皇子也好，其他王公貴族、世家子弟也罷，其實是沒有人願意鎮守邊關的。
條件艱苦、粗茶淡飯且不談，日復一日繁重的訓練，武人的苦一般人吃不了！
在最差的生活環境裏，付出最多的汗水，甚至流血犧牲。
每日天不亮爬起來扎馬步、練拳；住在大通鋪裏，睡的木板草蓆，蓋的是夾着稻草的被子。
皇甫曄是皇子——或者說，他是另一種意義上的“質子”，他的條件比普通士兵要好很多。
他若在北疆混混日子，做個紈絝子弟喫喝玩樂，別人也不能拿他怎麼樣。
但他想要回帝京，也不想被人看不起，所以一直很努力。
從一開始一天一封信，到後來兩天一封、五天一封。
“我投入了讀書習字、練武、學習排兵佈陣之中。後來太忙了，也有過一個月纔給母親寫一封家書的事。”
皇甫曄看着何妃，問：“母妃還記得吧？”
何妃點點頭，又咳嗽了兩聲。
皇甫曄嘆息，道：“那時候我還小，不明白父皇爲何要在這麼多兒子中，獨獨把我送去北疆。”
“後來我慢慢長大了，也就明白了自己的身份。”
“一開始我心裏很難受，但後來……我也接受了這個事實。”
“我就想，我榮光一些，母妃在宮裏應該能過得好一些。”
“只要我母妃好好的，我再待幾年也是沒關係的！”
“邊疆日子很苦、很累，每當我要撐不下去的時候，我會想：母妃還在宮裏等我。”
“母妃在帝京，也並沒有什麼牽掛，在宮中，從不結交任何其他嬪妃。”
“我的母妃，只有我！”
“她是那麼捨不得我，倘若我回不來了、或者我不成器，她一定很難過。”
“一次又一次，我撐過來了。”
“終於，父皇召我回來了。”
“可母妃你……”
說到這裏，皇甫曄忍不住眼角的淚，話有點說不下去。
何妃看着他臉上偏黑的粗糙皮膚、他眼裏含着淚水的失望，哭得更兇了。
兒子長大了，北疆九年，讓他變成了高大威猛的漢子，飽經風霜的臉看上去二十好幾似的。
但他也不過是個未滿十八歲的少年郎啊！
看看留在京中的其他皇子，哪一個不是細皮嫩肉？
那四皇子皇甫瑤，更是油頭粉面！
“對不起。”何妃閉了閉眼睛，道：“我不是沒有爲你想，但我也……確實是爲你想，才這麼做的！”
皇甫曄的情緒，從皇甫令堯與柳拭眉離開後就一直在隱忍，忍到了此時終於崩潰了！
他大聲說道：“爲我想，你就該好好保重自己的身子！”
“爲我，你就要活得光鮮亮麗！”
“你不需要跟她們爭寵，就算你使勁渾身解數，在父皇那裏，他也不會寵你一個異國公主的！”
“你可以深居淺出，別的什麼都不理會，只等我回來！”
“難不成，你還指望着，等你的病熬不住了，父皇就會把我召回來奔喪？”
“那我回來有什麼意思！”
每一句都是吼出來的！
他做了九年皇子，又做了九年武將。
溫和下來的時候，他還有些讀書人的樣子，但一旦情緒把控不住了，武人的血性就都浮出來了！
“你明知道，我對大蜀沒有歸屬感！唯一讓我牽掛的，就是你！”
“只要你在這裏，不管面對什麼樣的事，我都能撐下去！”
“母妃，這麼多年來我寫了那麼多信，表達的難道不是這個意思嗎？”
太讓他失望了！
當他拼死拼活想要努力立功回來帝京，在母親膝下盡孝的時候，他的母親竟然——
想死？
“曄兒……”何妃見他這麼激動，咳嗽得更厲害了。
“咳咳咳……”
幾乎要把肺咳出來的樣子！
見狀，皇甫曄也有些慌，趕忙壓抑住了脾氣，扶着何妃的肩膀給她輕輕順背，焦急地問：“母妃，你怎麼樣？好點沒有？”
何妃好不容易纔停止了咳嗽，太痛苦了，眼淚都流了出來。
也不知道到底是心酸的淚，還是隻是因爲劇烈咳嗽的生理淚水。
但好歹，咳嗽暫時是緩和住了。
她捏着帕子擦去臉上的狼狽，細聲細氣地道：“如今你也很清楚，你父皇把你送去北疆，是爲了制約北齊。”
“但束縛你的，卻不是北齊舅家，而是我！”
“因爲我的存在，讓你吃了那麼多苦，我心裏很難受。”
“這麼多年來，我從未有過一日安生！”
聽到這裏，皇甫曄忍不住問：“所以你就認爲，倘若你死了，我就不用受他控制了？”
何妃沒說話。
皇甫曄嘆了一口氣，道：“母妃你真的是錯了！我是大蜀人，身上流着皇甫家的血脈，不回帝京又能去哪兒？就算北齊帝舅舅接納我，難不成北齊就能容得下我嗎？”
何妃沒有吭聲。
母子之間，也沒有太多可以計較的。
情緒平穩下來，皇甫曄又坐了回去，道：“過去的事已經發生了，我們什麼都不談。既然我回來了，母妃你且把身子好好養起來。”
想了想，又補了一句：“以後不允你再這樣折騰自己的身子了！”
何妃看着他，將到了嘴邊的話吞了回去。
她其實想說：我活着，有些事遲早是要曝光的，一旦曝光，會帶來多少禍亂？首當其衝的是你！倒不如我死了，把祕密帶進墳墓裏去！
但有些話，真的是不適合說。
花開兩朵各表一枝。
四皇子與側妃被皇帝下令，即日啓程去相國寺，點名了喫齋唸佛、修身養性。
當然是立即就要整裝出發。
甚至，來不及準備得多細緻周全！
芳妃被禁足，只能命手底下的人把皇甫瑤叫過去，母子倆說了一會兒話。
無非是耳提面命，讓皇甫瑤收斂自己的脾氣，去了相國寺那邊不能鬧事……等等。
另外，做母親的心疼兒子，也答應了，這邊走得太急，之後她會派人多送一些東西去相國寺，不會讓他在寺裏過得太苦的。
云云。
天色不早，必須出發了。
皇甫瑤與俞晚清兩人，互相看不順眼、兩看相討厭！
他們沒有坐同一輛馬車出發，也就避免了一路吵架，手底下的奴才事情也能好辦些。
相國寺，作爲皇家寺廟，自從大蜀建朝以來就存在了。
修葺得如何莊嚴肅穆、雄偉大氣，堪比畫上的神佛寺廟，這些對皇甫瑤和俞晚清來說，都不重要。
重要的是——
他們住哪兒！