吳永麟提着一壺酒和一些從街上路過的熟食攤買的豬頭肉，摩訶樂、撥浪鼓等見面禮和梁紅英趕到主人的家裏時，豆花大嫂似乎並沒有想象中的那麼熱絡，或者說遇到了某些煩心事而愁眉不展。
“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香裏說豐年，聽取蛙聲一片。七八個星天外，兩三點雨山前。舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。”這是吳永麟對兩人所住的周圍環境的第一印象：一間簡單的茅草屋，屋前一方水潭，裏面的種滿了蓮藕，只見萬荷展綠，粉蓬吐蕊，涼風習習，吳永麟猛的吸了一口這大自然的香甜氣息，頓覺胸壑中暑氣盡散，心曠神怡。
吳永麟撥捻着手中的撥浪鼓，咚咚咚的鼓聲立馬引起了站欄中直立着身形的平兒和另外一個虎頭孩子的注意，他們眨巴着黑洞洞的無邪眼神，只是好奇的看着，並不敢伸手，隔了一會，平兒似乎認出了吳永麟，突然開始蹦躂起身子，顯得極爲歡快興奮，臉上更是笑得格外甜蜜。
“這孩子和我挺投緣。”吳永麟邊說邊放下挑擔和其它帶來的禮物，立馬走過去將兩孩子一左一右抱在了懷中，開始旁若無人的逗弄起孩子來。
自從自己在飛鳳寨將平兒的爹蒼龍手刃後，梁紅英對於平兒可以說滿懷歉仄，這孩子不到一歲便失去了父親，梁紅英也成了寡婦，她也曾經想過再給他重新找個爹，當然這也得把眼前這個麻煩先解決了。平兒自從生了那場大病後，整個人變得暮氣沉沉的，就連她這個母親也很少能把她逗樂，其實她不知道這裏面主要的原因其實在她自己，親人相繼一個個從自己身邊離開後，這世界對她來說實在太孤單了點，午夜夢迴，她大多數時候以淚洗面，梨花帶雨，平兒似乎也能感受到母親的悲傷似的，在豆花大嫂這裏笑得次數一隻手都能數得過來，偏偏眼前這個仇人讓平兒笑了兩次，這種感覺在梁紅英看來格外苦澀，倘若當初自己嫁的男人是此人，那是不是一切的麻煩都不是麻煩了這個念頭在她腦海中一閃而過，看着似乎親如父女的兩人，梁紅英紅着臉快步走進了茅屋，生怕自己的窘相被對方發現。
“大嫂，這人是你讓我請來的，你怎麼反到悶悶不樂了”
“小鋪子可能開不成了。”
“我還以爲多大的事情呢，這些年你不是一直站路邊嗎，我覺得這樣也挺好，接地氣。”
“你真的這麼想”
“瞧你委屈的，說吧，到底是怎麼回事”也許是家裏缺少男人的緣故，這位豆花大嫂遇到大事往往犯蒙，自怨自艾，到處抓瞎，梁紅英因此更不敢把吳永麟的真實身份告訴給她，等對方知道，這家裏也不知道要鬧出多大的亂子，很可能自己也會受牽連從這個越來越捨不得的小家被趕出去。豆花大嫂現在悶悶不樂的原因與外面的吳永麟的身份似乎無關，她內心也暗自平靜了下來。
“我今天到街上去談我們那間小鋪子後面的租金時，遇到了幾個蠻橫無理的駐府辦長隨大人，這也怪那個房屋牙人出爾反爾，答應好的東西，硬是臨時反了悔，最氣人的是我們付給房主的定金還收不回來了。”
長隨一詞，最初起源於宋朝。當年宋朝開國皇帝趙匡胤與宰相趙普爲布衣之交，私人關係親密。趙匡胤經常事先不打招呼，微服到趙普家，點名要喫趙普妻子做的烤肉，並親切地稱呼趙妻爲“嫂子”。所以，趙普下朝後都不敢輕易換下朝服，以免趙匡胤突然到來，不及換衣而失儀。有一夜，大雪紛飛，趙普認爲積雪太深，皇帝肯定不會出門，不料剛把朝服換下，趙匡胤就到了。趙普急忙喚堂官一、二品文官家人稱“堂官”，又稱“內使”。一、二品武官家人稱“家將”，又稱“內丁”伺候換衣。趙匡胤見此堂官不離左右，舉止恭敬至誠，便打趣說：“這是愛卿的長隨吧”天子金口一開，“長隨”的稱呼從此傳揚開去，成爲堂官的別名。趙普的這位長隨，後來還出任指揮之職，“宰相家人七品官”的說法便是來源於此。不過，雖然長隨號稱“官之僕隸”，還是與“契買家奴”有着本質的區別。舉例而言，紅樓夢第九十九回講到賈政上任江西糧道之初，一心想做好官，嚴禁地方折收糧米勒索鄉愚。跟隨賈政上任的長隨都說：“我們才冤，花了若干的銀子打了個門子，來了一個多月，連半個錢也沒見過。”於是一起向賈政告假，請求離去。賈政還不明白究竟，說：“要來也是你們，要去也是你們。既嫌這裏不好，就都請便。”於是長隨們怨聲載道地離去。只剩下些家奴聚在一起商議道：“他們可去的去了，我們去不了的，到底想個法兒纔好。”奴婢一經契買，便完完全全成爲主人的附屬品，終身服役不說，飲食衣服也均仰之於主人，這就是賈政家奴所說的“去不了”。而長隨只與主人有僱傭和隸屬關係，或是鬆散或是緊密，相當於“僱傭工人”，有活兒幹就來當差，沒活兒則可以離開，即所謂“忽去忽來，事無常主”。長隨的“長”字，其實是名不副實。
到了清朝，長隨開始興盛，大小官員普遍自己掏腰包蓄養長隨。長隨不但成爲一種正式的職業，還出現了長隨論等多種職業書籍。正是在清朝，長隨的功能發生了根本性的轉變他們不但協助官員處理一切雜務，還成爲官員與下屬吏役之間的一個重要行政環節。這是因爲清朝地方官員採取籍貫迴避制度：自順治開始，總督、巡撫以下地方官員均迴避在本省任職，即必須易地爲官。到康熙時，迴避制度更加嚴格，官員任職之地應與其本人籍貫相去五百里以外，而不出五百里者均應迴避。官員除非罷官或去職，才能回到家鄉原籍，這就是所謂的“宦遊”。這樣，官員到陌生地方上任之初，必然要面臨人生地不熟的局面，而衙門裏的辦事吏役則大多由當地人把持，自成一股勢力，根深蒂固，難以動搖。這個時候，長隨作爲官員帶來的親信，就自然而然地在衙門中扮演了十分關鍵的角色。尤其在地方州縣衙門，長隨更是成爲一股不容忽視的行政力量，被老百姓稱爲“二爺”。而在地方衙門裏，只有地方長官被稱爲“老爺”，地方長官的幕友被稱爲“師爺”，書吏、衙役等都不能稱爺。長隨與長官、師爺併爲衙門裏的“爺們”，可見其地位和作用。
最初，官員一般任用自己的親戚朋友來擔任長隨，但隨着長隨的職業化，在官場中以此爲業謀生的人便成爲長隨的主要來源。尤其是到了乾隆時期，捐納開始盛行，更是出現了與長隨相關的獨特的“帶馱子”現象。
捐納，又稱貲選、開納，有時也稱捐輸、捐例。說白了就是賣官鬻爵，由朝廷將官職明碼標價，公開出售，賣官得來的錢財統一入庫，以解決財政上的不足。在清朝，捐納制度是一項很重要的制度，與科舉制度互相補充，一部分人通過科舉考試做官，一部分人則通過捐納制度做官。康熙時期，捐納官只到知縣。到雍正年間，道府以下各官均可捐納。再到乾隆時，文官可捐至道、府、郎中，武官則可捐至遊擊。