槐樹衚衕，徐府，門前的燈籠已經掛起。
徐階從外面回來，眉頭緊緊地蹙起，瘦削的臉亦是緊繃着。事因他剛得到消息，他那兩個上書彈劾嚴嵩的門生，將被髮配荒野之地戍邊。
雖然在得知這兩名門生上書彈劾嚴嵩的時候，便知道這是以卵擊石之舉，憑着他們二人不可能扳倒嚴嵩，反而會給他們自己招來禍事。
只是結果出來的時候，他的心亦是不免失望。
吳時來疏劾嚴嵩貪財納賄，這是鐵一般的事實；張翀上疏劾嚴嵩貪墨軍餉，雖然說六成賄賂嚴嵩有些誇張，但亦是一個事實。
但這兩道奏書遞上去的結果，卻是石沉大海。兩位彈劾者反被其他人誣告，二人被捕下獄，如今更是被髮配戍邊。
在穿過前院的時候，管家迎了上來，說他的一個門生已經在這裏等候多時了。
“在正廳設宴吧”徐階臉上雖然有疲倦，但還是吩咐道。
在正廳設宴，而家眷在偏廳用餐，這無疑是極爲重視這位門生。更讓人看不懂的是，這位門生僅僅穿着七品的官服。
這個門生並不是由會試產生的師生關係，而是徐階作爲翰林院教習結下的緣。
“學生見過老師”待徐階淨手來到正廳，一個頗有官相的英俊青年官員起身，朝着換上便服的徐階恭敬地行禮。
這人姓張名居正，字叔大，湖北江陵人，十六歲中舉，二十三歲中得進士，以庶吉士的身份進入翰林院，三年後便轉爲翰林修編。
“不必多禮，翰林院最近如何”徐階示意他坐下，然後溫和地詢問，眼睛透露着欣賞之意。
“天下熙熙自從李學士要調離翰林院的消息傳出，修檢廳的很多人已經是坐不住了”張居正謙遜地坐下，臉上浮起幾分苦澀之色。
“遠平亦是來找過我”徐階聞言輕嘆，示意他起筷，然後接着說道：“我當時只問他一句，將來誰能繼承大統，結果他卻說景王和裕王都有可能，呵呵”
現在大明沒有太子，但按着嫡長的順序，該由裕王繼承大統。只是聖上避而不立太子，顯然是更傾向於立聰慧的景王。
一面是佔着大義的裕王，一面是得到嘉靖更青睞的景王，表面是裕王更勝一籌。但若回想嘉靖初期的“大禮儀”，很多人卻不會如此樂觀，這個諸君的人選怕最怕還是聖上來裁決。
“凱旋兄，可能覺得諸君這種事太遠了，所以纔沒有認真考慮這個忌諱的問題”張居正不好點評，便微笑着說道。
“遠乎對你們而言，其實一點都不遠，甚至得事先進行決斷”徐階苦澀地搖了搖頭，夾起一塊魚肉放到嘴裏咀嚼，然後又是接着道：“若不能將目光放得長遠一些，只計較當前的一城得失，終究難成不大氣候，他日亦不可能位居人臣”
張居正是個聰慧之人，自然知道這是老師對徐遠平的一絲不滿，但卻仍舊幫着開脫道：“關於諸君的問題撲朔迷離，現在說景王和裕王誰能繼承大統，確實很難抉擇。哪怕現在選對了，亦是運氣使然”
“確實是撲朔迷離，所以最好是做個旁觀者，做事要謀而後動”徐階從魚肉中挑出一根魚刺，一本正經地說教道。
“凱旋兄，他最後如何抉擇呢”張居正給徐階倒了酒，認真地詢問道。
“還能做什麼抉擇，再上一步就是講官了啊”徐階端起酒杯苦澀地搖頭，然後直視着他的眼睛問道：“你這次不會挪位置，可有不滿乎”
張居正站起來，由衷地朝着徐階行禮道：“多謝老師悉心栽培”
徐階看着張居正的舉止不似作僞，眼睛充滿着欣慰，並將手中的酒飲盡。
他那個擔任翰林修撰的族中子弟看似不差，但光憑這一點，他卻知道遠不能跟眼前的學生相比。而且他亦是深信，這個門生終會厚積薄發，有一鳴驚人的那一天。
酒過三巡，菜過五昧。
張居正對徐階是真的敬重，去年重回翰林院便被安排重校永樂大典，這前期的工作已經做得差不多，如今簡直是摘桃子。
只是他卻是明白，官場本來就如此，沒有絕對公平一說。像邊疆的一些戰功，都是下面軍官打拼出來，最終被上層的官員進行瓜分了。
張居正突然放下筷子，認真地詢問道：“外面都在傳，是老師你指使吳時事、張翀上疏彈劾嚴閣老，此事可真”
在官場中，師生關係極被人看重。吳時事和張翀都是徐階的學生，加上徐階跟嚴嵩的關係銳化，所以大家難免會聯想到徐階的頭上，認爲他纔是幕後主使。
“你如何認爲呢”徐階不動聲色，反而將問題拋了回去，有着考覈之意。
張居正思忖片刻，擡頭望着徐階道：“我最初聽到這消息的時候，覺得是他們二人的擅自之舉，跟老師毫無關係，畢竟這絕對是以卵擊石，而嚴黨的虛實亦不需要再進行試探。只是老師最近沒有絲毫撇清這事的舉動，所以這事恐怕跟老師有些關係，但我仍然不明白老師爲何會這麼做。”
徐階先是點了點頭，然後又搖了搖頭惋惜道：“你是有慧根，但還是欠了一些火候”
“請老師賜教”張居正認真地拱手道。
卻是這時，管家走了進來，在徐階的耳邊輕語一句，卻聽到徐階爽朗地笑道：“倒是稀客，新科狀元郎竟然前來拜訪。”
“他爲了翰林侍講不，他纔剛入職翰林院，目前遠沒有這個競爭資格”張居正先想到的是翰林的侍講之爭，但旋即就搖頭了。
“將他引進來吧”徐階意味深長地望着大門的方向，然後扭頭望着張居正笑道：“看來，我是小瞧這個新科狀元郎了。”
“老師，何出此言”張居正放下酒杯，顯得不解地問道。
“你先在一旁看着便是”徐階微微地笑道。