京城，東風吹雪雪漫天，或大或小的雪花飄蕩在那一條條古色古香的街道中。
隨着元宵佳節結束，京城的生活迴歸到正軌，官員和百姓都紛紛開始忙碌開來，而士子亦是開始準備縣試等童子試。
隆慶有了錢後，不僅講究排場，而且對喫喝用度都極其奢靡。在元宵佳節這一天，他再度宴請百官並舉辦隆重的元宵鰲山燈活動。
雖然很多剛直的官員對這位懶政又好面子工程的隆慶帝心生不滿，但亦是不好過多地指責，畢竟所有的錢糧都跟太倉無關。
自從隆慶得到林晧然的提點，已然是打開了潘多拉魔盒般，對於舉債可謂是樂此不疲。特別得到孟衝“新債還舊債”的獻策後，每每缺錢都會第一時間想到發行新債。
在春節前皇室的舉債剛剛突破一百萬兩，只是這個元宵剛剛結束，債務總額已經是一副奔向二百萬兩的架勢。
只是誰都無法阻止隆慶的這個行徑，不說這裏有着太多的既得利者，而且誰都沒有規定大明皇帝不能舉債過日子。
隆慶已然不再滿足時下的溫飽生活，在元宵剛剛結束的時候，便表達了委派太監到浙江採選秀女的想法。
對此，很多官員都知道隆慶是起了色心，但這個要求亦算是符合章程的事情，倒不會有官員跳出來阻止。
皇上選秀女的事情自然有禮部官員和太監前去操辦，對於整個大明朝堂而言，卻沒有造成什麼影響。
好事如期而至，冠巾伯平定播州的消息隨之而來。
在得知這個消息的時候，京城原本已經淡化的年味突然間又回來了，很多人相約到酒樓飲酒慶祝，各處不斷地響起了鞭炮噼裏啪啦的喜慶聲音。
跟後世一般，國人有着一份對威震四夷的嚮往，期待華夏出現能征善戰之人平定各處不服教化的邪惡勢力。
現在得知大明軍隊取得如此大捷，且花費的時間遠遠低於大家的預感，讓很多士子宛如是被打了雞血般。
早在春節前，大家便知道大明朝廷派遣邊軍前往播州平叛，那時是看好的人有之，但亦不乏看衰之人。
只是再如何看好冠巾伯所率的邊軍能夠取得勝利，那亦預計要花上三個月才能平定，卻萬萬想不到幸福來得如此之快，當朝是打了不少唱衰之人的臉。
“這纔多長時間？王師到達播州了？”
“不是說播州的苗兵很厲害的嗎？怎麼這麼快就敗了？”
“呵呵……苗兵對付地方衛所的軍隊還成，但這支邊軍可是將韃子殺得片甲不留的精銳！”
……
京城百姓和士子先是感到一陣震驚，但在平息那份震驚的心情後，亦是紛紛開始爲邊軍大唱讚歌道。
在他們看來，既然王師能夠如此快捷地取得勝利，若不是播州軍實在太弱，那便是現在的邊軍實在是太強了。
不過細細想來，而今的邊軍確實猶如是脫胎換骨般，成爲了華夏的驕傲。單是現在韃子不敢犯邊，這便是以前不敢想象的事。
當然，這一切都離不開那位運籌帷幄的林閣老，正是那位天縱奇才默默地改變着大明軍隊的面貌。
跟着京城百姓和士子的狂歡不同，大明官場則要顯得要務實很多。
有鑑於林平常此次居功至偉，有官員建議給林平常授侯爵，亦有官員提議讓林平常充任播州知州。
正是如此，這一份平定播州的捷報宛如是擲入平靜湖面的小石子，讓這個死氣沉沉的官場當即煥發幾分活力。
只是不管京城官場的輿論走向如何，而今的話語權已經被內閣攥在手裏。
在徐階離開後，內閣五人組變得更加的“專權”，六部衙門所有重大的事務往往都需要前來內閣當即彙報。
元旦過後，京城的雪沒有融化，整個京城都彰顯着寒冷之氣。
陰沉沉的天空下，文淵閣的黑色琉璃瓦屋頂落滿了白雪，故而跟着紫禁城的其他屋頂顯得一般無二。
在一樓最中央的那個房間中，此時銅盆中的紅色炭火正在釋放着絲絲的熱氣，讓這個房間顯得溫暖如春。
議事廳中的茶香嫋嫋而起，五位閣老按着固定的順序入座。
雖然徐階離開後，內閣可以再填補一人。只是內閣通常都是三、四人的編制，而今擁有五位閣臣之多，根本沒有必要再添加人手。
再說了，以現在的內閣結構，入閣其實還不如不入閣，打了大半年醬油的張居正對此可謂是深有體會。
正是如此，現在的內閣並沒有發生人員上的變動，按現在的形勢恐怕還會持續很久的一段時間。
今日的議題其實不少，但最重要已然是平定播州的那份捷報。
李春芳雖然相信林晧然的軍事才能，但看到事情如此快捷地解決，心裏亦是感到了一陣喫驚，亦是不得不重新權衡大明目前的軍隊實力。
只是暗暗觀察到林晧然彷彿一切都在掌握中的模樣，心裏知道自己其實還是低估了林晧然的軍事才能，故而才錯認爲平定播州會是一段持久戰。
李春芳喝了一口熱茶，這才一本正經地說道：“此次能夠如此迅速平定播州，冠巾伯當真是居功至偉，亦除了朝廷的一塊心病啊！”
郭樸等人並不急着表態，亦是扭頭望了一眼對面的林晧然。
跟着後世有着鮮明的個人主義不同，而今林平常不管做出多麼耀眼的功績，很多人都會將林晧然和林平常當成一個整體看待。
林晧然將茶盞放下，已然是早有說辭般地說道：“元輔大人，說到心病的話，不僅僅是播州揚底，整個西南的土司都是咱們大明的心病！這些土司可謂是土皇帝，咱們此次知曉此等惡行都得如此興師動衆，被他們掩蓋的壞事恐怕是不勝枚舉。此疾已經病入膏肓，已是到了不得不除的地步了！”
咦？
張居正是聰明的人，在聽到這一番論調的時候，當即便意識到林晧然這是將矛頭指向了西南的土司。
這……
李春芳略微意外地擡起頭，西南土司時常不服從朝廷的管制，且擁有相當強的私人武裝，這是大明王朝一直以來的隱患。
不過這個事情的複雜性遠超想象，致使太祖和成祖都是隻能睜一隻眼閉一隻眼，卻是沒能有效地解決這個問題。
林晧然明明可以到此爲止，跟着自己妹妹喫下此次平定播州的戰功，從而更穩坐兵部尚書的位置。
只是不曾想，林晧然竟選擇在這個時候揭了西南這個弊病，已然是爲他自己沒事找事，平添了無端的麻煩。