四十九、知己難得上
孟夏之夜，涼暑宜人，北窗下臥，看月色入戶，陳操之與郗超抵足長談，說起遷都洛陽之議，郗超道：“果如子重所料，遷都之事寢矣，侍中高崧傳皇帝詔，說什麼諸所處分，委之高算，一切都由桓大司馬決定，但先要經營河洛，這豈是一年半載之功朝臣如王述輩似乎料定桓大司馬無力廓清中畿，故有此說，桓大司馬決意再次北伐，子重有何建議”
陳操之訝然，記憶中桓溫第三次北伐應該是六、七年後吧，當時燕國輔政的太宰慕容恪去世，燕國君臣猜忌、人心浮動，桓溫認爲有機可乘，故出兵攻燕，連戰連勝，燕主慕容暐、太傅慕容評大恐，遣使向秦王苻堅求救，許以割地，苻堅用王猛“援弱擊強”之策起兵兩萬來救，與此同時，慕容暐啓用軍事天才慕容垂爲將，一代梟雄桓溫終致枋頭慘敗，聲望大跌，代晉自立之謀最終不成
陳操之問：“嘉賓兄，桓大司馬北伐，慕容氏乎苻氏乎”
郗超道：“苻堅有王猛輔佐，又有餚函之險，未可圖也。”
陳操之道：“然則燕國太傅慕容恪，深沉有謀略，吳王慕容垂，智勇雙全，亦未可圖也。”
郗超笑了起來，問：“子重亦知慕容垂”
陳操之道：“聞名久矣，平高句麗、滅宇文氏、橫掃漠北敕勒，可謂用兵如神，我以爲此人乃是桓郡公的勁敵。”
郗超肅然，問：“子重以爲北伐不得其時乎”
陳操之道：“是也，爲今之計，宜多遣兵馬固守洛陽，以待秦、燕內亂，然後圖之。”
郗超點點頭，默然深思，開口卻道：“桓郡公北伐之意已決，我不能諫，子重入西府，再向桓郡公剖析北伐利弊吧。”
陳操之心道：“你郗嘉賓是桓溫心腹，你諫不聽，我諫又有何用，看你這笑笑的樣子，想必又是爲桓溫虛張聲勢之謀，以北伐求聲望爾郗嘉賓雖與我交好，但沒有到交心的地步，嗯，我不也對郗嘉賓有所保留嘛。”笑道：“嘉賓兄莫要瞞我，桓郡公何等人，豈不明天時地利人和，必另有打算”
郗超哈哈大笑，便不提這事，說道：“子重明日與我同去謝府探望祝英臺如何”
陳操之略一躊躇，點頭道：“好，也順便向萬石公辭行。”
郗超道：“看來祝英臺十八日是不能與你一道去姑孰了，讓謝幼度陪你去，我在建康還有些事，正好敦促祝英臺早日成行。”忽問：“子重與祝英臺交情如何”
陳操之道：“雅敬其才。”心裏想的是：“英臺兄之才，終老林下可惜，我不助她誰助她，我不能因前日謝玄的一番話就必須去娶謝道韞，也不能因爲我愛陸葳蕤，就得拒謝道韞於千里之外，因爲，知己難得，與英臺兄相處是很振奮的，讓人不敢懈怠”
郗超微笑道：“同學而同僚，亦是快事。”因問陳操之與陸氏女郎之事，說道：“陸祖言對子重依舊是極賞識的，但陸始此人剛愎自用、固執難移，子重要得他允婚，難矣哉，我以爲子重娶陸氏女郎比娶謝氏女郎還難。”
陳操之一愣，郗嘉賓這話是什麼意思卻又聽郗超又說道：“江東大族自恃根深蒂固，比南渡豪門更驕傲，相對而言，祝英臺娶謝氏女郎要容易一些。”
陳操之鬆了一口氣，心想：“原來郗嘉賓說是的祝英臺娶謝道韞之事啊，我還以爲郗嘉賓意有所指呢。”
陳操之並不知道謝道韞寫給他的信會被賈弼之看到，賈弼之又告訴了郗超，就是因爲有那封書信，郗超才能把各種線索串起來，猜知祝英臺就是謝道韞，所以當桓溫收到署名祝英臺的中興三策時，大爲驚訝，急命人赴荊州召郗超回姑孰，郗超剛到荊州，信使就趕到了，呈上桓大司馬密信和中興三策，郗超覽信又驚又笑，心道：“陳操之，你可真行啊，竟讓謝氏女郎不惜拋頭露面、要追隨你到西府爲官，謝安石的這個侄女也的確是奇女子，中興三策簡練透闢、見解精微，實難想象這是出於深閨女郎之手”當
即回書桓溫，請徵祝英臺爲掾，讓祝英臺與陳操之同入西府
桓溫亦是不拘一格之人，覺得這真是奇事、妙事，而中興三策又實在讓桓溫讚賞，即命謝玄回建康徵辟祝英臺入西府
四月十六日，陳操之陪同郗超去烏衣巷謝府拜訪謝萬，因爲謝玄並未將阿姊苦戀陳操之之事對四叔父明言，所以謝萬對陳操之依然很客氣，聽郗超述桓大司馬之意，闢祝英臺入西府甚急，並說已寫信給其兄謝安石，更要派人去上虞請祝氏族長來，謝萬心就是一沉，若郗超去問祝氏族長，就會知道無祝英臺此人，郗超是有名的厲害人，不給他一個交待他不會放過此事的，道韞冒名祝英臺之事只怕會給他發現
謝萬石很覺無奈，說道：“非是我不肯讓祝英臺出仕，實在是此子病弱，豈堪軍府操勞”
郗超笑道：“軍府只有用兵時才忙碌，平日亦不甚操勞，安石公和幼度都是知道的。”
一邊的謝玄唯唯。
郗超又道：“我今日與陳子重同來，是想探望祝英臺，子重乃稚川先生弟子，精通醫道，可以爲祝英臺診治。”
謝萬一聽，頓覺頭大如鬥，眼望謝玄，問：“阿遏，英臺之疾小瘳未”
謝玄便道：“請郗兄、子重稍待，我先去探看，不知表兄能見客否”
謝玄便入內院去，約兩刻時始出，說道：“英臺表兄今日病情減輕，只是病態不雅，不敢見郗參軍，子重是故友，又精醫道，尚可勉強一見。”
郗超也未強求相見，看着陳操之隨謝玄入內院，臉上露出一絲笑意，心想：“實難逆料陳操之與陸、謝二女會有怎樣的結果這真是很有趣的事情啊。”
謝玄領着陳操之經過聽雨長廊來到阿姊謝道韞居住的三合院，謝玄本來是想讓阿姊到他住的小院與陳操之相見的，但想想陳操之也知道阿姊的身份，不必再遮掩。
小廳中有白紗幔帳相隔，好似褚太后垂簾聽政，謝玄陪着陳操之坐了一會，聽陳操之與帳幔後的阿姊說些不鹹不淡的話，暗暗搖頭，起身道：“子重，我到院子裏散步一會，你與我阿兄慢談。”
謝玄走後，陳操之一時無語，想着前夜謝玄點破曖昧的那番話，此次再見謝道韞還是頗有些尷尬的。
白紗帳幔後的謝道韞也是半晌無語，徐徐問：“子重，阿遏前夜找你有何事”
英臺兄敏感得很哪，陳操之道：“幼度讓我勸你打消出仕之念。”
謝道韞道：“子重如何回答”
陳操之道：“我尊重英臺兄的選擇。”
紗帳後的謝道韞“嗯”了一聲，又是半晌無語。
陳操之不便久坐，告辭道：“英臺兄，我告辭了，請多保重，我們姑孰再見。”
陳操之與謝玄回到前廳，郗超問祝英臺病情如何陳操之道：“不妨事，將養幾日便可。”
謝萬待郗、陳二人離去後，便問謝玄：“阿遏，郗嘉賓竟說要去請祝氏族長來，這可如何是好我原打算對外宣稱祝英臺已回上虞的。”
謝玄躊躇道：“只怕阿姊不得不出仕了，桓郡公之意難違，我謝氏也找不出不讓祝英臺出仕的理由，若爲此事與桓郡公不睦，實爲不智。”
謝萬瞠目道：“阿元女子爲官，若事泄，豈不被人恥笑”
謝玄道：“四叔父，侄兒仔細考慮過這事，道韞阿姊出仕也並非不可行，有我在西府可以幫她掩飾，三年前陳操之與阿姊同學數月也未發覺阿姊竟是女子，所以叔父不用太擔心阿姊會泄露女子身份，以阿姊的才幹，若能立下功績，對我謝氏也不無裨益，就算萬一不慎，露了真實身份，解職還鄉可也，誰敢恥笑而若是現在拒絕桓郡公，不許阿姊出仕，阿姊的身份反而泄露得更快，這樣出仕不成反而是笑柄。”