十二、傾心何時
陳操之、冉盛一行隨同陸氏車隊過句容、曲阿、丹陽，於二十七日到達晉陵，出京之先顧憫之已遣人報知晉陵烏龍山顧氏莊園，所以陳操之一行剛入晉陵地界，便有顧氏莊園的管事和莊客接着，迎往烏龍山下歇宿。
當日夜間臨近子時，陳操之已睡下，忽有人來叩門，隱隱辯得是來德的聲音，陳操之吃了一驚：來德兩個月前就已回錢唐，怎麼會在這裏是從錢唐趕來的陳家塢出大事了
陳操之披衣趿鞋去開門，就見幾盞燈籠亂晃、人面嘈雜，既是來德的聲音，又是來德之父來福的聲音，陳操之沒看清面目，就有數人羅拜足下，歡喜道：“小郎君果真在此，哈哈，差點錯過”
這時，間壁的冉盛、小嬋、黃小統都出來了，紛紛問來福叔、來德怎麼來了
陳操之見來福、來德父子雖然滿面風霜，但都是歡天喜地的樣子，心知來福父子來此不是因爲陳家塢出了什麼變故，乃徐徐着衣，一邊問其來意
來福道：“好教小郎君得知，少主母和潤兒小娘子已到了吳郡。”
“啊”陳操之又驚又喜，問：“嫂子和潤兒她們到吳郡有何事”
來福道：“三日後就是小郎君的二十歲壽誕啊，少主母擔心小郎君臘月初一趕不回陳家塢，所以就到吳郡來迎，若小郎君早到吳郡，那就一道回錢唐，若晚到，就在吳郡爲小郎君慶祝生日，少主母一行五日前就已抵達吳郡，等了小郎君兩日，不見小郎君歸來，便命我父子前往來路探問，今日傍晚在天寧道上問茶肆主人，得知有建康來的陸府車隊往顧氏莊園去了，我父子二人便趕來問訊，或恐小郎君也隨陸府車隊同行，果然，哈哈。”
得知丁幼微和潤兒就在吳郡，冉盛、小嬋都是大喜，說要連夜啓程趕去相見
來德稟道：“小郎君，少主母和潤兒小娘子就住在顧氏的桃林小築，以前小郎君求學時住過的，宗之小郎君，還有陳謨、陳譚兩位郎君都還在徐氏草堂等着。”
陳操之既歡喜又感動，嫂子爲了給他慶祝生日，在這樣寒冬天氣趕到吳郡來，長嫂如母，親情如海
冬月是小月，只有二十九天，此時已經是二十八日凌晨，晉陵至吳郡郡城有兩百多裏，騎馬兩日可到，乘牛車則要四日，陳操之打算天亮後向陸夫人和陸葳蕤道明情況，他要與冉盛數人輕騎趕往吳郡，嫂子從六百里外的錢唐趕來吳郡爲他慶祝生日，他不能讓嫂子失望
顧氏莊園管事聞訊趕來，先安排來福父子還有兩個陳氏私兵用餐和住宿，隔了幾個院落的陸夫人張文紈也派人來問出了何事陳操之便親自去回話，陸夫人張文紈聽陳操之說要快馬趕去吳郡，便道：“我與葳蕤都想爲你慶祝壽誕，這可如何是好”
陸葳蕤就坐在繼母張文紈身邊，一頭豐盛的黑髮用絲帕綰着，一張俏臉因半夜醒來而有着嬌慵的嫵媚，雙眸盈盈望着陳操之
陳操之道：“可是乘車兩日內是趕不到吳郡的，張姨還帶着小道輔，勞累不得。”
一旁的顧府管事插嘴道：“陸夫人、陳郎君，乘車走陸路兩日內是到不了吳郡，但坐船可以越太湖直達吳郡，而且平穩不會顛簸，我顧氏在太湖東北岸就有漁莊和大船，隨時可聽用。”
陸夫人喜道：“如此甚好。”
顧府管事道：“在下這就命人去佈置，選一艘大船，整理潔淨，送夫人和陳郎君一行去吳郡。”
二十八日一早，陳操之一行與陸氏眷屬離開顧氏莊園，巳時趕到太湖東岸，兩艘十丈大船已經泊在岸邊等候，船工僕役將陸夫人等人的馬車搬到船上，忙碌了一個多時辰，午後揚帆啓航，沿太湖北岸向東航行，都是熟悉的水路，無風無浪，於次日傍晚平穩順利地渡過兩百里水路抵達太湖西北岸，再換小舟順白龍河往吳郡郡城，二十餘艘烏篷船首尾相連航行，亥夜時分從盤門入吳縣，在陸府歇夜
臘月初一，天矇矇亮，陳操之便洗漱畢，要趕去城西獅子山桃林小築拜見嫂子丁幼微，陸夫人張文紈也早起，派陸府管事隨陳操之一道去，要把丁幼微請到府中來，現在她們可是姻親了，雖然陳操之與葳蕤尚未行六禮，但有崇德太后的賜婚的詔旨在，這名份已然確定
陸葳蕤業已梳妝停當，對陸夫人張文紈道：“孃親，我隨陳郎君一起去拜見丁氏嫂嫂吧。”
陸夫人張文紈笑道：“好好，都依你，記得午前把丁氏嫂嫂請到府中來。”
陳操之牽着黑駿馬出陸府側門，冉盛、來德、荊奴牽馬跟在後面，小嬋坐在來福駕駛的牛車上，對跟在陳操之身邊的陸葳蕤道：“葳蕤小娘子，一起乘車去吧”
陸葳蕤眼望陳操之，陳操之含笑道：“葳蕤與我騎馬。”說罷先扶陸葳蕤上馬坐定，他隨後踏鐙而上，擁着陸葳蕤策馬而西，冉盛、來德、荊奴數人落後數十丈跟着。
臘月清晨，街道上有白白一層寒霜，縱馬馳過，蹄痕宛然，吳羣城中早起的黎庶百姓見一匹黑鬃大馬馱着一對青年男女，那男子俊逸不凡、女子貌美如花，轉眼只留一個背影，便有人喫驚地喊道：“奇，奇，奇那不是江左衛玠陳操之嗎他懷裏的女郎不是陸小娘子嗎”
有人應道：“是啊，是啊，原來是陸府的人回來了，怪道昨夜車馬轔轔，人聲嘈雜”
先前那人道：“陳郎君與陸小娘子相戀多年，終成眷屬了，實在是我吳郡的一大喜事。”
崇德太后爲陸、謝二女賜婚是冬月初三的事，此事轟動建康，當月下旬就傳至吳郡，吳郡民衆對陳操之印象極佳，得知此事，喜聞樂見，皆爲陳操之祝福
真慶道院門前雙柏森森，觀門緊閉；小鏡湖水清淺了一些，湖畔木葉凋零，冬日景象蕭瑟，陳操之與陸葳蕤卻是春心蕩漾馬蹄疾，陳操之徐氏草堂門前只有個老僕在清掃落葉，便未停留，徑往桃林小築而去，在桃林外下馬，繫馬林邊，牽着陸葳蕤的手往那一排草廬行去
此時朝陽初升，桃樹枝丫橫斜，地上白霜朦朦，桃樹夾岸的小溪流水潺潺，陳操之、陸葳蕤二人緩步而行，心神激盪，數年苦戀，今朝終於可以攜手來見阿嫂，喜何如之
忽聽前面有碎石落水聲濺響，一個清脆的嗓音嬌氣埋怨道：“或許醜叔還未從建康動身呢，來福叔他們要一直走到建康去了”
另一個溫婉柔和的聲音道：“你醜叔當然是想趕回來的，應是有事耽擱了，我們再等幾日。”
那嬌稚聲音道：“可是今日是醜叔生日啊，醜叔不在這裏，真是太無趣了。”又是碎石落水聲，這女孩兒拾起石子拋入水中表示百無聊賴。
溫柔聲音道：“怎麼能說無趣，我們不是獲知醜叔蒙崇德太后賜婚的喜訊嗎，而且這一路行來，你不也長了見識嗎”
嬌稚聲音道：“孃親說得是，可是潤兒想醜叔了嘛，都一年沒見了”
“潤兒嫂子”陳操之與陸葳蕤從林中小道走了出來。
丁幼微與潤兒母女二人立在草廬前的小溪畔，丁幼微身形綽約秀美、衣飾簡樸而風韻天然，十一歲的潤兒只比母親矮了半個頭，小腰一搦，已有窈窕之美，聽到陳操之的聲音，母女二人身子同時微微一顫，一齊扭頭來看，驚喜的表情如出一轍
潤兒已經提着裙子歡叫着迎上來，叫着“醜叔醜叔”，奔至近前，卻盈盈向陸葳蕤萬福，稱呼：“醜叔母安好。”
陸葳蕤臉若朝霞，羞喜不勝，叫了一聲：“潤兒好”輕輕把手從陳操之掌中抽離，向丁幼微施禮道：“嫂子安好。”
丁幼微雙眸璨璨，淚光熒然，快步上前，執着陸葳蕤的手，含淚帶笑道：“葳蕤，嫂子真是高興，終於能看到你和小郎雙雙到來。”
阿秀、雨燕，還有一羣陳氏婢僕、數名陳氏私兵都擁了出來，亂糟糟叫着“小郎君小郎君”，喜笑顏開。
冉盛也過來向丁幼微見禮，潤兒瞪大眼睛看着冉盛，說道：“小盛，你好似又長高了。”
冉盛不會說話了，只是笑。
這時，陳謨、陳譚和陳宗之陪着吳郡國學博士徐藻過來了，陳操之趕緊迎上前拜見，再看宗之，身高與年初相比猛然躥高了一截，已近七尺，面如冠玉，身如春柳，翩翩美少年也。
徐博士笑呵呵道：“操之果然趕到了，且去草堂用餐，老朽昨日特意請了兩個廚娘來做韭葉水引餅。”
陸葳蕤身心如醉，五年光陰荏苒，那年臘月初一她來徐氏草堂，見陳操之一遍遍抄錄詩經邶風凱風篇“凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。”就是那一刻，她對陳操之一見傾心。