大殿之中
周國和談正使楊明志是一個模樣穩重的中年男子，只是眉宇間始終縈繞着一抹憂愁。
當初在大殿之上是楊家牽頭力主陛下向楚國宣戰，如今周國卻輸得一塌糊塗，而這個罪名自然也是由楊家來背。
這一次可不同於往常。
這一次楚國可出奇的窮啊！
打贏了這一場仗，他們還不往死裏要錢？
到最後這個割地賠款的罵名還不是要楊家來背。
楊家原本是周國最頂尖的文道世家，周國才子無不以此爲信仰，此番回去之後，楊家的威望怕是要在周國才子心中一落千丈了。
他也知道陛下想幹什麼，無非是他們楊家在朝堂上權勢日盛，陛下已將他們楊家視作威脅了。
帝王之道，平衡之術。
如今楊家不但在朝堂之上大權獨攬，就連太子都是他們楊家嫡女的皇后所生，楊家的心偏向太子，太子的心也偏向楊家。
若是太子繼位，那麼楊家作爲從龍之臣權勢必然會再度攀升，陛下哪裏會容得一個楊家一枝獨秀？
所以在陛下即位之前肯定會不遺餘力的打壓楊家，以防止楊家大權獨攬的情況發生。
怕是開戰之前陛下就已經設想好了兩種解決的方法：
要麼大勝楚國，這樣周國就可以收復失地，陛下的名聲在史書上也會留下濃墨重彩的一筆。
要麼被楚國大勝，這樣就可將兵禍之罪推到楊家的頭上，趁此大好時機全力打壓楊家。
而可悲的是，就算楊家此時想要再想聯手其餘世家怕是也難了。
楊家這些年來太驕傲了，在朝堂所得的利益也太豐厚了，一旦楊家倒下必將會出現大量空缺等待他人瓜分，其他的世家怕是正靜等着這一刻呢。
戰場上的明槍易躲，廟堂中的暗箭卻難防。
可事到如今，他也只好走一步看一步了。
想到這些，楊明志只好硬着頭皮上前一步道：“外臣和談正使楊明志參見陛下。”
楚皇看着殿中躬身的楊明志開口道：“使者平身。”
楊明志道：“謝陛下。”
坐在楚皇旁邊桌案處的賢王開口道：“使者也知道，去歲我楚國天災人禍，如今又經歷了一場大戰，國庫不富裕，拿不出過多的銀錢來爲使者再另設一場洗塵宴了，今日這慶功宴便與洗塵宴兩宴合一，也好款待遠道而來的諸位客人，使者以爲如何啊？”
楊明志看着賢王那核善的眼神，嘆了口氣，躬身道：“外臣自當入鄉隨俗。”
事到如今，他又如何看不明白這乃是楚國給他們的下馬威？
楚國大敗他們周國的慶功宴與洗塵宴兩宴合一，這是何等的諷刺？
周國當初能不顧臉面尋得藉口與楚國開戰，此時周國戰敗，楚國自然不會再給周國留面子。
待到使者落座之後，楚皇問道：“使者一行可還順利？”
作爲此番正使的楊明志拱手道：“回稟皇帝陛下，一切順利。”
沒辦法不順利，還沒出國境就遇到了還在圍城的楚國大軍，一路被楚國押回來的……
只要楚軍對他們一行十幾個老爺們沒什麼想法，他們就是絕對安全的。
楚皇點了點頭道：“我大楚與周國再如何鬧下去，終歸是一家人的內耗，如今草原統一，天下大局尚不明朗，自當放下彼此嫌隙以家國大義爲重。”
楊明志拱手道：“我朝陛下也是此番想法，如今大敵當前，共御外敵纔是首要大計，我周國也是抱着摒棄前嫌的誠意來此議和。”
楚皇道：“既然貴國如此有誠意，我楚國自然也是，如今我楚國大軍已經從邊境撤離，使者應該看出此番我楚國之誠意了吧？”
楊明志拱手道：“陛下以家國大義爲先，外臣佩服。”
一般情況下，雙方和談結束，互相訂下契約之後，雙方纔會撤軍。
談判桌上爭取不到的，雙方會繼續在戰場上爭取。
但是如今對於周國怕是沒必要了，雙方現在又不是勢均力敵，楚國幾乎碾壓式勝利。
楚國雖然大軍已撤退，但是周國若想出爾反爾，駐守邊軍以及邊軍手中相當數量的震天雷也不會讓他們好過，周國現在已經沒有退路了。
談判是他們唯一的選擇。
戰場上都爭取不到了，談判桌上還爭取個屁。
沒見到如今周國使團有多老實嗎？
上次來的時候，一個又一個刁鑽難題，又是將軍飲馬又是比試算道的。
如今再看，乖得如同一隻小綿羊一般，大氣不敢喘一口。
待到酒過三巡菜過五味之後。
楚皇看向楊明志道：“如今乃是冬季，萬物休憩之時節，而且如今天氣較爲往年寒上一些，這兩日更是飛雪不絕，依朕來看，此番談判還是應當選一個良辰吉日爲妙。”
周國是戰敗的一方自然不好多說什麼，只是拱手道：“陛下所言極是，外臣自然應允。”
楚皇笑道：“朕聽說國商院最近又研製出來不少新式的煙花，使臣今年怕是無法返回國內了，不如就一同看看我楚國京都的新年到底是何景象。”
楊明志拱手道：“外臣榮幸之至。”
楚皇點了點頭道：“嗯，如此甚好，貴國和談使我楚國均已知悉，還未來得及介紹我楚國的和談使與貴國認識。”
楊明志擡起頭道：“外臣正好也想結識一番，如此一來未來談判之時彼此關係也不會太過僵硬。”
便在這時，楚國此番的和談正使站了起來，楚皇伸手引薦道：“這位便是我楚國的和談正使，戶部尚書，鄭源鄭大人。”
“欸……”楊明志一個沒反應過來。
什麼玩意兒？
戶部尚書是和談正使？
這……這簡直是聞所未聞。
雖然從未明確規定過戶部尚書不能做和談正使，但是……這個主管天下錢糧的戶部尚書會談判嗎？
叫他來算賬還差不多……
楊明志按捺住心中的好奇，繼續往下聽。
這時許青也站起身，楚皇向楊明志繼續引薦道：“安定縣侯，也是我楚國國商院院長許青，雖然年輕但是卻一身才華，做生意可是一把好手，乃是此番和談的和談副使。”
“欸！”