文淵閣，正廳。
身穿蟒袍的徐階坐在首座上，嘴角噙着一絲得意的笑容，正是跟着李春芳和陳以勤說着話，眼睛看到從外面走進來的林晧然和郭樸當即閃過一抹喜色。
林晧然捕抓到這個眼神變化，卻是知道徐階已然是以勝利者自居了。
成王敗寇，這亦是爲何從古至今都向往成功的原因。現如今，他針對徐階的大招被化解，亦不怪徐階會如此的沾沾自喜。
徐階宛如一個慈祥的長者形象，對着二人擡起手溫和地說道：“質夫、若愚，你們先請入座吧！”
林晧然和郭樸不動聲色地回禮，而後便在各自的位置坐下。
陳以勤將自己的位置擺得很正，亦是主要向着二人點頭打了招呼。
他是嘉靖二十年的進士，資歷已然並不低，特別他以會試同考官的身份參加主持會試之時，次輔李春芳還不過是一名考生，而林晧然還在喫奶。
只是官場有着官場的規則，而今他是內閣排名第五的文淵閣大學士，由於不像高拱那般深得隆慶依賴，在內閣已然是小弟般的存在。
事實上，他進入內閣並沒有得到優待，被徐階直接打發主持修撰《世宗實錄》，已然是遊離在覈心權力之外。
陳經邦和申時行給剛剛進來的林晧然和郭樸送上茶水，而後便默默地退了下去。
徐階喝了一口茶，顯得神色認真地道：“老夫要做一個自我檢討！”
咦？
李春芳等人不由得微微一愣，顯得疑惑地望向徐階，卻不知徐階這是要唱哪一齣。這好端端的，爲何要進行自我檢討。
徐階將茶盞輕輕放下，當即侃侃而談地道：“老夫是嘉靖二年的進士，而今眼看就已經是隆慶二年，入仕近四十五載。有以探花郎進入翰林的風光，亦有被貶地方擔任推官的失意，其中的官場沉浮無人能如老夫。自嘉靖三十二年入閣，閣中事務事無鉅細，皆是殫精竭慮。今入閣拜相已經近十六戴，對於朝中政務，已是無人所及了吧？”
郭樸、李春芳和陳以勤聽着徐階的經歷，亦是不由得輕輕地點了點頭。
不說他們在場的四人，哪怕在大明官員尋不到跟徐階資歷相當的官員，而他們最早入閣的李春芳亦是嘉靖四十四年進來的。
論到官場的沉浮和內閣的生涯，大明已然是沒有人能夠跟徐階相比了，徐階確實是一個貨真價實的老大哥。
林晧然沉默地喝着茶水，但心裏卻涌起幾分不屑。
徐階是有資歷不假，亦是經歷過官場的沉浮，但不過是官紳階層的捍衛者，根本拿不出什麼像樣的政績。
當下的大明貧富加劇越發嚴重，而破產者越來越多，每年都有不少因受災而餓死於荒野的底層百姓。
普通百姓希望朝廷能夠重視於他們的生計，能夠重視於地方的水利建設，但官紳階層卻是希望能夠持續這種糟糕但幸福的現狀。
徐階這些年說是休養生息，其實不過是繼續通過加徵加派來壓迫百姓，維護着官紳階層的利益，讓社會的貧富分化趨於嚴峻。
正是如此，他並不覺得徐階的這份履歷是榮耀，不過是打着穩定國家的名義繼續壓榨底下的勞苦大衆罷了。
“老夫倒不是在擺什麼資歷，而是想要你們知道老夫經歷過的事比你們都要多，甚至是看得更長遠！”徐階說到這裏特意望了一眼林晧然，然後話鋒一轉地道：“此次林閣老那一道政令遭六科廊封駁，這既是打了林閣老的臉，更是打了咱們內閣的臉！”
咦？
郭樸和李春芳聽到這個話，總算是聽出了一點味道。
敢情徐階說了這麼多，卻是在顧及着內閣的臉面。只是似乎有些不對勁，徐階應該是支持封駁，怎麼現在聽着竟然是要爲林晧然鳴不平呢？
林晧然的嘴角微微上揚，顯得若有所悟地望了一眼徐階。
“咱們的政見難免有所不同，但咱們從小都是熟讀聖賢書，都是有着一顆爲國爲民之心，這一點想必大家都跟老夫一個樣吧！”徐階環視在場的四人，顯得語重心長地道。
郭樸和李春芳默默地交換了一下眼色，已經是被徐階給繞暈了，只是面對這個問題，自然是要點頭稱是。
真說是爲國爲民，這個事情其實過於籠統。
像嚴嵩能說他不爲國爲民嗎？他雖然貪贓枉法，但亦是整頓鹽政和解決東南倭寇，只是大家都不屑於跟嚴嵩爲伍。
林晧然不動聲色地繼續喝着茶水，現在的徐階像極了後世那些打官腔的領導。
“老夫現在已經六十有三，亦是做不了幾年首輔了。”徐階發出一陣感慨，看着李春芳想要說話卻擡手製止道：“老夫的身體已經越來越不濟，此事沒人比我更清楚，說不準明年底就得致仕了！”
明年底？
郭樸和陳以勤聽到這個時間節點，亦是暗暗感到一陣驚訝。
如果徐階在明年底致仕，那麼內閣的形勢必定發生巨大變化。雖然是李春芳接任首輔，但以李春芳的資歷和聲望，根本無法掌握內閣，屆時反倒是他們這邊的聲勢更大。
一念至此，郭樸和陳以勤卻是理智地搖了搖頭，心知徐階在沒有解決掉林晧然前，恐怕亦是無法安心離開。
“只是在致仕前，老夫願意做好這個老前輩！如果內閣有什麼政見分歧，我希望能夠在內部達成統一意見，然後再上呈於皇上！”徐階再度話鋒一轉，顯得很是誠懇地說道。
哦！
郭樸這才恍然大悟，徐階在這裏說了大半天，如此的拐彎抹角，敢情還是要繞到刁民冊試行蘇松的事情上，更是想要給內閣制定一項新的遊戲規則。
卻是不允許像林晧然這般繞過他這位首輔，選擇將刁民冊試行的事情直接上呈於皇上，從而讓到內閣“丟臉”。
李春芳和陳以勤不由得觀察一下林晧然的反應，這個事情無疑是在跟林晧然說的，更是直接針對於林晧然。
一時間，整個正廳的氣氛頓時變得緊張起來。
“元輔大人，你我政見不合，此事早已經朝野皆知！昔日我執意要開海，而你並不贊成此舉！昔日我主張推行鹽票法，而你亦是認爲不可！面對韋銀豹攻打桂林府城，你亦是想要勸降，而不肯進行圍剿。既然如此，你我又有什麼內部統一意見可言？此次的刁民冊試行於蘇松，我之所以向皇上認錯，並不是說方案不可行，而是……！”林晧然並不打算妥協，顯得針鋒相對地道。
只是說到這裏，他卻是突然打住了話頭。