夏至之後，暑氣逼人，時至午後，日如烈焰，江面上波光瀲灩，晃得人完全睜不開眼睛，吳永麟一行人不得不長久的待在大鰍魚船的船艙內消暑，長久待在密閉不通風的狹閉空間內，身體還未痊癒的吳永麟並不好受，身子懶懶的他時不時能聞到一股怪味。這四條大鰍魚船出發之前，吳永麟考慮到行船安全，曾經吩咐下去，在船未到達仙海湖之前，萬不得已不得靠岸，他及早讓舵手，船伕至少準備數天的喫食，在大鰍魚船的尾部，用竹籠裝着幾十只活雞，也許是沒有食入小石子助消化，這些活雞都在拉稀屎。大鰍魚船除了裸露在外的桅杆及船帆，船舷以上住人的部分，並沒有其它大船的花哨，一切以實用爲主，爲了多裝一些貨物，用來遮風避雨的船艙，基本都是用竹篾編制圈圍在一起的，這些竹編經過桐油浸泡後，防蟲防曬防雨又防腐，看起來更是油光閃閃的，這東西雖然能隔熱，卻隔絕不了氣味的散播，吳永麟吸入了幾口這種後來夾雜汗味，鹹魚味等各種難聞味道的氣味，肚子裏翻江倒海的，差點將剛剛喝下去的藥汁一股腦的吐出來，加上週圍的空氣燥熱無比，吳永麟越發昏昏沉沉的，進食也漸漸偏少，剛剛好一點的病情似乎有進一步惡化的趨勢。
看着臉色蠟黃，嘴脣乾枯，目光呆滯，身子忽冷忽熱的吳永麟，黃妙灝和梁紅英急得不知如何是好。
“梁姐，常言道醫者父母心，吳大人的這病，完全是溽暑拖累的，其實只要”黃妙灝欲言又止，遮遮掩掩的，臉上泛起一陣好看的潮紅。
“妙灝妹子，你有話不妨直說。”
“吳大人現在氣虛力弱，加上頂上那毒辣的日頭，特別容易出汗，汗出多了，容易出痱子。我剛剛瞧見他扭着身子在竹蓆上蹭來蹭去，多半和我猜測的無二，船上現在條件有限，一時半會也備不齊相應的藥材，當下最好的辦法就是讓人不斷的替他擦拭身子，這事他的夫人來做最合適不過了，只是這天高路遠的，哪裏來得及，不如”
“我還以爲多大的事，這事我就代勞了，何況江湖兒女”梁紅英想說的是何必拘泥於小節，只是覺得這話說出去難免暴露她以前的身份，話到嘴邊，又忍住了。
吳永麟迷迷糊糊中，感覺自己被脫得一絲不掛，一雙溫柔的小手隔着一方帶着熱氣的溼滑手巾在身上搓來搓去，吳永麟朦朦朧朧中渾身上下說不出的一種暢快淋漓。這幾日連續的出汗，吳永麟渾身發癢，恨不得能在“大湯”中痛痛快快泡一泡纔好，這幾日渾身的汗水是出了幹、幹了出，不知幾多次。滿身的垢膩，都趕得上週伯通一出手便能從身上搓出一顆泥丸了，加上這一日，背後有如針刺，是又癢又痛，偏偏還騰不出手去撓，讓他越發的不舒服，他實在想洗個澡，或者鑽入一旁的江裏面去遊一下水，只是他無奈萬無勞動梁大嫂或者黃妙灝的道理，下水他又沒有力氣，萬般無奈之下，只要沒人的時候，他便扭捏的像一條蠕動的蛇，在竹蓆上扭來扭去，以解瘙癢。
吳永麟睜眼的時候，身旁不知什麼時候多了一隻簇新的木盆，一陣帶着特別香味的霧氣充盈着整個臥室，那種難聞的味道也漸漸消失，吳永麟對於這種味道並不陌生，那是端午時節家家都會用來來辟邪的菖蒲，這東西曬幹之後，用它煮來泡澡或者泡腳，有祛溼活血的功能。當光着腚的吳永麟趴在竹蓆上瞥見替他搓背的是梁紅英的時候，身子不由自主的往牀裏面挪了挪，只是大船上牀鋪的空間原本就有限，才挪了半個身位，身體靠裏的那一側便已經與似乎帶着濡暑黏糊糊的竹牀壁挨在了一處，那種熟悉的痛楚猛然襲上心頭，他不得不又縮回了身子。
“我身上這股味太重了，好多天沒洗過了。”
“怕什麼”梁紅英毫不遲疑地，臉上帶着一股羞怯的神色答道：“我如果沒有你的相救，恐怕早已葬身江裏餵魚了，現在你的夫人們又不在身邊，於情於理，我都該服侍你這個病人。只要你好好復原，我比什麼都高興。”這兩句話在吳永麟聽來，感激與感慨交併。兵荒馬亂，九死一生，當初梁紅英主動請纓來幫他的時候，他居然還懷疑她對自己心懷不軌，想到週轉不靈的五通錢莊，與死神越來越接近的成都府一城的百姓，以及將來無可避免的一場大變局，吳永麟有一種蚍蜉難撼大樹的無力感，一場病幾乎把他的意志拖垮，面對將來糜爛的局面，他該如何是好吳永麟這幾日常常會自問：人生在世，到底爲的什麼，就爲了受這種生不如死的苦楚現在卻不同了，人活在世界上，有苦也有樂，是苦是樂，全看自己的作爲。真是太上感應篇上所說的：“禍福無門，唯人自召”。
這樣轉着念頭，自己覺得一顆心如枯木逢春般，又管用了。腦筋亦已靈活，本來凡事都懶得去想，此刻卻想得很多，想得很快。等梁紅英替他將身子渾身上下抹了一遍，替他批上了一件濡衫，吳永麟便又笑道：“梁大嫂，送佛送到西天，索性替我打盆水來，我想洗洗腳。”
“這還不容易，你躺着，我去去就來。”
梁紅英很快端來一個高腳木盆，提來一銚子的熱水，衝到盆裏，然後來捉他的那雙腳。
“不要，不要”吳永麟腳往裏一縮，“我這雙腳從上船就沒有洗過，太髒了。”
“剛剛最髒的都見過了，這算得上啥。”
梁紅英說出這句話的時候，頓時覺得失言，臉紅紅的，心跳跳的，只不過她依然執拗的捉過吳永麟那雙帶着臭鹹魚味道的汗腳，一股腦的連同腳背都浸入了高腳桶中，並伸出一雙柔軟的小手，如一尾靈活的小魚，在吳永麟腳上十指間的縫隙中游來游去，吳永麟舒服得直哼哼。
吳永麟能身體力行的絕對不會依賴別人，這是這幾年來養成的一種習慣，對於殷冷霜和月靈兒，他也沒強迫她們必須得幫他洗腳搓澡，更多的時候，他完全是自行盥洗。梁紅英此時此刻對她的種種做法，完全和普通人家一般妻妾的做法如出一轍，這得還是那種願意和自己的男人共患難的女人，簡簡單單的一個洗腳的動作，足以讓吳永麟想到足夠多的事情了。除開梁紅英臉上的那些紅疙瘩，對方無論是身材，品行都無話可說，一個男人在身體和意志最羸弱的時候，很容易對身邊的異性產生某種超出平常不敢想的特別情緒，更何況兩人有一夜完全像一對相戀了很多年的情侶般相擁而眠的難忘經歷，儘管雙方這一夜啥都沒做，在偶然撞見這一切的外人龐素秋看來，似乎啥都做了。這幾日偶爾從對方瞧自己的眼神中，吳永麟這才猛然想起這和殷冷霜，月靈兒，澹臺玉瓶帶給自己的感覺是何曾相似，對於某些很偶然發生的事實，吳永麟不知道如何形容自己當下的心情，情字你不去惹它，偏偏它一股腦的往你懷裏鑽。