槐樹衚衕，徐府。
“徐閣老怎麼說？”
“走吧，現在多說無益！”
“難道是真要坐以待斃不成？”
……
張守直等官員有得知徐琨下獄的消息後，亦是紛紛前來徐府求見徐階，但進去的人很快就滿臉沮喪地走了出來。
事情發展到這一步，卻不是他們耍一些陰謀詭計就能夠解決，亦不是他們一起上疏便能讓徐琨脫罪，而今徐琨註定難逃律法的制裁。
如果徐琨是被冤枉還好，但誰的心理都清楚徐二公子是什麼德行。不說在松江和京城的所作所爲，單是替郭諫臣安排惠州知府，此舉便已經註定要摔得粉身碎骨。
林黨現在抓到徐琨替郭諫臣安排惠州知府的把柄，自然不可能輕鬆放過徐琨，進而是要逼得徐階卷被蓋滾蛋。
正是如此，徐府像是當年的嚴府般，一時間門前變得無比蕭索，佇立於朝堂六年有餘、歷經兩朝的首輔門庭已然是要劃上一個句號。
西苑的鰲山燈成爲京城最璀璨的地點，徐家門前的兩盞大紅燈籠顯得落寂，林府的那個黑衣青年仍舊跟以往那般翻看着各地彙集過來的情報。
有人在縱長夜之飲，有人在極聲色之娛，有人在爲權勢絞盡腦汁，有人在爲脫困而苦苦思索，但有人已經在意圖引導着這個時代。
直到圓月高懸於空，林晧然打了一個哈欠，便是朝着阿麗的日式住宅走去，今日的事情沒有影響到他分毫。
次日清晨，天剛微微亮。
百官跟着以往那般起牀洗漱，而後紛紛來到午門前的廣場處，見到熟悉的同僚便是相互間進行見禮和攀談。
徐琨被刑部緝拿的事情早已經傳來，現在大家都感覺到今日的氣氛跟以往截然不同，特別林黨和徐黨官員的神色是差若天壤。
雖然審理徐琨的結果要遲一些纔有結果，但大家都知道徐琨不過是嚴世蕃第二，這“竊弄父權”的罪名必定是跑不掉了。
正當大家吵吵鬧鬧之時，卻是突然間安靜了下來，然後紛紛扭頭朝着後面的街道望過去。
只見一支五城兵馬司的巡邏隊開道，一頂轎子穩穩地落在廣場邊上，一個身穿蟒袍、腰纏玉帶、腳踏朱履的青年男子走了出來。
若是徐階倒臺，雖然按規定是由次輔李春芳接任，但李春芳的資歷弱於郭樸和陳以勤，而聲望和能力遠不及林晧然。
與其說是李春芳會接過徐階的棒，還不如說林晧然纔是“新相”，一個真正能夠影響朝局走向的人。
正是如此，此刻出現的人已經不再是昨日的文華殿大學士兼兵部尚書林晧然，而是大明“隱相”林晧然。
“下官拜見林閣老!”
“下官恭請林閣老鈞安!”
“下官敬請林閣老勳安!”
……
衆官員都知道林晧然即將全面掌握朝局，在看到越發穩重的林晧然過來，便是紛紛恭恭敬敬地見禮道。
有幾個恰好擋道的官員更是匆忙避讓，生怕他們一旦有所阻擋，而對方又是睚眥必報的性子，今後他們的仕途恐怕便毀於此。
有心人卻是注意到今日讓出的這條過道比往日寬闊不知多少，現如今通行一輛馬車都沒問題，更別說是身板偏瘦的林晧然了。
林晧然跟以往那般斂着臉，臉上沒有流露出太多的情緒，跟着行禮的衆官員輕輕點頭示意，便邁步朝着最前面走過去。
郭樸是第一個到來的閣老，看到神色如常的林晧然，便是直接打趣地道：“若愚，你到如今還能如此不驕不躁，實在讓老夫佩服！”
“昨天孟衝還在幫着說話，我豈能現在便放鬆警惕呢？”林晧然知道郭樸話中的意思，便是認真地迴應道。
他從來都不會看輕任何人，更別說是大明最陰暗的政客，自然不可能在事情沒有定數前便已經得意忘形。
且不說，扳倒徐階是他改變這腐朽王朝的第一步，而他的性格亦不允許在事情沒有結果前便放棄警惕。
郭樸深知山西幫早已經滲透皇宮，知道那幫宦官是一個變數，便是正色地詢問道：“你以爲徐階接下來會如何？他會不會進行掙扎或反擊？”
“他如果真不甘於失敗，定然會找山西幫替他除掉郭諫臣等人，只是我在等着他的出手！”林晧然彷彿早有預判般，顯得十分冷靜地透露道。
按着現在事態的發展，他僅僅只能扳倒徐階。但如果徐階動用那種手段，那麼他便是能夠藉此“一勞永逸”，更是將徐階推上斷臺頭。
郭樸原本還擔心林晧然會得意忘形，卻是沒想到這個時候的林晧然仍舊如此的冷靜，不由得豎起了一根大拇指。
單憑林晧然這份冷靜，以及做事的走一步看三步，徐階此次敗得當真一點都不冤，亦是沒有反敗爲勝的可能性了。
不過從林晧然要對付徐階開始，似乎亦是步步爲謀。
在逼得徐階從文官集團領袖跳到護皇派領袖後，林晧然接着在立儲之爭挫敗徐階，而今揪着徐琨竊弄父權而棒打徐階的七寸。
正是林晧然的這種步步爲謀和縝密的算計，這纔將徐階一步步地推向深淵，而今離徐階掉下去僅差一個三司的會審結果。
沒過多會，李春芳、張居正和陳以勤先後到來，衆人亦是相互見禮。
張居正的眼色複雜地望向林晧然，原本還指望老師徐階替自己搬開這個大石頭，卻不想林晧然反倒除掉自己的老師。
只是林晧然向他投來目光的時候，他的臉色當即露出討好的微笑，卻是知道接下來只能乖乖做一個聽話的小弟了。
隨着午門緩緩打開，新的朝局已然開啓。
在剛剛過去的一場交鋒中，很多官員都還沒回過神來，徐階便已經敗北，這個朝堂已然出現了新的話事人。
跟着以往那般，城樓上的一個太監用尖銳的聲音喊道：“吉時到，上朝嘍！”
由於徐琨下獄，徐階按照一貫的規定，卻是沒有前來上早朝，而是呆在家中等待着皇上的召見亦或者處置。
身穿蟒袍的林晧然走在最前面，儘管他僅是位列第三，但誰都知道內閣已經不能再論資排輩了，今後的朝堂將以林晧然爲尊。
百官來到金鑾殿上，對着隨之而來的隆慶帝山呼萬歲。
由於昨晚夜宿於西苑，特別是通宵暢飲，坐上龍椅的隆慶帝除了哈欠連天外，整張臉難掩那疲憊之色。
陳洪先是望了一眼無精打采的隆慶，而後面朝着百官大聲地唱道：“有事上奏，無事退朝！”