涼亭中，早已經掛起燈籠，橙色的燈火將這裏照得宛如白晝。
身穿一襲淡青色裙裝的吳秋雨正在鏽一塊潔白的手帕，顯得習以爲常地答道：“日忠坊的一戶人家遭到竊賊到府衙報案，張捕頭派人過來通知虎妞，她聽到消息就急匆匆帶着阿麗和飯缸出去了”
早在沒嫁過來之前，她便已經清楚這個小姑子的性子。當下虎妞頂着捕頭的頭銜，又有着相公坐鎮順天府尹，簡單化身成爲北京城百姓的守護神。
只要這附近一帶發生案件，卻不論案件大小，她都會前去替人主持公道或者將壞人繩之以法，故而家裏時常見不着虎妞的人。
“這個野丫頭，回頭我得好好地說說她纔行”林晧然微微地抱怨，只是他恐怕都不記得自己這句話說過多少回，突然意動地望向吳秋雨道：“娘子，你要不要嚐嚐爲夫新弄的薯條”
作爲一個被做官耽擱的廚子，他的心底亦有着一種被認可的渴望，希望得到周圍人的鮮花和掌聲。
吳秋雨那雙素手正在熟練地繡着一副梅花圖案，擡眼便是直接拒絕道：“妾室不喫油炸的東西，不然臉上會長痘痘的”
“好吧”林晧然並不進行勉強，將薯條放到石桌並認真地叮囑道：“我放在桌子這裏待會虎妞回來的話，你讓她將薯條吃了，保證她會很喜歡”
“知道了”吳秋雨抿着嘴望了林晧然一眼，輕輕地點頭道。
林晧然將薯條放下，便打算回書房看會書。跟着虎妞那種野性子不同，他更喜歡呆在家裏，哪怕只是靜靜地呆着。
而今天他有一些小事，打算寫一封書信給汪柏，亦算是跟着他通通氣。只是剛走到書房門口，管家林金元匆匆地走來說有貴客造訪。
“嚴世蕃”
林晧然得知來訪的人後，臉上當即露出一抹詫異。但轉念一想，便明白怎麼一回事，畢竟這位小閣老從來都不是一個安分的人物。
嚴世蕃的體形矮胖，獨眼，身穿着尋常的士子服飾，腰間掛着一塊價值連城的寶石，手裏持着一把寶扇，顯得趾高氣揚地走進來。
這是他第一次造訪林府，看着這前院的佈置，卻是感慨這位出身貧寒的林文魁並不是委屈自己的人，不像徐階明明家有良田數十萬畝亦棲身於一間破宅子中。
“不知嚴侍郎大駕光臨，本官有失遠迎，還請恕罪”林晧然先一步到了客廳，對着到來的嚴世蕃顯得熱情地施禮道。
不論二人先前有過何等過節，但表面的禮數還要保持的。哪怕雙方鬧得水火不容，亦要在表面上保持着和氣，這便是當下的官場。
嚴世蕃看着這位昔日的窮狀元已經竄到順天府尹的位置上，且在這個位置混得風生水起，眼睛亦是難掩着羨慕妒忌恨，卻是勉強地微笑着道：“林府尹客氣了”
“嚴侍郎，請坐”林晧然毅然是一副主人的架勢，指着旁邊的客人座招呼道。
嚴世蕃的眉頭不由得蹙起，臉上閃過一抹不快，但還是不動聲色地走向客人座。雖然他想要坐到主人座上，但奈何這小子不可能將他供着。
“上茶”
林晧然對着林福吩咐了一聲，同時將嚴世蕃的反應看在眼裏，深知此舉不合這位小閣老的心意。
哪怕同樣是因母親去世而回家守孝，亦是有所區別的。如果父親已故，則要守制三年；如果父親健在，則僅守制一年。
閣臣呂本屬於前者，故而他要在家裏老老實實地呆上三年。嚴世藩卻由於嚴嵩健在，故而僅需守制一年，而後便能夠重新出仕。
時間如梭，眼看一年孝期將滿。
嚴世藩當下就在京城之中，只要嘉靖再度恩准，他便能夠光明正大地以侍奉老父的名義重返內閣。藉着幫嚴嵩處理大明政務的名義，從而成爲名副其實的小閣老，可謂是權勢滔天。
亦是如此，這些時間巴結他的官員幾乎將嚴府的門檻踩爛，而離他重回小閣老僅十幾天的時間，確實有資格不將林晧然這個小小的順天府尹放在眼裏。
只是今天嚴世蕃造訪林府，卻是迎來一盆冷水，林晧然並不打算對這位準小閣老卑躬屈膝。
侍女將茶水送上來，便又是悄聲退了下去。
嚴世蕃慢悠悠地喝了一口茶水潤了潤嗓門，便是直接開門見山地說道：“林府尹，我此次造訪，是有一事相求”
雖然說是前來求人辦事，但嚴世蕃的口氣卻沒有一絲求人的味道，仍然顯得一副咄咄逼人的模樣，顯然這位嚴公子已經很久沒有求過人了。
卻不得不承認，嚴世蕃的命確實是好。嚴嵩是老來得子，且又是獨子，自然是疼愛有加，而近二十年更是讓到嚴世蕃“權傾朝野”。
歷來都是別人求着嚴世蕃辦事，哪有嚴世蕃求人辦事，而當下嚴世蕃似乎亦沒有真要求人辦事的意思
“嚴侍郎，不知是什麼事呢”林晧然卻沒有慣着嚴世蕃的意思，顯得不不卑不亢地迴應道。
嚴世蕃將茶盞放下，喉嚨顯得有些不舒服，便朝着地上直接吐了一口痰，這才望着林晧然顯得傲慢地說道：“林府尹，還請將何九交給我”
“交給工部衙門”林晧然頓時一愣，顯得疑惑地詢問道。
嚴世蕃用茶漱了漱口，這才望着林晧然認真地搖頭道：“自然不是你先將何九從順天府衙放出來，但將人直接交給我”
林晧然這才恍然不悟，明白嚴世蕃打的是什麼主意，但卻是堅定地搖頭道：“嚴侍郎，何九是殺害曾四的疑兇，人是萬萬不能放出去的”
雖然他是想要將京城的水攪渾，亦希望將徐階拖入泥澤之中，但卻不會拿自己的政治生命冒險，更不可能輕率地做出有損自己聲名之事。
嚴世蕃的臉色一沉，望着林晧然帶着威脅的口氣進行質問道：“林大人，你果真是不賣我這個面子嗎”
一時間，客廳涌起了一股劍拔弩張之勢，驚得侯在外面林金元臉色大變。