正月十八，稻花坐着馬車出了城，和顏守厚一起，去看相中的田地和牧場。
甘州衛處於西涼最西邊，管轄面積很大，這片區域的地貌很多樣。
有適合耕種的平原，有人煙稀少的戈壁，有黃沙漫天的沙漠，還有綠野蒼茫的草原，但最多的是貧瘠的山地。
西涼普遍缺水，甘州衛更是九衛中雨水最少的。
甘州城就坐落在平原上，上好田地幾乎全部被劃爲了軍田，少數一些是衛所官員的財產。
像稻花這種剛搬過來的，基本上買不到什麼好田地。
稻花隨着顏守厚看了兩處田地，都覺得不大滿意。
她之所以喜歡莊子，就是因爲莊子普遍面積大，可以進行統一規劃、集中管理，顏守厚帶她來看的兩處田地，算是中等田地，可面積都太小了，只有百來畝的樣子。
“走吧，再看看牧場！”
一聽之後的幾塊地最大的兩百畝都沒有，稻花就不想繼續了，直接去看牧場了。
......
仁信牧場。
牧場管事看到稻花一行人過來，立馬熱情的迎了上去。
之前顏守厚過來考擦牧場的時候，主子剛好也在，得知顏守厚是新來鎮撫蕭大人家的下人後，立馬吩咐他務必要將牧場賣給對方。
牧場管事瞅了瞅頭戴帷帽、身披白色狐裘斗篷的稻花，心裏猜到此人應該就是蕭府的女主人，臉上的殷勤之意越發的濃了。
“我們這個牧場是整個甘州城周圍最大的牧場了，佔地足足有五萬畝，最鼎盛的時候，飼養的牛羊多達好幾萬頭呢。”
稻花沒和牧場主人交涉，都是顏守厚在和他說。
“既然是甘州城周邊最大的牧場，那你們爲什麼還要賣了？”
牧場管事嘆了一口氣：“還不是主家家中急需用錢，沒法子了。”
過來之前，顏守厚也是做足了功課的，當即說道：“你們這牧場，我瞧着好像已經荒廢了不短的時間了。”
牧場管事笑容一僵，正準備想辦法圓回去的時候，稻花突然開口了。
“這牧場是不是有河流流經呀？”
牧場管事本能的點了點頭：“對，雲連雪山腳下的丹河就流經這個牧場。”說完之後才驚覺眼前這位蕭夫人竟對這邊這麼瞭解。
稻花：“既然有河流經過，爲何牧場還這般荒蕪？”
“呃......”
牧場管事沒想到蕭府的人準備這麼充分，將牧場的情況都打聽清楚了，知道瞞不過，只能如實說道：
“不滿夫人，自從十年前丹河上游被西遼人給佔了去，流經甘州衛這邊的河流水就越來越少，沒有水的滋潤，牧草一年比一年少，自然而然的就荒蕪下來了。”
稻花蹙了蹙眉頭：“丹河？”
她記得甘州衛地誌上提到過，丹河可以說是甘州衛的母親河了，這被西遼人斷了源頭，難怪這片土地一年比一年旱了。
“雲連山屬於西涼地界，怎麼就被西遼人佔了去？”
這話牧場管事沒法接。
還能爲什麼，西涼打不過西遼唄！
稻花也沒指望一個牧場管事回答自己：“我想去看看丹河流經的地方。”
牧場管事心裏有些不樂意：“夫人，丹河在牧場西邊，咱們過去，路程可不近了。”
稻花：“那就坐馬車。”
這下，牧場管事不說話了。
顏守厚朝着牧場門口方向招了招手，曹川看到後，立馬帶着光頭駕着馬車過來了。
稻花和梅蘭梅菊直接坐了上去。
顏守厚看向牧場管事：“勞煩管事帶個路，我們既然想買下這個牧場，自然要好生看看，畢竟你們的要價可不低。”
牧場管事無法，只能牽來馬，陪稻花一行人跑了一趟。
馬車的速度不快，稻花坐在馬車裏仔細的打量着牧場，牧場邊緣是用木樁鐵絲圍起來的，隔一段距離就能看到牧民居住的房屋和畜棚。
雖有些老舊，可基礎建設還是不錯的。
兩刻鐘後，稻花一行人站在了枯竭的丹河前。
此時，牧場管事略有些憤怒的說道：“西遼人太可恨了，佔了丹河上游後，就把流向甘州衛的水流給截斷了。靠近雲連山的地方，可能還有些水流過，可甘州城這邊處於丹河中下斷，四五年前河水就沒了。”
要不是丹河枯竭，牧場也用不着賣了。
稻花看了看連雲山方向，低喃了一句：“會奪回來的。”
牧場管事沒聽清楚：“夫人說什麼？”
稻花沒理，而是將目光投向了河流對面那連片的溝壑縱橫的荒蕪坡地：“那邊的地沒人種嗎？”
牧場管事聽了，心裏忍不住嗤笑，果然是京城來的，連山地貧瘠不適合種植都不知道。
不過爲了將牧場賣出去，牧場管事還是笑着解釋了一下：“那邊都是些荒山地，坡度又大，又幹又旱，還不好打理，就是種了糧食，也收不了多少起來。”
稻花：“走，我們過去看看。”
聽到這話，牧場管事真的是無語了。
當然，他怎麼想的，沒人在意。
丹河河底的石頭都露出來了，踩着石頭就能到對岸去。
稻花來到丹河對岸後，查探了一下這邊坡地的情況，是旱了些，可她不介意，剛好可以用來種植耐旱的玉米、土豆和棉花。
看了一圈，稻花一行人又回到牧場這邊。
牧場管事瞅了瞅稻花幾人的神色，可惜什麼也沒看出來，只能笑問道：“夫人，這牧場真的不錯，馬上就要開春了，正是抱養牛羊的時候，現在買，剛合適。”
“要不是主家無心畜牧，也不會將這麼好的牧場給賣了的，這牧場現在是荒了些，可夫人手下有這麼多厲害的人，肯定可以將牧場經營好的。”
稻花懶得和管事抹嘴皮子，將討價還價的事交給了顏守厚，自己坐上馬車出了牧場。
沒等多久，顏守厚就出來了。
經過多年的打磨，顏守厚的口才和談判技巧早就練出來了，和沒去過其他地方的牧場管事談判，還是很輕鬆的。
“姑娘，牧場最後的價格是兩萬五千兩銀子。”
稻花點了下頭，在西涼一畝下等地都要三兩左右的銀子，五萬畝牧場兩萬五千兩銀子算是很便宜了。
“明天去衛所登記拿地契的時候，將牧場對岸的那五座破荒山給給一起買下來。”