在鄉政府門口，金勝上車之前，板着臉把厲元朗好一頓訓斥。“你昨晚打了那麼多電話，就不知道給我也打一個，怎麼，拿我當外人不是。”
厲元朗真不知道自己喝多後，竟給誰打了手機，說了些什麼話，反正目前清楚的只有水婷月和季天侯。
他連忙解釋，不是不想打，他是擔心給金勝添麻煩。鄉人代會開完，縣裏也要召開甘平縣人代會，到時候金勝和他一樣，也要面臨選舉，去掉“代”字的考驗，不想在非常時期，讓金勝分心。
金勝則說，相對比厲元朗，他的壓力沒那麼大，不是哪裏都有馬勝然這種人的。
談論完選舉的事情，厲元朗告訴金勝，劉萬全昨晚公開賄賂和威脅，可謂軟硬兼施，就是想讓厲元朗知難而退，最好和他們沆瀣一氣，做違法分子的保護傘。
金勝沉吟片刻，和厲元朗交代幾句話，厲元朗點頭記下。
臨分別時，金勝給厲元朗透露一件大事。
“什麼！錢允文辭職了？”厲元朗馬上想到黃金週期間，他和黃立偉鄭重在一起的那次談話，隱約感到這件事不單單是錢允文主動辭職那麼簡單，一定還有後續動作。
“他是不得已，非辭職不可。”金勝坐在車裏，降下半拉車窗，露出他肅穆的神色，叮囑厲元朗：“這次甩掉了代理鄉長的束縛，今後可以放手大膽行使你鄉長的權力。水明鄉太窮了，發展經濟，早日帶領大家脫貧致富是你面臨的頭等大事。至於那些雜音阻力，要聰明對待，我說的聰明你應該明白。”
“是的，縣長。”厲元朗不住點頭，這已經是金勝第三次的叮囑了。
“好好幹，你的背後不止站着水書記一家，還有我這個老大哥爲你撐腰。方玉坤這人雖然有些專權，可是隻要你頂着水書記準女婿的這個頭銜，到了關鍵時刻，方玉坤還是會出手幫你的。”
金勝說話間，努嘴示意厲元朗身後的水明鄉政府大樓，其話音不言而喻，是在旁敲側擊說着那個人。
“至於他，還是不要和他發生正面衝突，有那麼一句話說的話，要想讓一個人膨脹，先要讓他瘋狂，你懂我的意思吧？”
“我明白，謝謝縣長的提醒，我會應對好這一切的。”
目送金勝的帕薩特遠離，直到消失在厲元朗視線許久，他依然略有所思，久久未離去……
接下來的午宴，厲元朗喝了不少，不過不是酒而是礦泉水。這次人代會，作爲最大收穫者，他自然會接受到來自各方面的祝賀。
厲元朗已經做好捨身取義的思想準備，儘量滿足大家喝酒的意願，誰來敬酒，哪怕是鄉里面最不起眼的科員，或者不在編的辦事員，他來者不拒，一一撞杯同飲而盡。
一開始，厲元朗喝的是酒，只是最後發覺這酒怎麼這麼淡，一點滋味沒有。無意中看見吳紅麗笑眯眯看着他，眼神裏多了份怪怪的意味，他明白了，門道在這裏呢。
他左一杯右一杯，大約喝了不下兩瓶白酒，卻一點醉意沒有，這讓劉萬全看着心裏極不舒服。
今天的酒宴不是成了厲元朗的慶功宴了嗎！
劉萬全本來不打算留下來，自從那晚有人擅自闖入採石場，尤其是傷人草種植基地，劉萬全就預感到事情不妙。
通過手下人形容這二人的模樣長相，他馬上猜出來其中一個是厲元朗。於是，他決定來一個軟硬兼施，先放下身段給厲元朗行賄。
在劉萬全的字典裏，沒有什麼不能用錢解決不了的，這年頭，他就沒遇見過不佔魚腥的貓，甭管大貓小貓黑貓白貓，見了魚，都會淌哈喇子。
爲了掌握證據，這傢伙聽從小兒子劉三的建議，特意在公文包里加裝了針孔攝像機，只要厲元朗把銀行卡揣進兜裏，他就掌握住厲元朗的命脈，隨便玩弄於股掌之中了。
讓他黃泥落在褲襠裏，不是屎也是屎，滿身是嘴說不清。
然而事與願違，厲元朗不僅當場揭發他的小伎倆，態度及其堅決，大有不把他送進監牢不罷休的意味。
劉萬全心急如焚，就去找馬勝然，好一頓添油加醋的挑撥。
馬勝然本來就對厲元朗不感冒，覺得這個年輕後生表面上恭維，背地裏強硬，不是他理想中的合作伙伴，早就想把厲元朗一腳踢開。
正好劉萬全的話說到他的心坎上，便想趁着這次選舉把厲元朗選下去。即便厲元朗是縣委推薦的鄉長人選，縣委也不會違背鄉人代會的決定，到最後，厲元朗滾出水明鄉已成定局。
萬萬想不到，關鍵時刻不僅有縣裏兩位官員親自坐鎮，還有一個人打電話告誡馬勝然，一定支持厲元朗，這讓馬勝然摸不着頭腦，非常意外。
等到散會之後，劉萬全詢問馬勝然爲何臨時變卦，馬勝然就告訴劉萬全打電話之人的名字。
劉萬全也傻眼，怎麼會是他？