五十七、有所思
演兵耀武畢，步騎各歸軍營，桓溫對參加演武的將校士卒皆有獎賞，這樣的演武每月初一都要舉行，逢朔日，無論寒暑晴晦還是風霜雨雪，桓溫都會按時出現在點將臺上。
桓溫回大將軍府後，陳操之請掌鎧兵曹領着他參觀西府軍械司，謝玄也陪同陳操之一道去。
掌鎧兵曹領着陳掾、謝掾來到子城西南角，這裏就是西府軍械司，有大量的軍械，長兵器有殳、戈、矛、戟；短兵器有刀、劍；遠射兵器有弩、弓；防護兵器有兜鍪、鎧甲、盾牌；攻守、劈砍、錘砸兵器有錘、撾、杖、鉞、斧、鉤鑲等，此外還有大量的尖頭木驢、飛梯、火車、孢車、撞車、蛤蟆車、登城車、勾堞車、拍竿、行爐、布幔等戰具，在姑孰溪入江口還有水軍制造戰船的船塢
陳操之看到西府的騎兵配備的大都是單馬鐙，只爲上下馬方便，而發揮騎兵的戰鬥力非雙鐙不可，問掌鎧兵曹爲何不全部爲馬匹裝備雙鐙，答曰節省。
東晉鐵器緊缺，可是再省不能省到馬鐙上，看來東晉重步兵和水軍，配備馬匹只爲行軍迅速，對騎兵在衝鋒陷陣的作用不很重視，而且東晉馬匹也少，這對桓溫的第三次北伐影響很大，七年後的枋頭之戰，桓溫在退兵時尚未大敗，兵員依然齊整，慕容垂不讓部下立即追擊，而是留下步兵，以八千騎兵隔着兩百里遠遠的跟着桓溫的大軍，又放出風聲，說水源上游皆放置了毒藥，其時瘟疫盛行，所以桓溫寧可信其有，一路鑿井取水，一邊向南退兵，到達襄邑時，東晉士兵已是歸心似箭，這七百里路又是行軍又是挖井，很是疲憊，防備比起先退軍時難免鬆懈了許多，早已埋伏在這裏的慕容德五千兵馬伏擊桓溫大軍，而慕容垂的八千精銳騎兵從後急馳而至，出其不意前後夾擊，以少勝多，此役晉軍陣亡三萬人，苻堅派來援助燕國的二萬軍隊也趁機痛打落水狗，桓溫總共率五萬大軍北伐，幾乎落得孤家寡人而還，這固然是天才統帥慕容垂精心組織指揮的一場經典勝役，但如果當時晉軍有一支足以對抗慕容垂的騎兵，決不會如此慘敗。
陳操之又請主管兵器製造的考工兵曹領着他和謝玄去參觀兵器鍛冶，只見爐火熊熊，百餘名鐵匠揮汗鍛造兵器，鼓風設備是皮橐式鼓風車，由水力牽引，水是從姑孰溪引來的水，雖然節省了人力，但鼓風效果和反覆推拉式風箱還是沒法比，陳操之雖然對鍛冶技術所知不多，但冶爐溫度越高越能去除鐵器裏碳等雜質是知道的，高溫淬鍊的鐵器質量明顯要堅韌得多，陳家塢鍛冶鋪打製的農具就比其他家族的農具耐用，陳家塢鍛冶還只是那種小型反覆推拉式風箱，若西府採用大型反覆推拉式風箱來鼓風，西府的軍械將大大領先於苻秦和慕容燕，戰場上武器的優劣是決定勝負的重要因素
陳操之參觀罷軍械司和考工司，回到寓所便與謝玄商議，二人合寫了強軍策，主要是要求桓溫加大鐵礦的開採，緩解鐵器緊張的矛盾；其二是改進鼓風設備，使鐵器鍛冶更趨精良；三是打造重騎兵，就是鮮卑慕容的“甲騎具裝”，改騎兵所用的馬戟爲馬槊，將馬槊由丈八加長爲兩丈三，便於擊刺，另配長刀，騎兵刀槊結合；四是重視軍功，提升將校的地位，以及其他一些針對性極強的建議。
陳操之對謝玄說的是，來德發明了反覆式風箱，應用到鐵器鍛冶成效顯著，至於鮮卑慕容的甲騎具裝重騎兵，陳操之把這一事安在荊奴頭上，說是從荊奴那裏瞭解到的
謝玄讚歎道：“子重事事留心，所見所聞且有所思，真是難得，以前我只見你整日論易變玄、書畫音律，沒想到子重更是實幹之才，桓郡公定會重用於你。”
謝玄現在對陳操之比往日親密了許多，謝玄覺得陳操之是他阿姊謝道韞的良配，而且看阿姊那意思也是非陳操之不嫁了，爲阿姊終身大事計，謝玄要一力促成此姻緣，陳操之在西府優異特出，能得桓溫重用，地位提升，這是謝玄所樂見的，因爲這樣陳郡謝氏與錢唐陳氏聯姻受到的風議壓力就會小一些。
這日清晨，鳳凰山上的鳥雀“嘰嘰喳喳”，鳥鳴聲遠遠的傳到陳操之耳邊，好象繁花綠葉間細細碎碎下着小雨，讓人很安心，覺得今日可以多睡一會，晏起無妨，陳操之昨夜與謝玄討論強軍策直至三更才定稿，策論中的建議不激進、切實可行，準備今日呈遞給桓
大司馬
陳操之有個習慣，醒來時不立即睜開眼，而是想一會事情，往事和未來事，這日忽然想到那個遙遠的他回不去的時空，他很久沒有去想那些了，恍然覺得他已徹底融入了這個時代，他是江左衛玠陳操之，他的悲歡、他的愛憎、他的親情和愛情都在這裏，這是不是另一種迷失
忽然聽得近處有極輕微的呼吸聲，還嗅到菖蒲、艾蒿和蘭蕙的清香，陳操之睜開眼，就看到小嬋跪在牀邊，雙手扶着牀沿望着他，見他醒來，鵝蛋臉緋紅，說道：“小郎君，今日是端午呢，蘭湯已備好，等着小郎君去沐浴。”
陳操之坐起身，伸了一個懶腰，說道：“真快啊，又是一年的端午節了，宗之、潤兒現在已經泡在蘭湯裏了。”
小嬋取過木屐爲陳操之穿上，說道：“是啊，日子好快，阿柱回錢唐也兩個半月了，也差不多要回建康復命了，來震哥去建康也已經五日了，給陸小娘子的信也早送到了吧。”
陳操之道：“我讓來來震不必急着回來，在建康等待錢唐來人，然後一起來姑孰，大約半月之內會有消息。”
小嬋“嗯”了一聲，跟在陳操之身後進到浴室，快步走到浴桶邊，試了試水溫，喜道：“可以了，小郎君請入浴。”
陳操之解衣裸裎，跨入浴桶，身子入水，那些細碎的菖蒲、艾葉和蘭蕙花葉升漲上來，芬芳中帶有藥草的苦澀，那是艾蒿的氣味，可以潔體除穢、祛除瘟疫。
陳操之心想：“小嬋姐姐真好，事事周到，不用我操半點心，好象還在陳家塢，溫馨得很。”
陳操之心裏這樣想，嘴裏便這樣說了，小嬋快活得兩眼放光，掀開帷幄來爲陳操之櫛發沐身，頗有些得意道：“知道小嬋姐姐的好了吧，還說不帶我來姑孰，冉盛、黃小統能記得這些”
陳操之笑道：“是是，小嬋姐姐別搔我脖頸”
陳操之沐浴畢，換上陸葳蕤縫製的精緻的白紵衫，小嬋過來將一縷五色絲纏在陳操之胳膊上，學着以前老主母的說辭：“端午索、長命縷、遠刀兵、闢鬼獸、祛除瘟疫、百病不生，保佑操之小郎君無病無災、長命百歲。”
陳操之心底涌起溫柔情愫，看着小嬋紅撲撲的臉蛋，眼睛水盈盈的，幾綹黑髮溼溼的沾在光潔的額角上，那細葛方心曲領大袖衫胸前也溼了一大塊，那是爲小嬋爲她櫛發時被他的頭髮弄溼的，印出“抱腹”褻衣的痕跡，女子貼身內衣，漢稱抱腹、唐稱訶子、宋爲抹胸、元爲合歡襟、明爲主腰、清爲肚兜
細葛女衫輕薄，方心曲領的款式露出“抱腹”褻衣的上緣，被水洇溼後，熟透如木瓜的胸脯在褻衣下影影綽綽，一望可知極有彈性
陳操之移開目光，望着手臂上的五色絲，說道：“我又不是小孩子了，還纏端午索嗎”
小嬋又把一個填有雄黃和香料的小錦囊系在陳操之腰帶上，這是她到姑孰後製作的，輕笑道：“小郎君未娶妻就還是小孩子。”
陳操之一笑，說道：“小嬋姐姐幫我找上次陸小娘子送我的香囊來，一直未佩戴，今日可以佩戴了。”
陸葳蕤在香囊裏填實的香末是在花山拾取的寶珠玉蘭的花瓣，兩個多月過去了，芳香不散。
西府慣例，端午這日要操練水軍，陳操之、謝玄等軍府幕僚屬吏跟隨桓溫浩浩蕩蕩赴姑孰溪入江口，尚未至江口，郗超從建康派快馬連夜來報，皇帝司馬丕於五月初四未時崩於西堂
皇帝司馬丕駕崩是早晚的事，衆官吏和將校並無異色，皆注目桓溫，心想這水軍操演是不是要取消了
桓溫緩緩道：“軍國重事，未可輕廢，待軍演之後再爲皇帝舉哀。”率衆繼續西行。
陳操之心道：“皇帝司馬丕似乎比正史記載早死了兩年多，郗超滯留建康不歸，不僅僅是爲了敦請祝英臺入西府吧，莫非是想左右新君的人選會稽王司馬昱會不會提前八年登基歷史進程在改變，風雲變幻莫測，只怕我把握不住啊。”