對於天朝上國而言，契丹完全不足爲懼，甚至有些過於渺小，所以很多時候，大唐王朝並不將這個小小的民族放在眼裏，對其經濟、軍事、制度等各方面的迅速發展，也漠不關心。然而，就是這樣一種放任和輕視的態度，讓大唐王朝吃了不少啞巴虧，甚至連大唐的命運都因這個毫不起眼的民族而改變了方向。
當時，營州一帶連續好幾年發生災荒，農牧無收，百姓生活毫無着落，窮困潦倒，民不聊生。萬般無奈之下，契丹君長、松漠府都督李盡忠將災情上報唐王朝，希望唐王朝能夠開倉賑濟，解決百姓的生存難題。然而，一次，兩次，三次數次奏請，唐王朝就是遲遲不回覆，這讓李盡忠十分焦急。
經過一番瞭解，李盡忠發現他的上書奏請，營州都督趙文翽根本連看都沒看，就全部扔進了垃圾桶，然後轉身跟家裏的姬妾美人飲酒作樂、醉生夢死，彷彿契丹百姓的死活跟他沒有半毛錢的關係。
這讓李盡忠十分生氣。本來趙文翽不把他管轄區內的各族酋長當人看，動不動就罵罵咧咧、拳打腳踢、肆意侮辱，已經讓李盡忠十分不滿了，如今人命關天，他竟然仍然視同兒戲，只顧着自己享樂，全然不在乎外面餓殍遍野。李盡忠再好的脾氣也無法忍受了。一番掙扎之後，李盡忠找到妹夫、誠州刺史孫萬榮，說服他跟自己一同起兵反唐。
讓李盡忠感到驚喜的是，起義的旗號一打起來，當地百姓就紛紛投靠起義軍，義憤填膺地表示要將當時的統治者趕下臺，取而代之。李盡忠驚喜之餘，連忙調派兵馬，籌備戰鬥，在他的帶領下，起義軍一路攻城略地，勢如破竹。
看着拿下的大片江山，李盡忠激動了，他感覺到胸腔裏有一股莫名的熱情正噴薄而出，草原男兒的雄心壯志正展翅翱翔，契丹人不用再寄籬人下、擔驚受怕的夢想正在一點點實現。
勝利的喜悅給李盡忠壯了膽，給足了他勇氣，他勇敢地站了出來，明確表示要與唐王朝劃清界限，不再給唐王朝做奴僕，而要翻身做主人，並自封爲“無上可汗”。
這時候，唐王朝的執政者是武則天，她在幾年前廢了剛剛繼承皇位的兒子李顯，自立爲帝，改國號爲周，定都洛陽，李顯則被她貶爲廬陵王，流放在外。
武則天一心想要自己的孃家人來繼承皇位，可是一直苦於找不到正當理由，畢竟李氏纔是天下公認的正統，她把皇位傳給自己的兒子也是理所當然，傳給武氏子弟就顯得名不正、言不順，得不到朝廷百官和百姓的支持。
所以，當契丹起兵的消息傳到洛陽以後，武則天欣喜若狂，這可是一個天賜良機啊，契丹幾乎屬於一個彈丸之地，影響力小不說，人力、兵力、物力也都難以與大唐王朝相抗衡，平定叛亂自然是易如反掌的事情。於是，被喜悅衝昏頭腦的武則天根本沒有詳細瞭解情況，就馬上大張旗鼓地安排武氏子弟帶兵討伐，希望以此來給他們創造一個建功立業的機會，好名正言順地把皇位傳給孃家人。
然而，令武則天失望的是，武氏子弟在平定叛亂的過程中表現極其差勁，不是逃跑，就是躲躲藏藏，更有甚者到處濫殺無辜。結果，在這些無才無能的武氏子弟的瞎指揮下，契丹軍一路勢如破竹，節節勝利。李盡忠和孫萬榮更是打出了“何不歸我廬陵王”的旗號，明確表示出對武氏家族的不滿。
武則天惱羞成怒，連忙派人聯繫突厥汗國的默啜可汗，想要聯手鎮壓李盡忠的契丹軍。
突厥早就對契丹的叛離懷恨在心，接到武則天的來信，默啜可汗十分欣喜，兩人一拍即合。於是，突厥大軍趁着孫萬榮帶兵南下之際，偷襲了契丹後方，佔領了新城，李盡忠、孫萬榮的老婆孩子以及其他留守人衆全部淪爲突厥的俘虜。
消息傳到前線，契丹軍心動搖，氣勢大跌。此時，李盡忠早已因病駕鶴西去了，孫萬榮孤掌難鳴，眼看軍心渙散，憂心如焚。但武周軍根本不給他喘息的機會，趁機發動進攻，契丹軍被迫邊打邊退。孫萬榮麾下的奚人眼看契丹戰敗在即，望風使舵，馬上投降了武周軍，幫助武周軍從背後夾擊，契丹軍最後一敗塗地。
孫萬榮帶着剩餘的部下殺出重圍，倉皇逃往潞水東，也就是今天的北京通州附近的北運河東面。連番苦戰，再加上一路逃亡，孫萬榮疲憊不堪，一停下來就覺得身體要散架一般，只好下令讓大家在樹林裏休息。
跟着孫萬榮逃出來的家奴，看着跟隨孫萬榮的殘兵敗將，知道大勢已去，於是趁着孫萬榮休息的時候，將孫萬榮殺死了。就這樣，契丹反對武周的戰爭最終以失敗告終。
而在洛陽，事情卻遠遠沒有結束。這場戰爭讓朝中大臣看到了武氏子弟的不成器，於是，他們趁機紛紛站出來擁護李唐。武則天早就對武氏子弟失望透頂，如今又看到人心所向的是李唐宗室，而不是武氏，她知道，如果自己繼續一意孤行，恐怕事情就難以收場了，所以只好順應民意，召回了廬陵王李顯，以實際行動向天下人表示她決定立李氏子弟爲嗣。
含恨而終的李盡忠和孫萬榮，恐怕無論如何都想不到，他們雖然被武則天定義爲“叛軍”，卻在某種程度上成了大唐的功臣，幫助李唐宗室“奪”回了屬於他們的皇位，改變了大唐王朝的命運
契丹這次叛亂不但左右了大唐的命運，還爲中國的文學史塗抹了濃重的一筆。在武則天派出鎮壓契丹叛亂的武氏子弟中，有一個叫做武攸宜的王爺。這個王爺本身並沒有多大才能，甚至也跟其他武氏子弟一樣，被打得落花流水。但在討伐契丹的過程中，這位王爺的手下出了一位著名的幕僚陳子昂。
當時，陳子昂看到武周軍連連敗退，於是建議武攸宜派遣萬人作爲前驅來進攻敵人，結果武攸宜根本不搭理他。之後，陳子昂又向武攸宜進言，武攸宜就生氣了，一怒之下把他降爲軍曹。爲此，陳子昂鬱悶得不得了，只好跑到附近的景點散心，結果觸景生情，詩興大發，寫下了著名的登幽州臺歌。
在過去一百多年裏，契丹八部的可汗一直從大賀氏裏挑選，像遙輦氏這樣一個實力微弱的部落，從來沒有奢望過有朝一日能夠登臨大寶。
然而，風水輪流轉，遲早到我家，就在遙輦氏一直默默無聞地跟在大賀氏可汗背後南征北戰時，好運竟然光顧了，可汗的桂冠不小心落在了遙輦氏的帳篷裏，這個部落中一個叫做屈列的孩子被推舉爲可汗。
屈列戰戰兢兢地接過這個燙手山芋，左顧右盼，想要找個人幫自己出個主意，但得到的迴應只是一片死寂。這個時候，沒有人敢站出來反對，不是怕遙輦氏部族，也不是完全贊同廢棄大賀氏改立遙輦氏，而是因爲畏懼總攬軍事大權、能夠隨意生殺予奪和廢立可汗的可突於。