是夜，漆黑的夜空不見一絲星光，整個北京城被夜幕所籠罩。
萬壽宮內燈火通明，外面幾個頂着寒風的小太監正生着炭火爲這座宮殿輸送暖氣，令到這裏顯得溫暖如春。
黃錦捧着一個白瓷湯碗，正用一個金勺小心翼翼地喂着嘉靖，試圖讓幾天沒有進食的嘉靖喫上一丁點食物。
嘉靖很努力地張嘴想要喝下去，只是食道似乎已經粘到一起般。憑着他如何努力地想要吞嚥，濃湯還是從他的嘴角溢了出來，順着臉頰流到耳後。
黃錦拿着一團白色的棉巾小心翼翼地替嘉靖擦乾淨溢出來的湯水，只是眼淚卻不停地落了下來。
如果別人看到這一幕，恐怕很多人都會感嘆黃錦的這一份忠心。只是黃錦的心裏想的卻是嘉靖駕崩後，他的日子該怎麼過下去，還能不能風風光光地繼續留在宮裏。
跟着文臣有所不同，他們內監很多時候都是一朝天子一朝臣。他一直服侍在皇上身邊，跟裕王壓根沒見過幾次面，卻是不知道裕王接下來會如何安排他。
他看着嘉靖離死亡越來越近，他對前途亦是越來越擔憂，心裏免不得生起了一份悲鳴。
“徐閣老！”嘉靖的四肢已經動彈不得，卻是用眼神制止黃錦喂湯的舉動，聲音如同從地底傳上來的一般，顯得很是虛弱地道。
黃錦作爲嘉靖的身邊人，雖然他亦是聽得不真切，但憑藉着多年的經驗和揣測，第一時間將外殿的徐階叫了過來。
由於嘉靖的聲音實在是太低了，別說是在外間，哪怕來到牀前亦是聽得不太真切，故而徐階亦是來到了牀頭處。
徐階看到嘉靖那張俏瘦的臉龐，特別眼睛明顯凹陷，心裏還是不由得一陣感慨。不惜耗盡國帑追求長生，結果卻還是逃不過生老病死，甚至臉上明顯有着丹毒的跡象。
“徐閣老，朕如何會如此呢？”嘉靖顯得虛弱無比地詢問道。
自從嚴嵩離開後，他對徐階是越來越信任，二人經過通過密札往來。像高拱上疏表示願意入閣效力齋事，他亦是以此詢問于徐階的意見。
只是現在的情況，他已經無法再通過密札來詢問徐階的意思，卻是在牀前直接進行了交流。
徐階雖然已經跪在牀頭前，但仍然聽得不是很真切，倒是黃錦將嘉靖的話聽出來了，便跟着徐階轉述了一遍。
“皇上，據劉文彬等人所言，您很可能是飛昇的徵兆，亦或許是上蒼召喚於神遊太虛！”徐階心裏早有說辭般，便是大聲地迴應道。
“是嗎？朕……要飛昇了嗎？”嘉靖聽到徐階這一個解釋，眼睛當即微微一亮地道。
這……
黃錦見狀，卻是沒有想到徐階竟然用這種鬼話糊弄於皇上，更沒有想到歷來英明的皇上會信了徐階這番鬼話。
不過他歷來都不是一個多嘴的人，更是知曉皇上駕崩後，他便失去這位最有力的靠山。若想要在新朝尋得一個好位置，恐怕還得多方依重於徐階了。
“皇上如此虔誠修道，臣知之甚深，臣以爲三清道君定然不辜負於皇上這一份虔誠！”徐階已經是打定了主意，顯得很是肯定地迴應道。
“朕……終於能夠得償所願了啊！”嘉靖的臉上帶着一抹憧憬，卻是緩緩地將眼睛閉上了。
徐階跪在牀前聽不清嘉靖剛剛說了什麼，不由得擡頭望向黃錦。
黃錦這一次亦是聽得並不真切，只是看到嘉靖的眼睛緩緩地閉上，卻是久久沒有了聲息，心裏不由得咯噔一聲。
隨着他將手指放到嘉靖的鼻前，這才大大地鬆了一口氣。只是想到嘉靖已經五天沒有進食，而這兩天更是動彈不得，心裏卻是知道嘉靖的時間已經不多了。
太醫院的幾位太醫亦是一直居住在西苑，在得知嘉靖又是昏迷之是時，一位太醫過來看到嘉靖的食道閉塞，心知已經是回天乏術了。
該來的終究要來，十四日的清晨註定是一個不尋常的日子。
雖然嘉靖躺在溫暖的房間之中，但嘉靖的臉色異常灰暗，四肢顯得十分冰冷，鼻間的氣息更是若有若無。
陳太醫被黃錦叫了過來，在紮了一通銀針後，卻是對着徐階苦澀地說道:“徐閣老，皇上已經閉了六神，今日便可能準備後事了!”
徐階雖然早知道這一天會到來，甚至心裏已經開始迎接這一天，但當真的到來之時，卻還是有些感覺不真實。
一直被他所敬畏的皇帝，一個活得僅次於太祖和成祖的皇帝，在扎騰了這個王朝整整四十五年後，生命終於來到了盡頭。
黃錦能夠坐上司禮監掌印的位置靠的並非是才能，這時顯得六神無主地對着徐階求助道：“徐閣老，現在如何是好？”
“大明的皇帝不能死在宮外，咱們起駕回宮吧！”徐階似乎早有主意般，顯得當機當斷地道。
“這，皇上他……”黃錦可是十分清楚嘉靖的心思，這搬出來二十多年可一直不曾打算返回紫禁城，哪怕昔日的永壽宮被燒都沒有這個心思，卻是不由得望了一眼靜靜躺在龍牀上的嘉靖猶豫不決地道。
“黃公公，你願意看到皇上死在宮外，讓皇上跟武宗般落得後世罵名嗎？”徐階的臉色微寒，當即便是質問道。
黃錦知道這個舉動雖然非皇上的本意，但確實能夠保護皇上的名聲，當即便將心一橫地道：“好，雜家這便安排皇上回宮！”
隨着這道命令向下傳達，嘉靖很快被擡上了那個金黃的鑾輿，然後隊伍便浩浩蕩蕩地朝着紫禁城的方向而回。
嘉靖已經陷入深度昏迷之中，不說黃錦這幫人的動作小心謹慎，哪怕真將嘉靖丟到地上，恐怕嘉靖亦不會再有任何反應了。
徐階跟隨着鑾輿離開萬壽宮，打算悄無聲息地從西苑直接回到皇城，從玄武門進入紫禁城。
只是在離開萬壽宮之時，他便是扭頭望了無逸殿一眼，嘴角卻是微微地揚起。他如何不知道高拱盯死了李春芳，但高拱還是太嫩了一些。