田家少閒月，五月人倍忙，夜來南風起，小麥覆隴黃。
在堪堪五月之致，華夏諾大的疆土遭受來自南面的風，水稻和小麥在這陣和熙的夏風中被吹成了一片金黃色。
處於大明的西南端，佇立着一座名爲合浦的城。
得益於鹽場和珠池所帶來的經濟效益，加上這裏跟南洋的商貿已經打通，致使這座古城越發的繁華。
每逢墟期，城中青磚街道川流不息的人羣，兩邊商鋪琳琅滿目的商品，無不彰顯着這一座古城的欣欣向榮。
合浦城雖然沒有雷州城那般有活力，但它亦是需要找到了自身的定位，成爲了南洋和內陸的經濟紐帶。
很多商人或是南下南洋淘金，亦或者將南洋的特產順着南流江北上，進而在這裏經濟活動中攫取鉅額利潤。
正是如此，合浦的鉅富已經漸漸擺脫鹽商的單一性，越來越多的海商在合浦的鉅富羣體中脫穎而出，而最熱鬧之所當屬那座新建的合浦碼頭。
“讓一讓！”
“快過來卸船！”
“好咧，咱們出海！”
……
合浦碼頭彙集着南來北往的商船，有人卸貨完成此次航行，有人則裝貨準備出航，已然都進行着各自的冒險之旅。
隨着越來越多的華夏商人南下淘金，華夏有文化亦是輸送到南洋的每個角落，很多人甚至還有南洋傳播華夏的“火種”。
“別攔道，讓一讓！”
四名隨從在前，正爲着一個大腹便便的中年員外開道。
張百貫，人稱棺材張，是合浦城有名的棺材鋪掌櫃。
只是得到這個稱號亦不全是因爲他做棺材生意，亦跟他這個人極度摳門有關。不說常年喜歡蹭喫蹭喝，連同自己的妻子都不捨得多花幾文錢，平日的衣着比普通人家都不如。
卻不知是不是此舉得罪了老天，他的棺材鋪近半年連連遭遇大火亦或者賣出的棺材總出問題，致使他的日子並不好過。
不過事情亦不全然是壞處，在他的棺材生意屢遭打擊之時，他不經意參與的海上貿易卻迎來了收穫。
此次他更是豪擲重金從藥材商手裏購進了大量的人蔘等珍貴的藥材，而今正在親自監督着碼頭工人裝船。
張百貫挺着大肚子，看着被碼頭工人扛上去的貨箱詢問道：“阿呆，暹羅商人真願意以五倍的價格收購我們的人蔘？”
“千……千真萬確！”一個顯得老實巴交的年輕男子聽到這個問話，當即便是帶着結巴地迴應道。
張百貫捏着自己的八字鬍，目光仍舊停留在那些木箱上道：“好，我且再信你一回，希望你不辜負我的一飯之恩！”
“我……我保證會……順利歸來！”阿呆想到張百貫那碗稀粥，便是連忙表態道。
張百貫看到最後一箱藥材已經擡上去，卻是負手而立地道：“不是你順利歸來，而是我們順利歸來！”
“啊？老爺你的意思是啥？”阿呆不由得愣住了，顯得困惑地望向張百貫道。
張百貫輕蔑地瞥了一眼阿呆，顯得理所當然地道：“此次貨物已經達到了萬兩之多，你們幾個我是一個都信不過，此次自然是要親自前往了！”
在前兩次的航海貿易中，他雖然不斷派出心腹相互監視，但哪怕是親生兒子都被他時刻提防，何況僅僅是幾個心腹呢？
正是如此，在決定押下更大注碼的時候，他便不再做甩手掌櫃，而是決定親自參與此次的航海貿易，更想將這一條財路緊緊地攥在手裏。
其他幾個心腹隨從聽到張百貫的這個決定，雖然微微感到一陣意外，但旋即又覺得這個決定似乎在情理之中。
以張百貫吝嗇的性子，能將如此貴重的貨物交給他們，那纔是真見了鬼。
“老爺，你……會不會暈船，很難受的！”阿呆暗暗地嚥了咽吐沫，卻是顯得擔憂地說道。
張百貫的嘴角微微上揚，當即便是出言挖苦道：“老子在海上飄的時候，你還在孃胎裏呆着呢！”
咦？
幾個心腹隨從聽到這番話，卻是不由得望向那個跟隨張百貫長達十年的隨從，結果那個隨從亦是滿臉茫然。
在他們所有人的印象中，張百貫一直都是“土包子”，卻不想竟然已經是跑海的“老人”。
張百貫看到裝貨已經完畢，便負手走上了這一艘海船，打算親自前往南洋進行淘金。
只是他卻是沒有注意到，在他走上那艘海船的時候，一直顯得老實巴結阿呆的眼睛閃過了一抹狡黠。
這艘隸屬於聯合商團的海船啓程，這是一艘固定駛向暹羅的海船，而船上多是從事這裏航海貿易的廉州或高州的商人。
自從雷長江主政下的廉州府衙疏浚南流江入海口的淤泥後，船隻便從合浦碼頭順着江流直接進入東京灣，讓合浦跟着海洋緊密相連。
張百貫在確定貨物無誤後，這才放心地睡下去。
只是當他再度睡來的時候，卻發現腦袋昏昏沉沉的，外面天色早已經大亮，隱隱間感到了事情有些不妥。
在看到阿呆進來的時候，他這才暗鬆一口氣，坐在牀頭直接吩咐道：“阿呆，給我倒一杯茶，船現在到哪裏了？”
“嗯，若再過半日的話，便可到雷州灣！”阿呆來到茶桌前倒了一杯茶，顯得很是老實地回答道。
張百貫不由得愣住了，既是震驚這艘海船的走向，亦是驚訝於阿呆說話如此利索，壓根不是他印象中那個被他偷了銀票還感激他一飯之恩的蠢貨。
“我不叫阿呆！”阿呆似乎看穿了張百貫的心思，卻是將倒好的茶送到自己嘴邊道。
張百貫重新審視着這個人，此人身上哪裏還有老實巴交的影子，分明是一個精明能幹的年輕人，便是疑惑地道：“你意欲何爲？”
“你倒是夠謹慎的！我本以爲拿到畢業考試不過個把月的事，卻沒想到花費了我足足幾個月的時間，直到今日才完成畢業考題！”阿呆喝了一口茶水，對着張百貫進行透露道。
張百貫的眉頭蹙起，顯得更加疑惑地道：“畢業考試？你究竟是什麼人？”
“我是聯合軍事情報學院的學員，代號……阿呆！”阿呆迎着張百貫的目光，顯得狡黠地迴應道。
張百貫隱隱覺得這個代號是假的，顯得硬氣地冷哼道：“我不管你是誰！這艘船是聯合聯團的海船，單憑你想要吞我的貨，怕是異想天開了吧！”
雖然他從來沒有跟聯合商團直接打交道，但卻知道聯合商團的信譽可謂是一擲千金，斷然不會允許僕人奪主人財貨之事。