣再思量一日，老臣定能尋得一個萬全之策”
除階、袁煒心裏當即一鬆，這個犯老糊塗的嚴嵩無疑幫他們擋了一劫，陰差陽錯地避開了這一個麻煩事。
嘉靖的眉頭微微蹙起，心裏卻是感到一陣惱火，只是並沒有駁回嚴嵩的這個請求，准予嚴嵩一天的時間，讓他好好地想明白他的心意。
“都說：人不如舊，衣不如新。可在朕看來，衣服和人都是老的好，衣服舊了貼身，人舊了貼心”嘉靖在最後，還是給了嚴嵩一個啞謎。
“老臣叩謝皇上”
嚴嵩的眼睛泛起淚光，錯以爲是嘉靖在表示對他這位老人的絕對依賴。
徐階和袁煒都是精明人，卻是聽出了不一樣的味道，並偷偷地望了嘉靖一眼，自然想到了其他的事情上面。特別是徐階，目光已經堅定地落向萬壽宮的廢墟上。
三人離開了玉熙宮，這玉熙宮跟萬壽宮有所不同，這裏離無逸殿甚遠，且地上有不少積雪。
嚴嵩出了宮門，卻沒有急着離開，而是對着徐階進行施禮感激地說道：“徐閣老，今日之事，老夫在此謝過了”
他跟徐階確實處於敵對的關係，但這跟他們的恩怨無關，而是所處的位置決定的。
像昔日他作爲次輔之時，他亦是想盡辦法針對夏言，從而奪取更高的權勢。當下徐階已經擔任次輔十年，哪怕是再能忍耐的人，亦是早就超過了所能忍耐的限度。
最爲重要的是，雖然徐階私底下的小動作不斷，但一直都保持着表面的和諧，甚至一度跟着他對付過李默。而如今，更是出面幫着他說話，胸襟確實很是寬廣。
徐階的個子矮小，顯得溫和地迴應道：“元輔大人，我不過是就事論事其實即便我不替嚴閣老求情，單憑方纔聖上的話，斷然不會真的怪責元輔大人，皇上當下還離不開元輔大人呢”
袁煒就站在旁邊，看着徐階給嚴嵩灌下這一劑湯，不由得暗暗地給徐階豎起了一根大拇指。
嚴嵩想起方纔聖上的話語，心裏不免涌起幾分得意勁。、
儘管徐階對他的位置虎視眈眈，但聖上確實對他保持恩寵，甚至真的離不開他這位老首輔。像妻子過世之時，他便有了辭官之意，但還是給聖上的誠意給挽留住了他。
“對呀皇上對元輔大人還是一如既往的依賴，我跟徐閣老都是您手下的兵，有什麼儘管吩咐便是”袁煒卻是湊過來恭維地道。
“吾等爲人臣子，自當竭力爲聖上解憂”
嚴嵩看着一向性情高傲的袁煒都服了軟，心裏當即如同吃了蜜一般。
原本是該嚴嵩走在前頭的，但嚴嵩自知自己的身體不濟，加上今天的心情亦得很不錯，便是讓到徐階和袁煒先行離去。
只是遠離嚴嵩，徐階的表情還能保持一如既往的溫和，但袁煒卻是冷哼一聲，似有深意地說了一句道：“有人已經老了，是該行李代桃僵之事了”
徐階聽到這話，臉色亦是變得凝重起來。
在次輔這個位置上呆了十年，前面幾年倒還能樂在其中，但權力就像是一劑毒藥，早就有了將嚴嵩取而代之的心思。
只是撞了幾次壁，特別是看到夏言和李默的下場，讓他終究有所忌憚，故而近些年亦沒有太大的行動。但當下，嚴嵩確實是老了。
袁煒睥了徐階一眼，卻是突然告辭道：“徐閣老，以後可別忘了老夫萬壽宮被燒燬，聖上恐怕要祭天了，我得寫青詞了，失陪”
在當下的三位閣臣中，新入閣的袁煒卻是遊走在權力的邊沿，主要工作還是給聖上寫青詞，從而換取聖上的信任。
徐階回到值房，稍作思量，便寫了一封書信給戶部尚書高耀送去。
在閣吏的摻扶下，嚴嵩走幾步歇一會，一路氣喘吁吁而回。
這萬壽宮被燒，本跟他沒有絲毫關係，但當下他卻成爲了一個受害者。這兩地相距太遠，以後想要拜見聖上恐怕不那般容易了。
“讓高耀過來吧”
嚴嵩回到內閣，顧不得喝上一口茶，當即就讓人去叫戶部尚書過來。
雖然他的腦子變得遲頓，但知道想討得聖上歡心，還是要花費巨資重修萬壽宮。不管聖上暫時住到哪裏，他必定還是想要繼續住在西苑，想要恢復以前的萬壽宮原貌。
當然，若是想要重修萬壽宮並不是一件簡單的事。聖上對祭壇都是吹毛求疵，更別說他的寢宮，恐怕花費要幾十萬兩。
卻是有事耽擱，足足過了一個多時辰，高耀才前來無逸殿，但剛進到值房便是哭窮道：“元輔大人，三二萬兩還有辦法解決，但超過十萬兩的話，那下官真的無能爲力了這第一項支出都在這賬上，但哪一項都不能裁減了啊特別是這軍費，若是再削減的話，明年蒙古又要打到北京城下了。”
在當下，最大的問題無疑正是財政問題。一方面是稅收減少，像杭州、松江七府本是納稅大府，結果今年是顆粒無收，且還要下撥賑災銀；另一方面卻是軍費增加，爲了應付北邊的騎兵以及平息江西、福建和廣東三地叛亂，又要增加軍餉。