雖然白天是豔陽高照，但現在終究是一個深冬時節，晚上還是如期地颳起了刺骨的寒風。
聯合酒樓的門窗緊閉，裏面的賓客在燈下歡聲笑語地推杯換盞，舞臺上的精彩節目不斷上演，這場宴會顯得好不熱鬧。
尚書一級，除了吏部尚書黃光升、戶部尚書葛守禮和左都御史王廷沒有到來，另外三位尚書都是如約而至。
侍郎一級的三品京官中，則是來了十幾位之多，至於郎中及以下的官員則來了過半，特別是禮部、戶部和兵部的司職官員幾乎都來了。
隨着頂着寒風的打更人敲響銅鑼，這場很罕見的高規格宴會亦是曲終人散，走出酒樓的官員紛紛乘坐轎子或馬車離開。
林晧然的臉上有幾分疲倦，已經很久沒有進行過這種高強度的應酬工作。剛剛他有意讓宴會早點散場，待到人走得差不多之時，這才從樓上下來，卻是沒有瞧見壽星的身影。
門簾被掀開，外面的寒風迎面吹了進來，讓到林晧然的身體微微地哆嗦了一下，發現這個時代的冬天當真折磨人。
一輛高大的馬車已經停在酒樓門前，負責駕駛馬車的則是身材異常高大的飯缸，看到林晧然便是咧齒而笑。
林晧然知道這是飯缸表達友好的方式，卻是知道從小便活蹦亂跳的林平常不可能提前鑽進馬車，便是四下張望。
林平常從酒樓旁邊的巷道走了出來，嘴裏還跟着酒樓的掌櫃認真地叮囑幾句，當瞧到林晧然已經在馬車旁邊等候，便是急忙擡起一隻手朝着這邊奔過來道：“哥，我來了！”
在說話間，人便是由遠而近。
林晧然卻是會心地望着這一幕，從最初的扎着兩根小辮子的野丫頭再到現在青春氣息十足的少女，這個妹妹似乎永遠都是這般火急火撩。
“上車吧！”
“嗯！”
兩兄妹作了一個隨意的交流，林平常率先跳上了馬車。林晧然扭頭看到巷道口的陰暗處已然是站着一幫人，卻是暗歎了一聲，這才踩着板凳上了馬車。
雖然離宵禁還有一段時間，但冬天的夜晚還是鮮有人走動，故而很多商鋪亦是早早關了門，主要還是一些喫食的商鋪還在營業。
馬車碾着青磚街道上的積雪，車軲轆發出有規律的聲響，一切都是這般的尋常而溫馨。
林平常顯得很是安靜，正是藉着車窗外的一縷燈光，那雙漂亮的大眼睛端詳着捏在指間的一顆普通的圓形褐色小石子。
林晧然越着年齡的增長，特別是入閣之後，整個人變得越來越沉默，哪怕是在這輛馬車裏面亦是端正地坐着。
今晚的宴會無疑是成功的，亦算爲林平常的乃笄之年劃上圓滿的句號。這些年來，他對自己的生辰一直不甚在意，但唯獨謹記着妹妹的生辰。
林晧然看到林平常將那顆尋常的褐色石頭收好，像是突然想起了什麼般，便從旁邊拿出早已經準備好的一份禮物道：“生辰快樂！”
“謝謝哥哥！”林平常的心裏當即一暖，便是喜滋滋的伸手接過禮物道。
林晧然抿着嘴看着一天天長大的野丫頭，彷彿眨眼間便已經從野丫頭長成大姑娘，瞧見她顯得期待地翻開絲布時，便是急忙進行提醒道：“當真髒了手！”
正在趕馬車的飯缸聽到這個提醒，不由得好奇地扭了一下頭，然後繼續兢兢業業地趕着馬車。
林平常如同剝糉子般翻開絲巾，發現手裏是一個圓椎體的物體。
車窗外恰好照進來一道亮光，讓她瞧清楚手裏的東西顯得黑乎乎的，中央還有密密麻麻的圓孔，似乎就是一個形狀古怪的煤球。
出於對自家哥哥的瞭解，她自然不會認爲是哥哥拿一個形狀古怪的煤球戲弄於她，便是疑惑地擡頭望向自家哥哥詢問道：“哥，你是不是又弄出了新鮮玩兒？”
從最初的生辰禮物收到的望遠鏡，再到後面收到的珠江懷錶，讓到她早已經清楚哥哥不僅是治國的棟樑之材，而且還是一個厲害的發明家。
馬車恰好經過一間喧鬧的酒樓門前，一縷燈光透過車窗照了進來，正好映印在少女那一張充滿好奇的可愛臉蛋上。
林晧然感受到自家妹妹的那份信任，便是微笑着說道:“京城的炭貴，柴火亦不算便宜，而到冬天只能消耗自家儲存的柴火，所以京城很多普通百姓只能選用煤球。這種煤球的弊端亦是顯而易見，燃燒起來多煙和多灰塵，往往能將人嗆得從廚房跑出來。”頓了頓，他的目光落到林平常手上的蜂窩煤繼續道：“煤球的灰塵是產生的飄浮物過多所致，煙則是煤的燃點過高和燃燒不充分所致，只需要從這三方面做出改良，便能夠得到這種無煙無塵的煤，能夠很好地取代木炭和柴火，從而大大降低普通人家取暖和做飯成本！”
一些看似不經意的改良，卻是能夠影響到整個生活。雖然從晚唐開始，華夏便已經有了煤球，但煤球的發展亦是存在着很大的侷限性。
蜂窩煤的出現其實還得等上三百年，只是如今，他打算打破這份等待。既讓普通的百姓不需要再忍受濃煙嗆鼻之苦，又讓到普通百姓能夠降低一些生活成本。
“哥，這東西真能這樣厲害，燒起來真的沒有煙塵嗎？”林平常不嫌棄蜂窩煤會弄髒手，卻是眼睛放光地拿着蜂窩煤把玩地求證道。
林晧然顯得自信滿滿地說道：“製作的方法我已經寫在包裹的絲巾上，其實這個製作方法很簡單，你按着上面的步驟就能夠生產出來，到時一試便知道哥哥有沒有騙人！”頓了頓，他又是溫和地說道：“若是能夠將這種蜂窩……不，平常煤進行廣泛推廣，那麼便能夠降低普通百姓的生活成本！不管是開採煤礦，還是製作平常煤的過程，亦或許是運輸平常煤，這些流程都需要動用大規模的人力。如果你打算建一座平常煤的生產大作坊，亦是能夠解決城北流民的生計問題！”
“對呀，我怎麼沒想到這一點！”林平常聽到林晧然的提醒後，習慣性地用手掌懊惱地拍向自己白皙的額頭道。
林晧然的眼睛突然閃過一抹異樣，卻是憋着笑意地詢問道：“哥哥給你準備的這一份生辰禮物，你可滿意？”
“滿意，我明天就着手建造一個生產平常煤的大作坊，先解決城北流民的生計問題，然後爭取在年前就將平常煤推向市場！”林平常的額頭和鼻頭都頂着一抹黑色印記，顯得幹勁十足地點頭道。
林晧然看着滿臉興奮和期待的林平常，心裏卻是不由得暗歎一聲。
原本他並不在意蜂窩煤的事，畢竟以聯合商團現在富可敵國的財力，早已經不缺少這一年幾萬兩的利潤，亦不是他這位閣老該考慮的事情。