新曆1027年，1月2日。
普爾茅斯的商店中充斥着慶典的氣氛，亞倫還旁觀了幾場盛大的節日遊行。
但到了夜晚之後，漂泊無依的旅人便會發現，這座城市的繁榮與富庶，與他們沒有絲毫關係。
他們費盡所有，卻依舊無法在普爾茅斯擁有一片立足之地。
只能到處流浪，承受着巡警的鄙視與驅趕，在橋洞下用破報紙抵禦嚴寒。
亞倫當然不用去當流浪漢，但望着趁機在夜幕下的龐大城市，同樣感到有些迷惘。
‘據說普爾茅斯集中了全英維斯有夢想的年輕人，號稱大都市之夢，但真正能成功實現夢想的，少之又少……’
‘其中大多數，都是將辛苦與汗水、甚至血淚灑在這座都市，在年老或者重病之後黯然離去，甚至直接死在這裏……’
他掃了旁邊經過的拾荒者一眼，感覺對方看起來也就三十來歲，卻目光呆滯，彷彿失去了所有希望。
亞倫嘆息一聲，走向一處散發溫暖光芒的酒吧。
在酒吧招牌上，寫着‘獵人酒吧’的名字。
‘屬於非凡者的夜生活，纔剛剛開始……’
他進入酒吧內，由於英維斯在新年也有假期，因此裏面的客人還是挺多的。
地面上躺着橫七豎八的醉漢，全是喝多了的傢伙，不過現在沒人在意他們。
亞倫注意到，在酒吧的一面牆上，還貼着一排通緝令。
“蘇克·胡德，詐騙犯，賞金20鎊，提供有效線索者1鎊！”
“墨菲·德意克，殺人犯，賞金50鎊，有效線索2鎊！”
“‘野人’巴菲爾，姓氏不祥，嚴重傷人，賞金15鎊……”
在通緝令下方，有的蓋了普爾茅斯市警察總署，俗稱‘莫摩拉場’的印章，有的卻沒有，取而代之的是一行小字——‘有意者請聯絡某某先生。’
有時候，發佈任務的主體，會變成某位富豪的管家，或者某個偵探社。
亞倫知道，這是普爾茅斯的人口激增太快，而警員太少，導致各種犯罪滋生，卻得不到有效解決，從而不得不追尋民間力量的補充。
由此誕生了許多偵探所、保安公司、以及賞金獵人等職業。
“昨天，‘瘋子’卡爾硬闖血蛇幫的賭場，從裏面揪出了‘六指’索索羅，他真是個瘋子啊，不害怕被報復麼？”
“做賞金獵人這一行的，不瘋狂怎麼行？”
“但太瘋的也不好，我已經好久沒看到‘巨人’拉米了，他或許已經被人分屍，丟進了多索姆河裏。”
多索姆河是流經普爾茅斯的最大河流，直接匯入黑暗海。
在河道兩岸，設立有衆多碼頭。
當然……也被黑幫份子視爲殺人拋屍的好去處。
“給我一杯檸檬水。”
亞倫來到吧檯，任憑這些聲音鑽進耳朵，若有所思：“當賞金獵人，還是很危險的……一旦碰上非凡者罪犯，十個有八個是送，另外兩個或許早已接觸神祕，或許會因此接觸神祕……嗯，這應該是個適合我的職業。”
不論是本身原質層次，還是占卜的能力，都能令亞倫以驚人的速度完成任務，然後暴富。
“但是……我堂堂綠森伯爵、調查局畏懼不已的‘長生者’、懷揣8000鎊現金的大富豪，去當傭兵或賞金獵人？一定是瘋了！”
亞倫心中吐槽一句，喝了一口檸檬水。
又等待片刻，他站起身，走向盥洗室。
酒吧的盥洗室修建得很大，有一排排獨立的衛生間。
亞倫數了數，進入第七間衛生間的門，看到面前帶着污漬的抽水馬桶，眉頭皺起：“真不會找地方。”
他並未解開皮帶，而是從‘肉食者的行囊’裏取出一張銀白色的半臉面具，按在臉上。
然後，亞倫轉過身，看着衛生間的門背面，那上面有一個三角形中帶着一個半圓形，又被一條線貫穿的神祕符號。
這在靈界知識中，它有‘空間’、‘傳送’、‘開門’等等的含義。
只是看起來，這個符號有些歪歪扭扭，彷彿小孩子的塗鴉。
他表情不變，在三角形的尖端、半圓形的中間、以及線條的末尾點了點。
下一刻，伴隨着亞倫重新開門，出現在他面前的再非原本的男士洗手間，而是一處巨大的殿堂！
殿堂四周被窗簾遮蔽，令人不知道自己身在何處，牆壁上每隔一段距離就有一盞被掛在牆上的馬燈，綻放出溫暖的光華。
牆壁上有着各種各樣的門，不時就有一位位穿着斗篷、或者坦然展露臉龐的非凡者從門中走出，彼此點頭致意，或者露出友好的笑容。
“新年快樂！新來的？”
旁邊一位小個子男性走過，黑鐵面具下的嘴浮現出一個笑容：“歡迎來到黑皇后區！”
……
‘這個隱祕聚會，看起來不簡單……’
這裏的情報，自然是從科尼利·厄斯手中獲得的那個。
根據對方所說，只要在固定的地點完成之前的舉動，就可以通過‘門’進入此地，與其它神祕人進行交易。
‘這裏是黑皇后區，黑皇后區卻不止這裏……實際上，非凡者將隱藏在普爾茅斯的所有神祕聚會與區域，統稱爲‘黑皇后區’，這裏甚至經常能見到普通人，他們大多是神祕學愛好者與民俗學家。’
打開‘門’的方式，並不需要灌注靈性，這就無形中拓寬了顧客範圍，讓普通人都有進入的可能。
‘不得不說，這裏的主人心很大，實力也很強……或許與調查總局有些默契？’
亞倫眼眸瞬間變得純白，手掌無意識般在殿堂牆壁上劃過。
‘至少非人級的神奇物品……本質是一座宮殿？我還是第一次見到這麼大的詭物！’
‘主要功能是——‘傳送’，可以在最大一個街區的範圍內，設立不超過20個‘傳送點’，將滿足條件的人傳入或者傳出……果然很適合當做一處隱祕交易的據點啊。’
‘它的名字是——‘哈爾西的移動城堡’，負面效果是它的主人隨時可能被隨機傳送到普爾茅斯這麼大範圍內的任何地方……’