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第1207章 手諭
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    世上沒有不透風的牆,消息很快便在整個京城悄然傳開,知道這一次是真的要變天了。

    昔日門庭若市的嚴府彷彿一夜間敗落,很多官員都不敢再湊到這裏,而一些在這裏擺攤營生的小喫鋪亦是紛紛撤離。

    陳洪來到門前,唏噓地看着門前寂寥的一幕。

    迎出來的管家嚴年看到東廠提督太監陳洪,雖然心裏有一股不好的預感,但還是恭恭敬敬地將陳洪領到了嚴嵩所在的別院之中。

    嚴嵩不再穿着那件華麗的蟒袍,而是穿着一件普通的藍色道袍,銀白的長髮用一支木釵束起,那種充滿老人斑的臉顯得很是安詳。

    他正躺在院中的竹椅上,頭上有樹遮陰,身旁有一名侍女驅熱,桌上泡着香茗,眉目間浮起一絲笑意,似乎正享受着這一份難得的悠閒生活。

    得到站於旁邊的嚴鴻提醒,嚴嵩便是眯着眼睛望向院門,對着走進來的陳洪用那沙啞的聲音道:“陳公公,什麼風把你給吹來了”

    “雜家陳洪見過嚴閣老,雜家此次是奉皇上旨意,給您老帶一道手諭”陳洪並沒有拐彎抹角,拱着手說明來意道。

    嚴嵩倒沒有過於意外,從竹椅上邊起來邊謙意地說道:“勞煩陳公公跑這一趟了”

    堂堂的秉筆太監兼東廠廠督親自跑這麼一趟,亦算是很重視了。

    “雜家就是一個替皇上辦事的奴才,做的就是這種跑腿的活,嚴閣老您坐着聽說行,這是皇上特意吩咐的”陳洪這位內監兩把手並沒有多少權限,上前扶住作勢要起來的嚴嵩道。

    這入手之下,全都是皮包骨。雖然很早就意識到嚴嵩老了,只是此時此刻再次扶着嚴嵩,發現是真的老得不能再老了。

    嚴嵩重新坐回竹椅,表情顯得恭謹地望着陳洪。

    陳洪從袖子拿出一張紙,當即便是念出來道:“惟中乃朕的股肱之臣,忠義兩全,百官之楷模,朕甚慰然,縱愛悖逆醜子,全不管教,言是聽,計是行,朕失望至極,特勒致仕”

    手諭跟聖旨並不一樣,他是屬於非官方的產物。雖然皇上明確表達了這一個意圖,但嚴嵩只要夠硬,其實不理會這道手諭也行。

    嚴嵩從竹椅上顫顫巍巍地起來,朝着西苑的方向恭恭敬敬地行了一個大禮道:“老臣謝主隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲”

    嚴鴻等人見狀,亦是跟着嚴嵩一起朝着西苑的方向進行叩拜。

    陳洪將那道手諭直接交給了嚴嵩,對着這位老首輔深深一躬,然後便回宮覆命了。

    昔日,他亦是一度痛恨這位深得聖上器重的首輔,恨嚴嵩奪得了皇上大部分的寵信。只是看着這位首輔老去,當下又被皇上所摒棄,那一份恨意亦是消失不變了,甚至隱隱看到自己將來的影子。

    嚴嵩重新躺在那一張竹椅上,拿着那份手諭看了又看,接着擡頭望了一眼蔚藍的天空,最終化成了一聲長長的嘆息。

    嚴鴻就守在身旁,這時突然認真地開聲道:“爺爺,事情真沒有挽回的餘地了嗎”

    “爺爺今年八十三,黃土已經埋到下巴,就算皇上還讓我做首輔,爺爺亦做不了啊”嚴嵩輕輕地搖頭,顯得很理智地說道。

    先前他之所以苦苦地強行撐着,主要還是對權力的讓他不敢輕易放手,更想熬到嚴世蕃守制結束幫他分擔政務,只是這一切都是他一廂情願的想法。

    嚴鴻服侍爺爺這麼久,又豈能不知爺爺確實沒法應對那麼大的工作量,更無法揣摸到皇上的心思,但還是進行勸道:“爺爺,你要不再考慮考慮吧”

    “不了,準備紙筆,我要上疏請辭”嚴嵩從竹椅作勢要起來,並淡淡地吩咐道。

    嚴鴻忙是上前小心地摻扶,嚴嵩像是想起什麼似的,走兩步卻是停了下來,對着剛剛送完人歸來的嚴年吩咐道:“去將蔡雲程和萬採叫過來吧”

    蔡雲程是刑部尚書,萬採是大理寺寺卿,這兩位都是嚴黨的核心人員。而若嚴世蕃被提審,卻無論如何都繞不過這兩人。

    嚴年應了一聲,當即便派人前去將人請過來。

    雖然樹倒猢猻散是官場的一種常態,但嚴黨經過整整二十多年的發展,亦不可能因嚴嵩一個人去職便會土崩瓦解。

    最爲重要的是,嚴嵩不是夏言那般被問罪斬首,而是被兒子嚴世蕃所累才被迫下臺,故而罪不及朋黨,嚴黨的勢力亦是極大地保存下來。

    蔡雲程和萬採雖然身居高位,更明白嚴嵩已經是“凶多吉少”,但得知嚴嵩召見,絲毫不敢怠慢,便是第一時間趕到了嚴府。

    亦是湊巧,二人剛好在嚴府的門前遇上了。

    雖然深知他們遲早會有這麼一天,但這一天真的到來之時,二人亦是無奈地相視一嘆。

    “亨之蔡雲程的字兄,你說元輔大人找我們什麼事呢”大理寺卿萬採跟着蔡雲程見禮後,當即認真地打聽道。

    蔡雲程仿若白癡地望了他一眼,但還是忍着好脾氣地回答道:“應該是爲了小閣老一事”

    “小閣老昨晚不是找過咱倆喝酒了嗎”萬採當即顯得疑惑地說道。

    蔡雲程不僅長相更老誠,爲人亦顯得更沉穩,卻是進行推斷道:“那是小閣老找我,而元輔今天找我們二人過來,恐怕是要我們別跟小閣老胡鬧”

    萬採的眼睛當即一瞪,顯得憂心忡忡地說道:“徐階那個人最是陰險,若是由他順利出任首輔,咱們二個肯定沒有好果子喫”

    “我知道”蔡雲程認真地點了點頭,對這個觀點表示認可道。

    萬採的眼睛一亮,彷彿找到了一個志同道合的同志般,當即希冀地提議道:“咱們一起勸勸元輔大人”

    “好”蔡雲程痛快地點頭道。

    站在他們的角度來看,自然是希望能跟着徐階鬥上一鬥。縱使不能保住嚴嵩的位置,那亦要將徐階拉下馬,進而爭得一個更好的處境。


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