合江亭是吳永麟一行人去往錦江書院的必經之路，此刻雙子亭旁邊的渡口是格外的熱鬧，讓吳永麟都忍不住駐足慨然感嘆一番，遠遠望去，波光粼粼的江水反射着燦燦白光，來來往往的“大鰍魚頭”、“烏江子”、“錦江油船”將這些白光分割成數不清的魚肚白鱗，讓人感覺在河面上鋪疊上了數不清的亮閃閃的白銀，光耀奪目，令人不可逼視。
“大鰍魚頭”是最觸目的三桅大方頭船，由於他喫水重，船行穩，因此運鹽是它主要的職務，這種船隻大多數是用烏油漆過，所以顏色多是黑的，在波光粼粼中看起來格外醒目。這種船是按季候行駛的，因爲要大水大風方能行動。杜甫詩上描繪的“洋洋萬斛船，影若揚白虹”，指的就是這種水上東西。
“烏江子”比“大鰍魚頭”略有兩桅或單桅，船身異常秀氣，頭尾突然收斂，令人入目起尖銳印象，全身同樣是黑的。它的特長是不怕風浪，運糧食越湖越江，它是江面上的競走選手。形體結構上的特點是桅高，帆大，深艙，銳頭。蓋艙篷比船身因爲船舷外還有護艙板。弄船人同船隻本身一樣，一看很乾淨，秀氣斯文。行船既靠風，上下行都使帆，所以帆多整齊。
“錦江油船”在錦水流域行駛，表現得富麗堂皇，氣象不凡，可稱爲巨無霸的船隻。這種船多方頭高尾，顏色鮮明，間或且有一點金漆裝飾。尾梢有舵樓，可以安置家眷。大船下行可載三四千桶桐油，上行可載一票茶或日雜百貨。用櫓手二十六人到四十人，用纖手三十人到六七十人。必待春水發後方上下行駛。每年水大至多上下三五回，其餘大多時節都在休息中，成排結隊停泊河面，儼然是河上的主人。
吳永麟剛一走神，身旁秀拔出羣，中正溫醇的黃仙芝似乎惹到了一股風流債，平時紈絝衙內調戲街頭良家婦人的例子不在少數，風流婦人光天化日之下公然調戲未成年少男在吳永麟看來絕對是頭一遭，對方生着一副錐子臉，貌若王嬙，顏如楚女。如花解語，似玉生香。高髻堆青麃碧鴉，雙睛蘸綠橫秋水。湘裙半露弓鞋翠袖微舒粉腕長。硃脣皓齒，滑膩蛾眉，手摺了一枝香蘭，嫋嫋娜娜而來，輕舒一條蔥白一樣的藕臂，挺着那鼓蓬蓬的胸脯，直接向不知道該如何招架的黃仙芝摟了過來。
黃仙芝原本有心讓自己墜入魔掌，懶懶的一轉身，便被對方輕而易舉的擒住了，只不過迎風傳過來的那股濃重的脂粉味，差點薰得他窒息過去，剩下的唯一福利，也許就是胳臂上傳來的鬆鬆軟軟，彈力十足，讓他遐想連篇的那對凝脂膩粉的玉兔的觸感了。
“小郎君，多日不見，生得是越發的俊俏了，想煞姐姐我了。”對方說完，騰出一隻手在黃芝仙那張似乎被嚇得白森森的臉上輕撫了一下，得逞的她口中發出咯咯咯的笑聲，那對半遮半掩的酥胸在衆人面前晃來晃去，一旁的方小玉，薛文定，餘從龍涎面吞着口水，這個輕佻的女子感覺到周圍灼灼的眼神後，將蓬蓬的胸部往前傲然的又挺了挺，只不過黃仙芝的一場呼救打破了這種氤氳的氛圍。
“先生救我。”
這個時代的孩子早熟，或者說風氣如此，十一二歲娶妻生子的公子哥比比皆是，而且逛青樓又不犯法，錦江四龍偶爾鬧出一兩件紅粉債，也不足爲奇。吳永麟此刻並不急於出手，反而叉起雙手驀然的觀察着場上局勢的發展，萬一最後對方異口同聲的說一句要你多事，自己那個時候就真的顯得既尷尬又多餘了。
那個女人隨便瞟了一眼似乎準備做壁上觀的吳永麟，發覺對方很上道，忍不住又多看了一眼，只是對方臉上那道疤讓她心頭產生出一絲不恙，急慌慌的拖着黃仙芝就往一旁的合江亭走去。
發覺黃仙芝似乎有所反抗，挽着他一條胳膊的女人溫言細語的勸道：“你個沒良心的，這麼快就把姐姐忘了放心，我又不會吃了你，跟我走一趟，等姐姐辦完正事，一會少不了你的好處。”
黃仙芝畢竟是個半大孩子，這些日子在錦江書院節衣縮食，原本買完筆後準備合和方小玉、薛文定、餘從龍找處館子大享一頓口食之慾，企料被吳永麟逮了個正着，斷了他們的念想。只不過當下的處境又顯得不一樣了，合江亭旁邊渡口來來往往的商客、旅人本來就多，相應賣小喫的攤販也琳琅滿目的，用湯汁煨過的新鮮筍脯，聞着臭喫起來香的七婆婆臭豆腐，核桃、杏仁、榛子柔和在一起的醬炒三果等等，足以讓他們大掉口水了，重新拾起他們的希望了。
吳永麟從身邊臉色忿忿，嘴上不饒人，眼睛卻釘子一像釘在對方身上的路人口中得知了此女子的來歷，她便是在成都府威望素著、放蕩不羈的女煞星唐婉，看着怒其不爭，簡簡單單被收買的錦江四龍大嚼着手上用竹籤串起來的各種美味，吳永麟有意無意的朝一個測字的攤攤走了過去。
竹竿上一副半新不舊的粗布望子上書寫着上知天文地理，下測姻緣禍福幾個猩紅的大字，從遠處看起來格外刺眼，落款是一個謝字。對方生得方面大耳，兩撇八字鬍子，年紀只有三十出頭，身上穿的是棗紅緞子夾袍，頭上戴着瓜皮小帽，左手上留着極長的指甲，胸口掛着一串檀木珠子，此刻早已被過往的路人圍得水泄不通，唐婉也夾雜在其間，全神貫注的聽着這位鐵口直斷先生的解釋。
周圍嘰嘰喳喳的人實在太多，吳永麟沒聽到這位謝鐵口和主顧之間的斷語，反而從旁人的口中聽到了關於這位謝鐵口過往的一些小故事，只不過這些神采飛揚的外場人說出來的話能有幾成真相，吳永麟入耳已經打了幾分折扣。
話說有一對夫妻，結婚方三個月，因家境貧窮，丈夫遂出外營生，打算賺得些銀兩再來同妻過愜意生活。分別之時夫妻二人抱頭痛哭，雙人一夜沒閤眼，待到翌日丈夫打點行囊，留下一塊銅錢，就離開了。此時，妻子已有身孕，待到十月滿足，生下一子，母子二人艱窘度日，妻子日夜思念丈夫早日歸來，不知丈夫在外過活得怎樣，興許是發了大財把自己忘了吧一天街上來了個算命先生，妻子於是那枚銅錢作爲卦資打算叫先生測測丈夫下落，先生擺下卦攤，問了情況，令妻子書寫一字，斷一下吉凶。妻子認爲“佳”是好的意思，於是在紙上寫上了此字，先生看罷即說：“你這個佳字是一個人加兩層土，看來你丈夫已經入土二年了。”妻子聽了嚎啕大哭，測字先生一看惹了禍，不敢再要卦錢，連忙收拾卦攤走開了。街坊鄰居看到妻子如此悲傷，紛紛勸說妻子，“那先生所言不知真假，哪能全信，要不再找個人幫你看看”
恰好這時謝鐵口從遠方走來，旁人攔住了他，請求謝鐵口幫忙看看，謝鐵口瞧了瞧依靠在樹旁抱着孩子哭得不成樣子的小媳婦，又看看剛纔她寫的“佳”字，於是說：“不要悲傷，你放心，你的丈夫會回來的，佳字是一個人旁加兩個十一。兩個十一就是二十二，人到本月二十二日來。你抱着孩子倚到樹上，樹是木，兩個人倚到木上就是來字，你丈夫到本月二十二日保準回到家。”妻子聽了轉悲爲喜，連忙感謝先生，待到二十二日，妻子擺好了酒席，準備迎接丈夫歸來，果然他的丈夫從關外歸家回來，但是一看到酒席頗覺納悶，心中暗想，我長久離家，歸家之事無人得知，莫不是我妻子揹着我與另外的男人相好，整天好酒好菜的過活快樂。
