五十七、獻刀
送走了田洛、蔡廣諸將，已經是凌晨丑時初，黃小統過來問：“小郎君，今夜在何處歇息”黃小統原本是要把陳操之的被褥搬到清河公主那間臥室去的，但薩奴兒把他趕出來了
陳操之道：“我先去看看。”走到那間臥室門前，門掩着，輕輕一叩，裏面即傳出薩奴兒的聲音：“是誰”陳操之應了一聲，過了片刻，那門開了，明月已西斜，月光被西邊樓閣遮住，室內昏黑一片
陳操之命黃小統取來一盞獅形燈，擱在那張小案上，見薩奴兒立在錦榻邊，清河公主慕容欽忱卻是不見蹤影，莫非又上錦榻橫陳了
薩奴兒沒等陳操之開口問，就答道：“殿下熬不住困，不慎睡着了，奴兒未敢驚擾。”
陳操之道：“叫她起來，趕緊回宮去。”
薩奴兒睜大眼睛瞪着陳操之：“我們公主這般俯就，你還趕我們公主走，簡直是欺人太甚”
一邊的黃小統忍不住笑了一聲，趕緊板起臉，裝出一副很嚴肅的樣子。
若說陳操之對這個既傾心於他而且又美麗非凡的鮮卑公主沒有一點動心那是不可能的，發乎情止乎禮，毛詩之旨也，然而現在的情形是，發乎了情，但卻無禮可止，清河公主那麼當廊一立，北府諸將瞧得逼真，他陳操之金屋藏嬌的事必然傳開，他必須向桓溫解釋、必須面對桓熙的嫉恨，但這個清河公主呢，他能娶之並帶回江東去這其中涉及錯綜複雜的利益關係，決非納一個妾那麼簡單
陳操之對薩奴兒道：“先把公主喚醒，我有話說。”
薩奴兒捂着腦袋的腫包，說道：“奴婢不敢驚擾公主睡眠。”薩奴兒顯然對陳操之不大爽快的態度很不滿，在薩奴兒想來，既然公主殿下喜歡陳操之，那麼陳操之就應該立即答應保護公主、疼愛公主
陳操之微微搖頭，走近錦榻，撩起帷幄一角，見清河公主側身向裏蜷臥着，左衽白袍熨貼在她修長窈美的軀體上，胸背的柔和曲線至腰肢可愛地塌陷下去，再至臀部驟然拋起，那種珠圓玉潤、跌宕起伏之美讓人呼吸一窒，因爲身子蜷曲着，腿部白袍繃起，顯現豐美渾圓的輪廓，但在靠近膝蓋上方的袍下有一長條扁狀物凸起，似有什麼物事依附在公主的大腿上
陳操之伸手過去輕輕一按，堅硬且有凹凸紋，恍然明白這是一柄刀鞘，清河公主把刀綁在大腿上，而且陳操之還察覺，他方纔在那刀鞘上一按，這鮮卑公主的身軀都輕顫起來，她根本就沒有睡着
陳操之輕聲問：“藏着刀做什麼”
清河公主知道不能再裝睡，一個翻身坐了起來，動作很是矯捷，臉有些紅，說道：“保護自己。”
陳操之看着那雙淺碧幽藍、神光離合的眸子，微笑道：“把刀給我。”
清河公主直視陳操之，問：“你能保護我嗎”
陳操之道：“我會盡力。”
清河公主低下頭去，眼淚滴在白袍上，很快洇溼了一塊，卻又猛然將裙袍撩起，露出兩條粉光緻緻的玉腿，綠絲絛、小金刀，映着羊脂白玉一般的腿部肌膚，分外誘惑
清河公主麻利地解下小金刀，跪直身子，只有混血纔有的驚人美麗的臉龐正對着陳操之，迷人眸子直視，簡潔有力地一點頭，雙手將小金刀呈上
這似乎是某種儀式，是清河公主對陳操之傾心依賴的表示嗎
陳操之接過這把鏤金錯彩的小金刀，刀鞘一側被少女的體溫捂得溫暖，說道：“你先回宮去吧，我過些日子來接你。”
清河公主慕容欽忱此時出奇的溫順，起身下牀，她心裏倒是有些害怕陳操之今夜就要她留宿侍寢，她完全沒有準備呢，好在陳操之並不急色魯莽
慕容欽忱與薩奴兒離開這冰井臺小院，陳操之帶着兩個親兵送她二人回宮，問她們先前怎麼出來的慕容欽忱指了指不遠處的銅雀苑高牆說道：“那邊牆下有鳳凰以前的挖的一個洞”美眸望着陳操之，問：“我和奴兒還從牆洞回去”
陳操之一笑：“從苑門進去吧。”
把守銅雀苑四門的軍士哪裏會不認得戰功赫赫的北府司馬陳操之，見陳操之要送兩個女子入宮，雖覺詫異，卻也不敢阻攔，陳操之向軍士解釋了一句，說這兩個女子本就是宮中的
陳操之回到冰井臺小院，解衣就寢，就是清河公主方纔蜷臥處，輕輕摩挲那把精緻的小金刀，思來想去，輾轉難眠。
晉帝司馬昱鹹安三年，燕主慕容暐建熙六年，八月十二癸未日辰時，慕容暐率文武百官正式降晉，獻上玉璽金章、傳承寶器、地理輿圖、戶籍簿冊，並由侍中皇甫真起草的投降詔令，曉諭燕境諸州牧守和六夷渠帥，一併降晉，燕國建熙年號即日消亡，改奉晉鹹安年號
桓溫雷厲風行，即發軍令，命建威將軍檀玄、騎督陳裕率步騎一萬五千追討逃往龍城的燕宜都王慕容桓和上庸王慕容評等人，又命桓石虔、田洛、魏乾、戴循諸將分別領兵前往潞川、壺關、晉陽、內黃，尤其是壺關和晉陽，這兩處倚太行山之險，北接代國、西連氐秦，一定要儘快招降，不能讓鎮守壺關的慕容越和鎮守晉陽的慕容莊降代或者降秦，隨同田洛諸將前往幷州招降的有原燕國侍中皇甫真、司徒長史申胤，此二人皆爲燕國有聲望的能臣良吏，又命原燕國尚書右丞申紹、尚書郎封衡持慕容暐降書前往河南招降滎陽的慕容德和魯陽的慕容塵
就在慕容暐正式降晉的這一日，離鄴城兩千裏外的長安，秦主苻堅在明光殿東堂大集羣臣，商議應對晉軍北伐之策，因爲從河北傳來的消息，晉軍前鋒已逼近燕都鄴城，慕容評率二十萬大軍屯於漳水北岸拒敵
吏部尚書權翼言道：“今桓溫大軍北上，河南空虛，我軍雖有澠池之敗，乃是輕敵之故，不能因爲一時敗績而龜守不出，此時是再出潼關之良機也。”
苻堅問：“誰願領兵出征”
諸將面面相覷，無人敢請命，六月初率兩萬步騎出潼關的鄧羌、苟池二將乃是秦國有名的猛將，結果苟池戰死、鄧羌大敗，這讓關中諸將對晉軍有畏懼之心
苻堅見諸將畏怯，很是失望，目視尚書令王猛，王猛是治國用兵的文武全才，苻堅希望王猛排難而上、接此重任
王猛問權翼：“權尚書以爲，桓溫何日能破慕容評”
權翼道：“燕軍二十萬，晉軍六萬，燕軍即便不能勝，守城應是無虞。”
王猛斬釘截鐵道：“我料不出半月，便有晉軍破鄴的消息傳回。”
自苻堅以下，衆皆失色，王猛一向料事如神，衆人不敢不信
苻堅問：“若果如此，當如何應對”
王猛道：“此時若兵出壺關、晉陽，佔領這兩處雄關險地，則進可覬覦太行山以東之地，退則足以據險自守，此爲上策；出兵隴右，先平涼州張天錫，使得我大秦無西顧之憂，乃可一心應對晉人的進逼，此爲中策；出兵潼關，略取洛陽、鞏縣，勝敗難料，一旦桓溫穩定了河北，渡河夾擊，我軍勢必又要退回關中，此爲下策”
陽平公苻融道：“若桓溫果真能迅速佔據鄴城，我軍出潼關實不可行，那麼即行上策佔領壺關、晉陽如何”
王猛道：“壺關、晉陽兵多糧足，豈是倉促能攻下的桓溫善能用兵，陳操之更有非常之能，豈會不知壺關、晉陽乃必爭之地，一旦慕容暐歸降，桓溫即會遣人招降壺關的慕容莊和晉陽的慕容越，雖然我秦國亦可前往招降，但顯然不如燕主慕容暐招降有力，而且前年慕容莊和慕容越曾追隨慕容恪進攻我蒲坂”
苻堅與堂上衆臣都明白，王猛所說的上中下三策，只有中策可行，涼州張天錫，其先祖張軌是晉惠帝時的涼州刺史兼領護羌校尉，八王之亂、五胡亂華時，涼州張氏割地自立，但依舊奉晉愍帝年號，最盛時據有涼、沙、河三州，鹹安元年，張天錫殺死侄子張玄靚，自立爲大將軍、校尉、涼州牧、西平公，張天錫雖與建康晉室沒有往來，但還是奉晉的正朔，桓溫既已滅燕，傳書張天錫，約其舉兵襲秦後路，張天錫必響應之，然後桓溫率兵從幷州來攻，秦危矣
苻堅沉吟片刻，即命整軍準備征伐涼州張天錫，苻堅相信王猛的判斷，晉軍勢大，此時與其爭鋒是不明智的，只有先掃平涼州，無後顧之憂，據崤函之險、關隴之富，與晉抗衡，靜待時變，徐圖爭霸中原
果然，旬日後，從鄴都傳來消息，慕容評二十萬大軍潰敗，晉軍佔據鄴城，慕容暐逃出鄴城又被追回，已正式降晉。
苻堅心下驚懼，深服王猛之智，一面加強秦燕邊境的防衛，一面遣王猛督鎮南將軍楊安等十將率步騎六萬伐涼