大蜀王的子孫重新現世，短短半月，起義軍幾乎席捲了整個川東，川西地區，劍州今四川劍閣縣、綿州今四川綿陽、閬州今四川閬中、巴州今四川巴中相繼陷落，幸而劍州北面的劍門關還掌握在自己人的手中，守住此地的兵馬都監叫上官鼎鼐，此人非等閒之輩，也還有幾分真材實料，聽說他的祖上正是昔日在劍門關與大蜀王苦戰數日確保雄關不失的赫赫有名的大將上官文。
劍門關是川北重要門戶。四川與北方主要通過三條棧道相連金牛、米倉、陰平，其中金牛道建成最早，相對好走，再加上金牛道直通四川盆地中心成都，由金牛道進攻成都最爲便捷，故在川北防禦中金牛道尤爲重要。而劍門關，正是扼守金牛道的門戶。
劍門關能守住，其實三分靠人力，七分靠地利。劍門關有他獨特的地理優勢，其左右兩面峯韌如斧削，壁高千刃，天開一線，周圍奇石兀立，關樓建在崇山峻嶺的大劍山和小劍山之間，被稱爲入蜀的咽喉，易守難攻，往往是一夫當關萬夫莫開，歷來爲兵家必爭之地。
西漢家張載在劍閣銘讚道：“巖巖梁山，積石峨峨。遠屬荊衡，近綴岷嶓。南通邛僰，北達褒斜。狹過彭碣，高逾嵩華。惟蜀之門，作固作鎮。是曰劍閣，壁立千仞。窮地之險，極路之峻。”唐代著名政治家、家李德裕在銘中寫道：“羣山西來，波積雲屯。地險所會，斯爲蜀門。層岑峻壁，森若戈戟。萬壑奔東，雙飛高闕。翠嶺中橫，黯然黛色。樹若雄屏，以衛王國。”三國蜀漢重臣鄧芝曾說：蜀有重險之固，吳有三江之阻。重險者，謂外有褒斜、子午之險，內有劍閣之隘也。西晉著名家左思賦雲：阻以劍閣。東晉末年重要將領、大臣殷仲堪曰：劍閣之隘，蜀之關鍵。唐劉鳳雲梁山之險，蜀恃爲外戶，其山峭壁中斷，兩崖相，如門之闢，如劍之植，故名劍門。益州圖經雲：小劍山截野橫天，奔峯倒地，挾楚包漢，呀秦擁蜀。大劍雖號天險，有扼塞可守，崇墉之間，徑路頗坦。小劍則鑿石架樑，飛閣成道，聳峭不容飛越，李白所云一夫當關萬夫莫開者也。雖然，劉禪、蕭紀之徒，其如地利何哉
秦惠文王九年公元前316年，司馬錯滅蜀，即由此道。相傳戰國時期，秦惠王欲吞蜀，苦於無路進蜀，謊稱贈五金牛、五美女給蜀王，蜀王信以爲真，派身邊五丁力士，劈山開道，入秦迎美女，運金牛，纔開通了這條蜀道，稱爲“金牛道”，又稱劍門蜀道。東漢永平四年公元61年，司隸校尉楊厥重修劍門蜀道。
三國時期，蜀丞相諸葛亮率軍伐魏，路經大劍山，見羣峯雄偉，山勢險峻，便令軍士鑿山岩，架飛樑，搭棧道，此壘石爲關，稱劍閣或劍閣關，唐以後多稱劍門關。諸葛亮六出祁山，北伐曹魏，曾在此屯糧、駐軍、練兵又在大劍山斷崖之間的峽谷隘口砌石爲門，修築關門，派兵把守。公元263年，魏軍鎮西將軍鍾會率領10萬精兵進取漢中，直逼劍門關欲奪取蜀國，蜀軍大將姜維領3萬兵馬退守劍門關，抵擋鍾會10萬大軍於劍門關外。
西晉元康八年公元298年，成漢政權奠基人、氐族人李特率領關中流民就食巴蜀，過劍閣，嘆息曰：“劉禪有如此地，面縛於人，豈非庸才耶”東晉升平三年公元359年，梁州刺史司馬勳叛亂，引兵入劍閣，攻涪今綿陽，進圍益州今成都，丞相桓溫遣東晉名將朱序等討平之。東晉寧康元年公元373年，前秦皇帝苻堅使部將徐成攻克劍閣，進而奪取梁、益二州。
南朝齊建元二年公元480年，南齊大將崔慧景於劍閣擊敗引氐族來犯梁州的李烏奴。南朝梁天監四年公元505年，北魏名將邢巒遣統軍王足入劍閣，圍涪城。天監十三年公元514年，北魏遣甄琛出劍閣。天監十五年公元516年，巴西、梓潼二郡太守張齊與北魏爭葭萌關失敗，劍門守軍棄城而去。普通六年公元525年，益州刺史蕭淵猷遣其將樊文熾圍劍門關，失敗遁走。大同元年546年，劍閣復入於梁。大寶元年公元550年，氐族酋長楊法琛據利州今廣元歸附北魏，益州刺史、武陵王蕭紀遣楊乾運討伐於劍門關。承聖二年公元553年，蕭紀叛亂，東侵荊州，西魏尉遲迥乘虛南下潼州今綿陽，楊乾運等密以劍閣送款於魏，迥入劍閣，蜀遂瓦解。後周大象元年公元579年，益州總管王謙舉兵響應相州總管尉遲迥，討伐楊堅，楊堅使隋朝名將梁睿討之，自劍閣進逼成都。
唐元和元年公元806年，山南西道節度使嚴礪奪劍門，入劍州，平定作亂的西川節度使劉闢。鹹通末年公元874年，南詔犯成都，唐軍出劍門，而敵退卻。乾寧四年公元897年，西川節度使王建攻東川，隴右節度使李茂貞遣部將李繼昭援救，留偏將守劍門關。
後唐同光四年公元926年，後唐滅前蜀，李紹琛康延孝在劍州擁兵自稱西川節度使，魏王李繼岌遣任圜追擊之，任圜先遣別將下劍門關守之，遂進敗紹琛於漢州。長興元年公元930年，東川節度使董璋、西川節度使孟知祥謀據兩川，董璋遣兵築七寨於劍門關，又於劍門關北置永定關，佈列烽火，大將石敬瑭受命討伐董璋，偷襲劍門關。後周顯德二年公元955年，遣軍伐後蜀，取秦、階諸州，蜀人聚兵糧於劍門關、白帝城。
當朝乾德三年965年，大將王全斌伐後蜀，有降卒進言：“由昭化縣江東越大山數重，有狹徑，名來蘇，蜀人於江西置柵守之，對岸有渡，路出劍門南二十里，至青繮店與官道合，由此進兵則劍門之險不足恃也。”康延澤曰：“蜀人併力守劍門，若令諸帥協力攻取，而命別將取來蘇，達青繮，北擊劍閣，與大兵夾攻，破之必矣。”王全斌從之，遂奪劍門關。
上官鼎鼐這些年經過官場不良習氣的薰陶，早已沒有先祖的遺風，在得知那夥僧兵開始造反後，還是膽量去了三分，不過長期值守於劍門關，也有他的一番作爲，爲了不想赴昔日劍門關被大將王全斌攻破的後塵，將來被朝廷降罪，這些日子在來蘇狹徑上急忙設置了一些寨樓，只是多招了一些在寨樓上安置的人馬後，糧餉卻有點不夠用了，朝廷還沒運到的糧食和軍餉是遠水解不了近渴，他不得不向成都府的知府吳永麟發出了求助。
成都府的衙署這些日子也忙作了一團，吳永麟收到上官鼎鼐派人連夜加急送來的火漆密信後，便抓緊時間徵集拉夫、調配糧食。當越來越多逃難到成都府的異地儲戶拿着半錢的憑證到成都府的五通錢莊兌換銀錢後，五通錢莊的壓力倍增，偏偏遲遲沒有措姆離的一點消息，似乎他那裏出了一點意外的狀況。眼看賬上的準備金越來越捉襟見肘，龐素秋和另外三家的股東也慌了神，再不拿出相應的策略出來，很有可能激起民變，後果將不堪設想。