一輛馬車不緊不慢的在街道上逶迤而行，空中下着淅淅瀝瀝的細雨，過往的行人的頭髮、肩上都沾滿了雨絲，他們的腳下沒有絲毫的停留，遠方的一陣烏雲在視野中逐漸吞噬頭頂的那片光明，等天色完全暗下來，估計有一場好雨下。街道兩旁的店鋪中，好些掌櫃、賬房先生、小二無精打采的斜坐在櫃檯上打着盹，今天的鬼天氣，對他們的生意似乎有不小的影響，偶爾幾個在店子前晃悠的，只是一些借他們伸出去的廊檐躲一躲雨的過往行商和路人，他們會統一伸長脖子看一看天，然後各抒己見，以此判斷是否還有繼續往前趕的必要，沿着街尾繼續往前走，將是一片綿延數裏交叉縱橫的溼滑阡陌和方方塊塊的水田，周圍很難找到一棵可以用來遮風避雨的大樹或者人家，如果他們走進去雨越下越大，他們最終還是會被迫走回頭路，對大多數人來說，此刻一動不如一靜，寄人籬下才是最明智的選擇。面對這場說大不大，說小不小的細雨，有人歡喜有人憂，原本幾家以前門庭羅雀賣蓑衣、油氈帽的店鋪在淫雨霏霏中則廣迎四方來客，門前早已排起了長長的隊伍，一個個滿臉油膩的胖瘦老闆笑得嘴都歪了，男人女人們夾雜在其間正各自掏錢選擇自己喜歡的雨具，然後穿戴上中意的，歡歡喜喜的朝雨中奔去，即使下再大的雨，他們再也不必擔心會被淋溼了，彼此悠閒的在雨中趕着路，爲後面的旅程多了另外一番不曾有過的體驗，那些原本在廊檐下討論着山雨欲來的滯留客，看着一個個將全身武裝得風雨不透的趕路人從視野中走過，他們這纔想起有蓑衣、油氈帽這回事，爲了以防萬一，他們陸陸續續的也加入了那些排隊買雨具的人羣中，整條街雨具店上的生意越發熱鬧了。
和多數人不同的是，有一個滿面愁容的老者帶着全幅的行頭正在雨中踱來踱去，時不時在街尾停下來朝遠處張望，前不久被自己要麼賣、要麼典當出去的傢俱、衣物被人如數退了回來，那些人臨走之時啥都沒說，只是說受人所託，客人今天會專程登門造訪。只是那內外都在下着雨的破屋子，實在沒地方接待客人了，老者只是想將來人擋在門外，訴之以情讓對方下次再來拜會老爺，這樣既免了對方尷尬，也保留了老爺的名聲。
整件事是瞞着老爺的，老程頭此時變得越來越焦躁，裏面老爺身邊隨時需要他照料一二，在門前又脫不了身，他不得不往復於一內一外，人沒等到，把他卻累得不行，今天喝下去的肚子中原本就不怎麼瓷實的存貨，這一來一往中早已消耗殆盡，跌坐在一截被雨淋得溼漉漉的長凳上，一拍自己那顆糊塗腦袋，才發覺自己完全和自己過不去，身旁那幾個渾身破爛髒兮兮吵着要喫要喝的孩子，爲什麼自己一開始沒想到好生利用下他們靈機一動的老程頭開始尋找身上所剩不多的幾枚銅錢，要想叫得動這些孩子，總得給對方一點甜頭，這樣他們辦起事來才越發殷勤。只是衣角不知道什麼時候多了一個洞，被自己好生保管的幾枚銅錢早已不知所蹤，老程頭這下真的急了，讓那些鼻涕蟲在自己前面一字排開，一一或威逼，或利誘，問他們是否發現那些無意失落銅錢的蹤跡孩子們驚驚惶惶的，被這麼一嚇，一個帶頭一哭，另外的覺得自己也受了委屈，也跟着大嚎起來，整個院子亂作了一團，周圍看熱鬧的鄰里圍成了一團，老程頭這才發覺自己做了最愚蠢的一件事，等這些時刻都打着他們米缸的鄰里發覺事情的真相，他身上業已遺失，現已下落不明的銅錢，恐怕是再也沒有找回來的希望了，老程頭想起這些，頹唐得蹲在地上，雙手沮喪的抱着腦袋，他真不知道這日子該如何過下去了。
“張三，你和澹臺大人去街口買點喫的，聽說他家裏人多，恐怕早就揭不開鍋了，我和逢春在這條街上找一處地方等你們。”
張三和澹臺玉瓶知道吳永麟這個時候將他們兩個同時支開，多半有什麼話要和梅逢春單獨談，兩人彼此心照，張三在一爿臨街的鋪子中選了一間此刻似乎根本就沒人光顧的酒棧將兩人放下後，便趕着馬車撇開他們倆，去辦吳永麟剛剛交待下來的事情去了。
酒棧中的過賣和老闆此刻正你看我不順眼，我看你不對路，喋喋不休，嘟嘟嚷嚷的，老遠看見有客人朝酒棧急奔而來，打起十二分的精神，擠着笑臉弓着身子，取出兩頂半黃不新的斗笠迎了上去。
“給我們找個清淨地，上四個碟子，來一旋子酒先喫着。”吳永麟邊小跑邊吩咐，進了裏面，舉目四顧，偌大一間酒棧，除了一個夥計和老闆，店裏冷冷清清的，吳永麟對張三選的地方甚是滿意，對這小子辦事的方圓，若不是有吳檗這層顧忌，他還真想納爲己用。兩人選了一間稍稍靠裏的座頭，接過眼明手快過賣遞上來的一方幹帕子，胡亂在身上抹了一把，便從身上抓出一把銅子，撒在對方的木托盤上，而後又往上面放了幾錠真金白銀，這意思就再明顯不過了，大錢是老闆的，小錢是過賣的，一碗水端平，酒菜依次上齊後，喜笑顏開，各取所需的過賣和老闆便再也沒來打擾。
“逢春，你如果不想面對蘇康生，你就在這裏等我回來，這事我始終是剛開始那句話不強求你做任何不想做的事情。”
“小爺叔，你到底和蘇老爺是什麼關係怎麼如此照拂”
“我現在有很重要的一件事需要他相幫，蘇老爺的人品，你應該比我清楚。”
“爲人雖酸腐、書呆子氣，論起治世之道，頗有一番獨譬的見解，只是懷才不遇，又受蔡相元祐黨昭彰之罪所累，更是遙遙無出頭之日。”
“就憑你這一番不俗的見解，不去考取一個功名太爲可惜了。”
“小爺叔說笑了，做人和經商、做官的道理其實都差不多的，別人進我一尺，我還對方一丈，勾欄瓦舍雖來往魚龍混雜，只要稍用點心，你能從對方口中打聽到很多真話。乾爹也曾經有那個想法，只是我們的雜劇班子，一年到頭東奔西走的，根本沒個定性，我都這麼大的人了，實在不好意思在班子裏面喫白食，讓乾爹難堪。況且像蘇先生這麼有才華的人都尚且過得如此不堪，這個功名考不考其實也沒什麼兩樣。”
“世事洞明皆學問，人情練達即文章。你既然這麼想，我也不便勉強，相信我，這個世道不可能永遠這麼亂下去，術業有專攻，寧頭，不做鳳尾，這戲我們要唱就要唱的天下無人不知，無人不曉，每個人聽到你梅逢春的名字，都立馬豎起一根大拇指。”
“這方面還得多多仰仗小爺叔。”
“我這裏當然沒問題，只是表面看起來特別光鮮的東西，往往壞在本心上，人得了勢，出了名，往往忘乎所以，連自己姓什麼都不記得了。”