史蒂文森教授喝了口水繼續說道：“我們詢問過不少地質方面的專家，對於這座城爲什麼會出現在這樣一個匪夷所思的地方，他們的說法也都莫衷一是，不過還是有多數的專家認爲，真正的且末古城被修建在了‘車爾臣河’的舊河道上了，雖然地表河流已經因爲地形的原因而改道，而地下水系卻沒有受到地表的干擾，依舊沿着原先的地下河流向前進，常年的沖刷讓沙漠下面的岩石出現空腔，加上一座城的重量，地表不堪重負，且末古城便沉入了地下，被黃沙掩埋。當然，一開始空腔沒有這麼大，所以古城阻止了黃沙下灌，並且在漫長歲月中逐漸形成了堅硬的沙殼，然後城下岩層出現了再次塌陷，古城便落入了現在這麼深的位置。後來地下水位上漲，在空腔內形成湖泊，將且末古城淹沒。在一系列的巧合下，終於形成了如今這種奇異的情形。怎麼樣，想實地看看嗎？離這裏只有二十公里遠，所有大型設備已經過去了，我們本來計劃明天就將營地搬過去的，你來得還真是時候。”
凌浩大致上聽懂了，不禁感嘆大自然的鬼斧神工，天地造化之神奇。一夜無話，第二天一早，整個營地都開始了拔營遷移的工作，凌浩派袁冰送李良去了且末鎮，又留下了左鵬飛負責小隊遷營的工作，然後帶上竹昕、史思、雪婷、田勇和江明宇找了一輛6座“林肯飛行家”，直接在“車爾臣河”故道上飛馳而去。
車開了將近半個小時，遠遠地便看到了故道外河岸上豎起的高高鐵架，車子開過去才發現，在河岸上有一塊碩大的凹陷地區，面積足有數十平方公里，感覺就像是個隕石坑似的，由於這個坑不算深，最深的地方也就比別處低個三四米的樣子，再加上形狀並不規則，所以如果事先不知道這下面是空的，還真不容易發現這裏有什麼特別之處。
一個全新的彩鋼板房營地已經基本搭建完成，當然，既然知道了這個坑下面是空的，那麼不管是營地還是大型機械設備，都是不敢放到坑裏面去的，萬一重量大了造成塌陷，那可不是鬧着玩兒的。高高的鐵架接地點也在坑外，只是斜斜的支在坑的邊緣處，分擔了鑽機絕大部分的重量。
向下的洞打在坑的邊緣是非常明智的，當然，在沙漠中挖洞的難度更是可想而知，顯然現場有土工作業方面的專業人員參與發掘工作，原本鑽好的洞再用大號的鑽頭進行擴大，並用特殊工藝將洞壁加固，工序是複雜了些，不過卻是保證了不會出現整體塌陷這種無法挽回的結果。
上午10點，史蒂文森教授、於教授和娜塔莎都到了，四人就站在坑邊，看着不斷鑽洞，不比挖隧道的盾構機小多少的巨大鑽機，開始商量下一步的計劃。
“把這麼多的大型設備運到沙漠裏來，你們還真捨得下本錢啊，就爲了找一座消失的古城，值得嗎？還是說那城裏埋了什麼了不起的東西？”凌浩估算着，攤子鋪得這麼大，上千萬的資金應該已經花出去了，還不包括給自己團隊的那300萬佣金，下這麼大的本錢，這三方的考古隊真的就是隻爲了簡單的尋找且末古城嗎？
“不要用商人的眼光去看待這件事情，我們的腳下埋藏着一個神祕的文明古國，它的歷史也被塵封在黃沙之下，波濤之中，那是人類歷史長河中的璀璨明珠，如果失去，那便是永遠的塵封，相比之下，財富的獲得倒是簡單多了。”史蒂文森教授話說得還算是客氣，不過也明顯能讓人感覺到他對凌浩說法的不屑。
後者也毫不以爲意，繼續問道：“洞大概什麼時候能擴好？有沒有什麼辦法能讓我們先對下面的湖進行一下初步考察？”
於教授道：“按照現在的進度，明天下午，最晚後天上午就能完工了，如果你想對地下湖進行一些勘探工作的話，在大洞的旁邊還有一條並行的‘衡壓井’，不過直徑只有60公分，其實就是一根打下去的鋼管，不知夠你用不？”
“夠了，我也只是放設備下去而已。”凌浩給史思使了個眼色，多年的配合，小丫頭自然知道他是什麼意思，一路小跑地拿設備去了。
不一會兒，她拎着一個綠色的大設備箱晃晃悠悠地走了過來，非常嘚瑟地在衆人面前將箱子打開，裏面一條黑不溜秋、帶着天線的機器魚出現在大家眼前，立刻引起了三位考古學家的興趣。
於教授伸出“罪惡之手”摸了摸這條機器魚，笑問道：“丫頭，這是個什麼玩具啊？機器鯉魚？”
史思白了他一眼道：“瞧不起我是不？你們這些從事‘刨墳倒鬥’勾當的人自然理解不了我們理工科人士創造的價值。這條機械魚名叫‘清蒸石斑’號，是我們打造的世界上最先進的潛水機器人之一，不但擁有攝像功能，而且還將水質分析、水溫、鹽鹼度、深度等探測功能集於一身。它的高清攝像頭不但具備微光攝像功能，還能夠像某些專業攝影設備一樣，對高速移動物體進行抓拍，26億像素、每秒22萬幀是個什麼概念，好歹你們也是科學家，應該不會一點兒概念都沒有吧？還有，爲了在複雜環境下解決信息實時傳輸的難題，我們專門開發出了一套軟硬件齊備的系統，‘清蒸石斑’號可以在前進過程中對地形進行自主判斷，在必要的地方留下可懸浮也可固定的微型強力無線信號中轉器，這種中轉器它能夠攜帶20個，哪怕是在地形極端複雜的水下洞穴探險中也能保證影像信號的實時通暢，避免了以前拖着電纜跑不了多遠的尷尬。此外，它的AI智能系統完全是本姑娘自主開發的，完爆市場上的所有小型AI智能設備，能夠在探險過程中自主做出判斷和風險規避，生存能力極強。最牛叉的是，它要是飆起來，速度能嚇死你，鯊魚都休想追得上它。光研發它的成本我就花了將近40萬美元。‘乾乾’大爺，你現在還好意思說我的‘清蒸石斑’號是玩具嗎？”
於教授尷尬得老臉通紅，訕笑道：“於千！不是說以後不許叫‘乾乾’了嗎？”
凌浩也是在後面彈了史思一個腦崩兒道：“什麼‘刨墳倒鬥’，多難聽啊，別胡說八道，於教授德高望重，我們要尊敬。當然，人家也會尊重你的專業知識的。”
“是啊，是啊，刨土我們在行，不過在水下，就是你們的領域了，屆時我們可就全仰仗你們潛水隊了。”於教授呵呵笑着，一張臉都成了喇叭花兒了。
史思嘟嘟嘴，拎着她的“清蒸石斑”號去找那“衡壓井了”，凌浩也轉身回了自己的彩鋼房宿舍，臨走的時候意味深長地看了於教授一眼，讓這小老頭渾身不由得一個激靈。
回到房間後不多時，於教授果然賊頭賊腦地跟了過來，進門後還朝外看了幾眼，就跟做賊似的。“小凌啊，你找我有話說？”