謝道韞，歷史中着名的才女，陳郡陽夏今河南省太康縣人，東晉安西大將軍謝奕之女，東晉名相謝安的侄女。關於謝道韞，人們最爲熟知的是“詠絮”的故事。
世說新語言語第七十一條記載：“謝太傅寒雪日內集，與兒女講論文義。俄而雪驟，公欣然曰：白雪紛紛何所似兄子胡兒曰：撒鹽空中差可擬。兄女曰：未若柳絮因風起。”公大笑樂。即公大兄無奕女，左將軍王凝之妻也。”謝家是個書香仕宦大家，大人與兒孫輩聚在一起討論文義是常有的事。這不正遇上下大雪，謝安便乘機考問子侄：“這雪下得紛紛揚揚，爾等看用什麼比喻纔好呢”謝朗搶着回答：“我看象是空中在撒鹽。”大家看，這個比喻雖說不上十分地道，但還得過去，用之比“米雪”就未爲不可。畢竟，謝朗也是謝家公子，父輩都文采翩然，他耳濡目染，想是文思也不錯。續晉陽秋說他“文義豔發，名亞於玄”。謝玄就是着名的淝水之戰的東晉方面的副總指揮總指揮是他叔父謝安，說謝朗“名亞於玄”，即含有僅次於謝玄的意思。再說，當時謝朗究竟年歲幾何史書無明確記載，但估計不超過十歲，因此我們不能對謝朗的這個比喻不以爲然。但是謝朗倒黴就倒黴在他有一個聰明絕頂的妹妹，一下子使他相形見絀。謝道韞把雪花比作在空中飄飛的柳絮，可謂文采斐然。
從此謝道韞“詠雪”的故事便流傳開來，“詠絮”一詞也成爲才女的代稱。紅樓夢的作者曹雪芹給他筆下的心愛人物林黛玉的判詞有一句是“堪憐詠絮才”，就是借用這個典故來說明林黛玉的才氣不凡。
謝道韞生逢崇尚風神氣度、“竹林七賢”之遺風尚在的東晉，出身於名流世家，加之自身又才華橫溢，因此行事瀟灑不羈，頗類男子。世說新語賢媛第三十條記載：“謝遏絕重其姊，張玄常稱其妹，欲以敵之。有濟尼者，並遊張、謝二家，人問其優劣，答曰：王夫人神情散朗，故有林下風氣；顧家婦清心玉映，自是閨房之秀。”“神情散朗”、“有林下風氣”可謂道出了謝道韞的個性氣質。“林下”指魏晉交接時期的“竹林七賢”，他們向以行爲曠達着稱。這則小故事用烘雲托月的對比方法寫出了謝道韞的與衆不同。記載中的謝遏就是謝玄，很看重他的姐姐道韞，張玄則稱道他的妹妹，張玄的意思是說，謝遏謝玄小字，你的姐姐是不錯嘛，可是我的妹妹也不差呀，與你姐並列應該不算降低你姐姐的身份吧。兩個男人互相標榜自家姐妹，說不準還有一場脣槍舌劍呢。有個叫濟尼的尼姑，和謝、張兩家都有交往。人們就讓濟尼比較一下道韞和張玄妹的優劣。濟尼就說：“王夫人指謝道韞，她嫁於王凝之，關於王凝之，我們將在下面介紹神情閒雅，大有竹林名士的風氣，顧家媳婦指張玄妹，她嫁於顧家心境清純，像一塊美玉，自然是婦女中的佼佼者了。”人家這濟尼也是聰明得很呢，不直接說誰優誰劣，只是說出了這兩個人的特點而已。話中所含的意思由聽者自己去咂摸吧。根據當時東晉風氣，聰明人一下子就可以聽出，濟尼更欣賞道韞。張玄妹是婦女中的優秀者，當然是很好的了，但人家謝道韞更勝一籌，堪與男子比肩。不知道張玄聽了濟尼的這番評論，心中是什麼滋味，不管他服不服，反正濟尼的評論一直在後世流傳，也算是給謝道韞下了一個“千古定評”。
謝道韞批評起他的弟弟謝玄來毫不留情。世說新語賢媛二十八條記載：“王江州夫人語謝遏曰：“汝何以都不復進爲是塵務經心，天分有限”謝道韞對謝玄說：“你是怎麼搞的，學問一點兒也沒長進，是一心注意塵雜俗事，還是你的天分有限”這批評夠不留情面的吧，想那謝玄乃是東晉一代名將，南征北戰，叱吒風雲，卻被姐姐說成是沉溺於時俗之中，要不就是天分一般，領悟力有限。哎，攤上這麼個不同尋常的姐姐，再怎麼優秀在她眼中也不過是俗物一般。
道韞說起他的丈夫來更是言語尖刻。世說新語賢媛二十六條記載：“王凝之謝夫人既往王氏，大薄凝之。既還謝家，意大不說。太傅慰釋曰：“王郎，逸少之子，人才亦不惡，汝何以恨乃爾”答曰：“一門叔父，則有阿大、中郎；羣從兄弟，則有封、胡遏、末。不意天壤之中，乃有王郎”，道韞嫁到王家之後，非常輕視凝之，回到孃家，心理不痛快，謝安見狀趕緊撫慰他這個寶貝兒侄女，對她說：“王郎是逸少指王羲之的兒子，人才也可以，你還有什麼不滿意的”道韞抱怨道：“我的叔父裏頭，有謝尚、謝萬這樣的人物，兄弟裏頭有謝韶、謝朗、謝玄、謝淵這樣的人材，想不到天地之間，竟有王羲之這種人。”
看看，幾乎把王凝之貶得一文不值。說到這裏，咱們得把王凝之這個人交代一下。王凝之是東晉着名書法家王羲之的二兒子，出身於士族大家，也是文采風liu，而且善於草書、隸書，人也忠厚老實。王家世代崇信五斗米道五斗米道是道教最早的一個派別，由張道陵於東漢順帝時期創立，凡入道者須出五斗米，故得此名。其道以老子爲教主，基本經典是道德經和張道陵所編老子想爾注，以長生成仙爲其最高目標，凝之尤甚。叛賊孫恩攻入會稽今浙江紹興的時候，王凝之這位會稽長官竟對老百姓和衆官吏說：“咱們沒必要防備，我已請了道神，道神已經允諾派遣鬼兵相助，孫賊自會不攻而破。”看看，王凝之對五斗米道的崇拜到了什麼地步，大敵當前，不組織官兵百姓抵抗，竟寄希望於虛無縹緲的鬼神，真是無藥可救了。結果怎樣呢
孫恩不費一兵一卒就攻入了會稽，而王凝之也沒能取得他所信賴的鬼神的佑護，被孫恩殺害，還且還連累了他的子女。說起來，這王凝之的死實在是令人可嘆又可氣，難怪，無論他怎麼好，謝家才女就是看不上他。現在我們再回頭來看看道韞評價其夫君的話，實在是尖刻得可以。謝家的子弟個個優秀，王凝之與之相比，一個天上，一個地下，不可同日而語。可憐我們這位好歹也是出身名門世家的王家二公子被他的妻子說得一無是處。不過，也多虧道韞出生於東晉，若是她生在後來的明清時代，不被治以對夫“大不敬”罪纔怪呢。但是我們得補充幾句，雖然謝道韞對其夫大不滿意，但是她嫁入王家之後，還是極盡恪守婦道的，得到了王家人的稱讚。再說俗話說“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”，那時不時興離婚，不像現在，女子對丈夫不滿，可以炒他的魷魚。丈夫據守會稽，道韞當然跟隨，不幸遇上個不爭氣不抗敵的丈夫，只有盡力自保了。孫恩賊軍攻入會稽時，她神色自若毫不驚慌，當聽說丈夫及子女都已被殺後，便組織起一支婢女隊伍拼命抵抗，並手刃數敵。咱們可以想見一個文弱女子率衆殺敵的風姿，其神勇，尤令我們後人欽佩不已。但是臨時組織的隊伍怎能抵抗如狼似虎的孫恩叛軍，最終道韞被敵人俘虜。當時，她的小外孫劉濤年僅幾歲，孫恩連個小孩子也不放過，欲殺之。道韞義正詞嚴地說道：“這是我們王家的事，與外家有什麼關係呢如果非殺不可，那就先殺我吧。”孫恩雖然殘忍無道，但面對道韞的凜凜正氣，終於答應不殺劉濤，並釋放了謝道韞，自此，道韞寡居在會稽。道韞身爲女子，在遭敵後能鎮靜自如、奮勇殺敵，並敢於爲保護他人而甘願受戮，其風度我想不少男子也自嘆不如吧。