二十四、爲友爲敵
偃師縣得名於西周初年，武王伐紂，在首陽山下遇到殷商的兩個隱居貴族伯夷和叔齊，武王命東征大軍暫且息偃戎師，聽聽孤竹君這兩個相互讓國的兒子有什麼話說，故此地名偃師，燕國徵南大將軍、河南大都督、吳王慕容垂與太宰司馬悅希統領的五千步騎此時正駐軍偃師城北、首陽山南麓。
這日卯時，五千燕軍造飯飽餐之後，正欲拔營行軍、進逼五十里外的洛陽城，慕容垂卻突然接到前軍偏將孫蓋的急報，說俘獲晉使陳操之、秦使席寶三百餘人，那陳操之卻說有吳王三十年前故友送來的禮物，要面呈吳王
將攻洛陽之際，卻意外俘獲秦晉兩國使臣，此事重大，大異尋常
慕容垂命軍隊暫緩西進，偃師待命，他召那名報訊的軍士入帳問話，先問三十年前故友何人軍士答不出，只說那晉使陳操之要面見吳王殿下。
慕容垂眼露譏嘲之意，心道：“三十年前我是六、七歲童子，哪裏會有什麼故友讓陳操之來給我送禮物這個陳操之是被俘後驚慌失措胡言亂語了吧。”忽然沉聲問：“何以見得那就是陳操之”
那軍士道：“那晉使持有八尺旌節，還有麾槍門旗，而且那個陳操之俊美非凡，果然名不虛傳。”
慕容垂聽得此言，不禁面露笑意，陳操之是繼潘岳、衛玠之後名聲最大的美男子，中原、河朔俱聞其名，這個恐不易假冒。
慕容垂又問那軍士是在何處俘獲陳操之和席寶一干人的，得知是在偃師城西南方的東谷那一帶，慕容垂兩道濃眉皺了起來：“素聞陳操之純孝有才識，德才兼備、亮拔不羣，以一介寒士而能得桓溫重用就不會是隻會誇誇其談之人，不至於荒唐到這般地步吧苻堅既派出使臣隨陳操之同行，那就表明秦晉和談已成，可陳操之既不立即南下穎川，又不躲在洛陽城，明知我大燕鐵騎屯於偃師，他卻自投羅網，這實在是匪夷所思有悖於常行者或有詐，但陳操之都已經被俘虜了，還使什麼詐洛陽城有多少兵馬，還能伏擊我軍若秦人有大軍掩至，我之斥候不可能不知”
饒是慕容垂多智，也猜不透陳操之何以會到偃師城外來自投羅網，但俘獲秦晉兩國使者這實在是比攻下洛陽城還大的收穫，慕容垂思忖片刻，即命長子慕容令率千人騎兵去將陳操之一行迎到偃師城，鄭重叮囑慕容令，只要對方未以刀兵相向，就要以禮相待。
太宰司馬悅希得知吳王慕容垂下令暫緩進軍洛陽，匆匆趕來詢問是何緣故，得知俘獲了秦晉兩國的持節大使，也是驚詫莫名，既而大喜道：“吳王殿下洪福，此不戰而屈人之兵也。”
慕容垂道：“且命步騎莫要歸營，我要耀兵以震懾秦晉使者。”
悅希領命而去。
慕容垂就在軍帳中靜候陳操之和席寶到來，猶自琢磨陳操之乘夜來此的用意，苦思不得其解，不禁伸手入棋奩，抓動玉石棋子琳琅碎響
慕容垂受其兄慕容恪影響，雅好圍棋，軍旅途中也不忘攜棋具自隨，雖然很少在軍中與人對弈，但思索籌謀時，喜拈數枚棋子於掌上玩轉，就好比江左名士清談時執鐵如意、玉如意或者麈柄一般。
良久，慕容垂大笑起來，將手中棋子丟進棋奩，心道：“或許這個陳操之本就是庸才，就好比庸手下棋，往往無棋理可循，我何必苦思其用意，哈哈，且看他有何三十年前故人禮物送我”
辰時初，立下大功的偏將孫蓋先一步快馬趕到，嚮慕容垂報功，說晉使陳操之和秦使席寶即將押送到此。
慕容垂起身道：“隨我前去相迎，彼二人是持節使臣，應以禮相待。”
孫蓋道：“殿下，秦使有三百人，俱不肯交出兵器。”
慕容垂曬笑道：“既未交出兵器，又何談俘獲”
孫蓋漲紅了臉道：“那是世子帶來吳王殿下的命令，要以禮相待，而且那陳操之說是特意來給吳王獻禮的，不然的話末將早就繳了他們的兵器。”
慕容垂道：“是你的大功，待班師回朝我將上表爲汝論功超授。”
孫蓋大喜，趕緊謝過吳王慕容垂。
慕容垂正了正頭盔，說道：“三百步卒入我萬軍之中能有何作爲
”卻又道：“命弓弩手戒備，嚴密監視那些隨行的秦晉軍卒”大步出軍帳。
“嗚嗚”
數百隻牛角軍號一齊吹響，蒼勁恢弘的角聲令東方天際那輪旭日都失了顏色，高天上飄動的白雲瞬間靜止，旋即加速飛逝。
吳王世子慕容令陪同晉使陳操之來到偃師城北軍寨，甲騎具裝的燕軍重騎兵在陽光下閃耀着金屬的閃亮光澤，面簾、雞頸、當胸、馬身甲、搭後、寄身，騎兵手裏兩丈長的馬槊斜指地面，槊尖一旦挺起，便是衝鋒之時，這種人與馬俱重甲防護的重騎兵不畏箭矢，所過之處，有如戰車一般，步卒、輕騎不能攖其鋒
冉盛騎着大白馬跟在陳操之身後，冷冷看着鮮卑人的重騎兵，他父親冉閔當年就是因爲不敵慕容恪的鐵鎖連環馬而被擒身死的，此刻冉盛見到這列成八個方陣的燕國重騎兵，不由得恨上心頭，想着有朝一日定要大破鮮卑人甲騎具裝，滅慕容氏威風
燕軍軍容甚盛，陳操之暗暗點頭，此時的燕國在慕容恪、慕容垂兄弟的南征北戰下，破高句麗、滅宇文部、平扶余、擒殺冉閔，二十餘年未有敗績，正處於最顛峯時期，盛極必衰，現在該是鮮卑慕容氏轉折衰退的時刻了，當此任者，捨我其誰
這時，陳操之見到了大名鼎鼎的慕容垂。
陳操之極愛清人張潮這樣的一篇文字“我不知我之生前,當春秋之季,曾一識西施否當典午之時.曾一看衛玠否當義熙之時，曾一醉淵明否當天寶之代，曾一睹太真否當元豐之朝，曾一晤東坡否”
張潮可謂開夢想穿越之先河，貪心不足，還想穿梭來去數個朝代，看遍千古美人和隱逸文豪，而陳操之只能在東晉，後世有人曾言在東晉最想見到的三個人分別是謝安、謝道韞和桓溫，這三個人陳操之都見到了，現在出使北國，在長安見識了王猛，今日在這偃師城，見到了沉毅有偉略的慕容垂，人生之精彩不就是在於能與這些立在歷史巔峯的人或爲友或爲敵嗎
慕容垂身高七尺八寸，只比冉盛略矮，手大臂長，魁偉有神，就是這個人，三年後將在枋頭大敗桓溫，隨後卻因功高震主，備受猜忌，性命將不保，不得已叛逃氐秦，淝水之戰，苻堅八十萬大軍盡潰，獨有慕容垂統領的軍隊未損一兵一卒，而後建立起後燕，一生征戰，未嘗敗績
見到陳操之，慕容垂雙眸精光一盛，他雖未見過陳操之，但只看了第一眼就敢確認，此人便是陳操之，江左衛玠，不會有第二個
與秦使席寶目光閃爍、內心忐忑的神態相比，陳操之行止優雅，從容不迫，真有泱泱上邦氣象，簡直讓慕容垂產生錯覺：這個陳操之的確是爲出使燕國而來。
至軍帳分賓主坐定，除陳操之、冉盛、沈赤黔、蘇騏以及席寶及其親信數人外，其餘秦晉軍士俱不得入內，而大帳幕後隱隱有持斧甲士的身影，肅然不動，宛如一尊尊雕塑，但只要慕容垂一聲令下，這些雕塑霎時間就會鮮活血腥起來，撕破帷幕蜂擁而出，將這些秦晉使者砍成肉泥
席寶既受命出使，膽氣自是不弱，但此時也是汗透衣衫，又是六月酷暑天，汗下如雨，驚恐之狀，見於顏色，而陳操之卻從袖中抽出那把繪有“嵇康行散圖”的摺扇，輕輕搖動，說道：“江左三伏天酷熱，未想河南亦如此，吳王殿下領軍可謂辛苦。”
陳操之現在這樣子很有點王徽之的疏狂派頭，慕容垂心裏冷笑，問：“陳使臣出使秦國，何由到敝邦”
陳操之道：“在下受人之託，專程來見吳王。”
慕容垂問：“受何人之託”
陳操之道：“陳郡謝安石，豈非吳王三十年前神交之友”
慕容垂濃眉顫動，驀然記起幼時聞江東謝安神童之名，曾託人送去他畋獵得來的一對遼寧獨有的白狼眊，記不得當時是一種什麼心緒，或許是對謝安神童之名不服氣吧，其後戎馬倥傯，早將那幼年舊事忘了，未想時隔三十年，謝安還記得那件事情、還託人還禮
慕容垂回想起兒時往事，不禁流露笑意，卻突然臉色一沉，問：“陳使臣真的是爲謝安石來給本王還當年之禮的嗎”與此同時，帷幕鼓風一凸，幕後殺氣凜冽透出
一旁的席寶頓時心提了起來，此時此刻，陳操之只要一言有失就會立時導致殺身之禍。