段素貞沒隔多久，便趕上了龍爺阿忠這幫人，並不是段素貞腳程快，也不是龍爺阿忠這幫人腳程慢，而是接下來上山的路非常難走。
坑坑窪窪的山路一直由山腳延伸到遠處成一條盤蛇纏繞在山腰陡峭的邊緣處，山頂上漸漸的籠罩起一層流動的薄霧，在落日式微的餘暉中，白霧越變越濃，如流波般慢慢由山頂向山腰流瀉，直到白霧濃得化不開，綠樹，房屋，山石被漸漸吞噬。
段素貞腳下這條高低起伏，凹凸不平的路面時不時這裏出現一條一尺多寬的裂縫，那裏攔着着一塊也不知什麼時候落下來的巨大石頭，也許是好久沒下雨的緣故，路面的砂礫縫隙中佈滿了細碎的灰土，腳在上面輕輕一踩，便如踏進了麪粉裏一般，等將下陷的腳板腳面從灰裏面拔出來時，不由得會揚起一陣飛揚的灰塵，更何況龍爺阿忠等一行不下五十多人浩浩蕩蕩的隊伍，只見這些人被一團沙暴般的黃色霾雲所包圍，那氣勢猶如夜幕降臨後，一夥傾巢而出，下山尋食的山中妖怪。
段素貞越往高處走，這心裏猶如掛着十五隻水桶，七上八下的。到鹽津的這一路，如今日這般難走的山路並不少，只是平日父親、姨父和那麼多夥計都在身邊，如今日般這樣孤身上路，的確十分不妥當，即使跟上去僥倖殺了那龍爺，估計天早黑了，到時候這下山的路又不熟，這不是肉包子打狗，有去無回嘛。只是心下這麼想，腳下卻沒閒着，不知不覺已經跟着這些人來到半山腰，往下一看，山腳的人和物早已縮成了一個小點，微縮版的鹽津縣城還沒有離開她的視線，這給了她繼續走下去的勇氣。
半山腰時，這些人停下來休息了一次。也不知龍爺給那些他剛買來的女人私底下使了什麼厲害的手段，這些現在手腳自由，明明可以中途閃進周圍林子中的女人完全沒有一點逃走的跡象，而是一直緊跟在龍爺這幫人身邊。那個現在被段素貞認作是小翠姐姐的女人，時不時回過頭淒厲的往山底下望望，她手上捏着半個捨不得喫的飯糰，眼裏噙着淚水，她從來不相信天下掉餡餅這樣的好事會發生在她們身上，現在這些人不惜糧食餵飽她們，定然是對她們有所圖，等到了山上，這些人會從她們身上加倍的奪回來。
一直走到月色溶溶，龍爺和阿忠這行人才到達他們的老巢，說是老巢，不如說是一處建在山上的染坊，一處平整的地面上，支着八口大染鍋，皆一丈見圓，劈柴在鍋底下燒得嗶啵嗶啵的，鍋底集着厚厚的白灰，看來這大染鍋底下的柴火日夜都沒停過。鍋裏的顏色分赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑八種。一匹皮白布或一掛白線背分別扔到到這八口鍋中，等煮上兩個時辰，撈出來，就成了皁布、紅布、橙布、黃布、綠布、青布、藍布、紫布或黑線，紅線、橙線、黃線、綠線、青線、藍線、紫線。
有八口大染鍋，相應就有八個大水池，因布、線染過要漂，漂過才能搭在槓子上晾乾，八個池子皆兩丈見方，段素貞原本以爲趁着夜色可以摸進去，哪知此刻池子周圍卻格外的熱鬧。
原來染坊白天不晾布晾線，白天有日頭，容易把布、線曬花了，晾布晾線都在晚上。這時八個大水池四周點起十六盞牛油燈，燈芯像草繩一樣粗，“突突”冒着黑煙。布和線沾上水都死重，水池子周圍的那些身強力壯的土人們正脫光膀子，從池子兩邊往晾槓上呼哧呼哧的拽布拉線，通身流汗的他們邊拉邊“哼唷”、“哼唷”的喊着號子，那場面既熱鬧又好看。
當龍爺和阿忠領着那幫女人走到染坊附近時，原本有節奏的土人們立馬亂了套，身無寸縷的他們如一隻只後腿強壯的青蛙，如臨大敵般紛紛跳入那赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑八個水池中，等他們在裏面立定身形時，立馬變成了赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑八種不同顏色的青蛙，這些剛剛闖入的瘦弱女人，最後總算忍不住笑出聲來，八色青蛙也站在池子裏咧嘴憨笑，那場面說不出的滑稽。
一個用藍布包着頭，體態豐腴，頗有幾分姿色，約摸三十出頭的女人聽到外面響動，從染坊旁邊的木屋裏緩緩走了出來，見到那些孱弱的女人後，一張臉立馬拉了下來，滿嘴酸味的說道：“龍爺，您也不愛惜愛惜您那身子骨，弄這麼多小妖精回來，您受得了嗎”
“錦姐你誤會了，我這不是爲了我們的繅絲生意嘛”那龍爺似乎很怕那個叫做錦姐的女人，原本在鹽津縣威風八面的他語氣立馬軟了下來。
“你少蒙我，你知道我那些蠶得來容易嗎我們這裏的女孩子十一二歲就懂養蠶，養蠶實在辛苦。三、四月裏稱爲蠶月，真正是六親不認，門口貼張紅紙就是擋箭牌，哪怕鄰舍都不往來。”
“聽說還有許多禁忌，是不是”龍爺好奇的問道，似乎他對養蠶一竅不通，更不屬於這寨子，一旁的段素貞心下越發奇怪，看來這龍爺似乎也只是一個二道人販子，只是他這麼熱心替這位錦姐出謀劃策，似乎也沒安什麼好心，兩人如果能談崩，對方連夜下山，自己半路出手，簡直神不知鬼不覺，段素貞一時興奮不已。
“禁忌多得去了。”錦姐說，“夫婦不能同房，也不能說什麼風言風語，因爲蠶寶寶最要乾淨。由初生到成繭，經過“三眠”，大概要二十八天到四十天的工夫，喂蠶有定時，深更半夜，都得起身飼食，耽誤不得一刻。育蠶又最重溫度，門窗緊閉，密不通風，如果天氣驟變，覺得冷了，必須生火，常有些養蠶人家，不知不覺間倦極而眠，以致失火成災。育蠶當然要桑葉，空有桑樹，固然無用，蠶多桑少，也是麻煩，有時不得不把辛苦養成一半的蠶棄置。這是養蠶人家最痛苦的事，就拿今年來說，雨水少，桑葉也跟着少，今年收上來的蠶繭還不到去年的十分之一。龍爺，求求你，您大人又大量，就別來糟踐我這些寶貝蠶繭了，我還等着用它來年孵出蠶寶寶呢。”
大理的綢緞雖沒有蜀錦出名，養蠶的人也不少，段素貞見過繅絲是怎麼一回事：用一口大鍋，燒滾了水，倒一升繭下去，用根木棍子攪着，鍋上架兩部小絲車，下面裝一根竹管，等把絲頭攪了出來，通過竹管，繞小車一匝，再引入地上的大絲車。抽盡了絲，蠶蛹自然出現，如果絲斷了再攪，攪出絲頭來，抽光了爲止。
“繅絲也辛苦。”錦姐又說，“繭子不趕緊繅出絲來，裏頭的蛹咬破了頭，繭子就沒有用了。所以繅絲一定是一家大小動手，沒日沒夜趕完爲止。龍爺你想想看，站在滾燙的小鍋旁邊，不停手地攪，不停手地抽絲，倘或遇着繭子潮軟，抽絲不容易，那就越發苦了。還有攪了半天，抽不出頭的，那叫水繭，只好撈出來丟掉，白費心血。最關鍵的是蠶蛹燙死了的那股氣味，真正是受罪，你看這些瘦骨伶仃女人哪裏吃得了這個苦頭。”
