乾清宮平靜如常，這位大明皇帝仍舊每日沉迷於個人享樂之中，但是外面卻早已經揪起了軒然大波。
“海瑞一個小小的松江知府怎麼可能膽敢彈劾當今首輔？”
“地方官員上疏彈劾當朝首輔？老夫從政幾十年聞所未聞，此事怕是不實！”
“呵呵……這有什麼不可信的？你們莫不是忘記海瑞三年前上疏直諫皇上的事情了吧？”
……
世上沒有不透風的牆，而今的京城可謂是處處有耳目。雖然通政司的“內鬥”，致使他們並不能得知奏疏的內容，但亦是知道了海瑞上疏彈劾徐階的事情。
在最初，很多官員都不相信如此離奇的事情，畢竟這簡直是直毀前途之舉，但傳着傳着便有了市場。
雖然在很多官員的觀念中，地方官員上疏彈劾當朝首輔無疑是天方夜譚，但得知上疏的官員是海瑞便有所不同了。
雖然海瑞僅僅是舉人出身，但其毆打胡宗憲三公子的事情早已經傳開，在崇文門收稅更有“鐵面門神”的名頭，而上疏直諫先帝更是石破天驚。
正是如此，海瑞上疏彈劾徐階雖然令人震驚，但結合着海瑞官場生涯的種種舉動後，大家亦是默默地選擇相信這個匪夷所思的消息。
“此事無須質疑，海剛峯做得出此事！”
“通政使司那邊的嘴巴挺嚴，卻不知海瑞在奏疏中彈劾徐閣老什麼罪名？”
“倒是聽說此次事因徐家三公子奪田燒屋，只是不知徐閣老會不會倒臺了！”
……
卻不知一些人從何處得來的消息，竟然將事情猜得八九不離十，在大家慢慢相信這個消息屬實之時，亦是紛紛關心起朝局的變化。
一旦徐階此次真的倒下，那麼這個朝堂格局將會迎來新局面。
雖然徐階去職後，按着內閣的排序，仍舊由徐黨成員次輔李春芳接任。只是李春芳的資歷較淺，個人的威望並不高，亦是沒有建立扎實的班底，根本沒有實力跟林晧然相抗衡。
反觀林晧然將會夥同郭樸和陳以勤實際掌握內閣，又有朱衡、馬森和汪柏等干將，再憑着林晧然的那份計深似海的智謀，整個朝堂已經由他一個人說了算。
屆時，李春芳將是一個有名無實的首輔，而林晧然的權柄更勝以往，自然而然地成爲文官集團新領袖。
令人萬萬沒有想到，在即將結束的隆慶元年，竟然迎來了一個如此的驚天大瓜。
“海瑞這是介入黨爭啊！此舉是不是政治報復呢？”
“呵呵……我倒不以爲海瑞是在幫林閣老，你當真以爲徐階有多幹淨不成？”
“十年次輔六年首輔，這錢倒是沒少撈，但卻啥實事都沒有幹，政績比嚴嵩都不如呢！”
……
隨着事情的發酵，雖然有聲音質疑海瑞這是參與了林晧然和徐階的爭鬥中，但更多人還是選擇相信海瑞的操守，亦是表現出對徐階的那一份濃濃的不屑。
且不說徐階當年如何巴結於嚴嵩，簡直跟嚴嵩是蛇鼠一窩，而出任近六年的首輔，卻是沒有做出什麼顯赫的政績。
最近大明跟俺答的和談倒是一次值得讚揚的功績，但還是要得益於林晧然主持的山西大捷打掉了俺答的囂張氣焰，這纔有雙方坐下來平等談判的基礎。
當然，很多官員敢於站出來評判徐階，最關鍵的因素還是徐階即將倒臺，是一種比較常見的官場現象。
早在嚴嵩當政之時，這種現象便已經出現。當嚴嵩得到嘉靖獨寵之時，底下的官員都是紛紛稱頌嚴嵩爲賢相，哪怕放個屁都是香的。
只是嚴嵩倒臺之後，林潤等人已然是忘記了昔日的恭維之詞，卻是尋得時機便是狠狠地捅向那位老首輔。
現如今，由於林晧然的出現而產生了歷史偏差，當年發生在嚴嵩身上的事情正在悄然地出現在徐階身上。
賢相？
一座連奸臣嚴嵩都不再願意去耗資修建的寢宮，徐階卻幹得漂漂亮亮的；一個連奸臣嚴嵩都知道要提高朝廷鹽稅收入的治國之策，徐階上臺卻是即刻取消討好山西鹽商；一個連奸臣嚴嵩都知道要清倭寇和剿匪寇，徐階上臺卻是一力主推休養生息。
若真是休養生息亦就罷了，結果直接拋出了“加徵三年”的提案來盤剝普通百姓解決財政問題，通過“禁鐵令”來謀利而抑制了民族的發展。
正是如此，而今對徐階的聲討並不是歷史偏差，更像是華夏民族歷史的一次撥亂反正，一次對徐階更爲公正的審判。
但是世事往往不遂人意，總會朝着他們所不願意的方向發展。
在他們等待着皇上對徐階的審判之時，甚至有官員準備上疏彈劾徐階，下午時分從宮裏傳來了一則令人萬萬想不到的消息：“皇上將海瑞的奏疏留中了！”
任何事情都需要一個流程，而處理奏疏自然不例外。奏疏經由通政司到司禮監，再到皇上的手裏，這理論上都是絕密的。
只是皇上既可以不交給內閣票擬，亦不直接處理送到六科廊，甚至是永久性地丟在一旁，這便是“留中”。
到了這個時候，京官和地方官員的優劣便是體現出來！
若是京官，那麼可以即刻再上疏，亦或者寫一份草疏送到六科廊或內閣，甚至直接將自己要彈劾徐階的內容公佈出來。
只是海瑞遠在松江府，哪怕隆慶將他的奏疏當了柴火燒了，他亦不會知道皇上將奏疏留中，而是老老實實地傻傻等待。
“皇上這是有意護着徐閣老？”
“這怎麼可能，不是都說皇上因高拱而記恨徐階嗎？”
“此事恐怕沒有表面這般簡直，皇上可能是打算用平衡之道了！”
……
很多事情在揭露面紗前，大家都是雲裏霧裏，在得知奏疏被留中之時，自然而然地解讀是隆慶帝對徐階的一種庇護。
不得不說，徐階這個舉動很是高明，釋放了一個效果良好的煙幕彈，一下子爲自己減輕了不少壓力。
夜幕降臨，被白雪所覆蓋的京城亮起了盞盞燈火。
由於外面天寒地凍，特別雪地的道路泥濘而難行，致使家裏更顯溫馨，千家萬戶或早或晚地享用晚飯。
槐樹衚衕徐府，這裏門前屋後的燈光仍舊璀璨。
徐階今晚宴請了禮部尚書張居正、工部尚書張守直和大理寺卿鄒應龍等核心成員，只是酒桌的氣氛已經明顯沒有以往那般輕鬆，甚至還充斥着一種壓抑的氛圍。