顧不上那羊奶山藥羹，靜姝慌忙躺上牀榻，胡亂蓋上衾被。
玲瓏會了意，迎到門前，福禮道：“侯爺，主子今日在花園吹了風，渾身不舒坦，剛睡下。”
葉靜川納悶，靜姝一向康健，如何這些日子就成了弱不禁風的閨閣小姐。莫不是心病所致？
看向桌上的羊乳羹，葉靜川摸了摸那碗，尚溫熱着，再看向牀邊胡亂擺放的繡鞋，搖了搖頭。
示意玲瓏她們退下，葉靜川搬了矮凳坐到靜姝牀邊，隔着牀幔說道：“爲兄不知該如何勸你，可如今這天下已不是當初的太平盛世，父親此番以退爲進，求的是你的平安，圖的是葉家的前程。若不能重掌軍權，葉家只能任人擺佈，在這亂世中再無立足之地。”
靜姝也知兄長肩挑定遠侯府的未來，步履維艱，睜開眼睛小聲喚道：“哥哥！”
葉靜川摸摸她的腦袋：“今日瑞王派人上門提親，要納你爲側妃。”
靜姝微愣，恍然大悟：“難怪那日進宮，聖上說再賜我樁姻緣。”
葉靜川心生怒火：“真當我葉家無反抗之力，一而再、再而三地拿捏你的婚事。”
靜姝勸道：“哥哥莫惱，如今旨意未下，便仍有迴旋的餘地。”
葉靜川遲疑着開了口：“靜姝可有想過再嫁？你與他，一如我與念汐，怕是有緣無分。那日，許晏清送你回府，與我私下提及，若你有再嫁的打算，他的心意從未變過。”
靜姝默然，對於許晏清，她總是心懷愧疚。
葉靜川見她不語，不再多言，指指一旁的酒壺：“十五年的陳釀，你留着細細品。”
次日清晨，宮中傳出消息，宸妃自戕了，君王輟朝三日。
蒹葭宮中，陳太后和周皇后聞訊趕來時，便看見永慶帝懷中抱着宸妃那滿是鮮血的身子咆哮：“若是救不活宸妃，朕便要你們太醫院給她陪葬。”
太醫院的章院史領着左右院判跪在地上，大義凜然地說道：“臣下死不足惜，還請陛下節哀，宸妃娘娘早已沒了氣息，縱使醫聖在世，也無還魂之力。”
永慶帝又道：“今日當值的奴才何在？爲何讓宸妃一人待在屋中？”
領頭的內監哭啞了嗓子：“陛下，娘娘說是昨夜睡得不踏實，想睡個回籠覺，奴才們這纔在屋外候着。”
永慶帝重重地咳嗽了幾聲，恨恨地砸了一旁的福祿花瓶：“混賬東西，竟不留下個奴婢在屋裏守着。”
陳太后揮手，讓屋裏跪着的一干人等退了出去，出聲勸道：“宸妃既是打定了主意要離開，守的了一日，卻守不得千日。皇帝，你想開一些！”
永慶帝看着懷中沒了溫度的那榮悠，似睡着一般，一如往日那般清麗無雙，握緊了那已被包紮好的手腕，慟哭：“竟對自己下此狠手。”
永慶帝難以置信，今日上朝前，宸妃還勉強睜着惺忪的睡眼送自己出了蒹葭宮，不想早朝剛過一半，便有宮人進殿傳了話。
永慶帝甚至不記得自己是如何回了蒹葭宮，只記得昨夜宸妃在自己耳邊低語：“鈺郎，這一世我不曾爲自己活過。若有來世，你我做一對尋常夫婦可好？”原來這就是告別。
陳太后看着他茫然無措的模樣，很是心疼，原以爲皇帝已沒了心腸，未想他也會痛心欲絕，慈母之心終是佔了上風，摸着他的頭頂安慰道：“皇帝，人都走了，你讓她早日入土爲安，斯人已逝，忘了吧。”
永慶帝猛然擡頭，問道：“可是母后逼迫了她？”
陳太后怒斥：“皇帝，你把這蒹葭宮看守得比那雍州的城郭更加密不透風，哀家如何能脅迫於她？你那剛認回的皇子前腳踏進了雍州地界，她後腳便自裁了。她爲誰而死，至死心中唸的是誰，皇帝是真的不知嗎？”
陳太后方纔那點憐憫之心已蕩然無存，轉身拂袖而去。周皇后片刻不敢多留，生怕被無辜遷怒，跟隨太后急急離去。
永慶帝自嘲一笑，摸着宸妃的面頰說道：“你真傻，即便他不是我的兒子，我也不忍心責怪於你。你何苦用自己一命換他性命！”
直到夜色漸深，顆米未進的永慶帝才緩緩走出，與劉成說道：“宸妃不喜熱鬧，停棺三日後將她送去皇陵地宮，待百年後以皇后之禮與朕同穴合葬，務必加派人手守住地宮入口。”
劉成見聖上出了屋，激動得老淚縱橫：“陛下放心，老奴這就安排下去。陛下，可要即刻派人將齊王追回？”
永慶帝搖頭：“不必了，宸妃早就算好了，兩日兩夜，足夠他逃出生天。傳書老三，讓他將宸妃自裁之事散到賊營。這痛心疾首的滋味，他衛司遠也該嚐嚐。”
兩日後，雍州傳來消息，齊王滅了隨行的禁軍，銷聲匿跡了。
葉靜川聽聞此事，趕回府還，親自說與靜姝：“如此看來，之前種種皆事出有因。”
靜姝默默地坐下，喜憂參半，欣喜郎君捨棄自己實屬無奈，憂心這腹中胎兒能否平安落地。一旦天家知曉自己身懷衛家子嗣，只怕還要連累定遠侯府。
當着兄長的面，靜姝不敢透露一字。她不願讓兄長爲了自己陷入這兩難的境地，強作鎮定：“事到如今，真相如何已不重要。如哥哥之前所說，我與他此生怕是難續前緣。”
葉靜川微微嘆息：“你想開便好，天下好男兒不止他一個。”
送走了兄長，靜姝的心亂了，無論如何，自己定要護住這個孩子，眼下自己脈象平穩，想來胎兒安好，不由吩咐起錦瑟和玲瓏：“此事萬萬不能被他人知曉。”
玲瓏有些擔心：“許世子也知道此事，可會有危險？”
靜姝搖頭，許晏清的爲人自是可以信過：“無礙！”
苦思冥想了一晝夜，靜姝也未曾想到萬全之法，待肚子大了，如何瞞天過海，更何況侯府中就有天家的郡主。
就在靜姝絞盡腦汁也無計可施之際，葉靜川又進了曉風苑：“許晏清想私下見你一面，你可願意？”
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