順着天井和水槽邊緣處的數十級寬廣臺階往，是一爿看起來很普通的紅柱灰瓦房子，只是這些房子的前後隱隱約約都能聽見水流聲，看來周圍佈滿了水道，原來左邊的房子裏面堆滿了各種可以用來引火造飯的幹木材，其中一間房幾乎一半的地方堆一種黑黑的泥塊，吳永麟走進一看，忍不住一陣大笑，這些毫不起眼、並不受待見的泥塊其實就是煤塊，也許吳檗這些日子也沒有揣摩出這東西的正確用法，進出搬運放在煤塊旁邊堆放木材的幾個伙伕對那東西根本就沒瞧一眼，甚至口中嘟囔這東西佔了房間一大塊地方。另外幾間房的地底是幾處地窖，外表看着是隔開的，其實下面早已被打通了，地窖面的幾間房裏面堆滿了一缸缸的米，面，甚至還有沒去過皮的稻子，有一間房裏甚至有米舂木杵石窩。地底那些縱橫交錯的水道與吳府背後和側面的一條深渠是連接在一起的。
地窖裏面也分了幾層，相比較外面的潮溼，這裏面卻乾爽無比，第一層懸掛的一排排竹竿放置着整整齊齊被醃製過的臘肉，薰鴨，薰鵝，第二層則堆放着被鹽醃製，或者被風乾過的整大塊整大塊的牛，羊肉，在地窖的最底層，則堆放着一罈罈被泥封過的好酒，兩邊堆得快達到兩人那麼高了，這些酒盡頭的幾個大木桶引起了吳永麟的注意，吳永麟走去在木桶壁一摸，入手冰涼無比，揭開外面的木蓋子，裏面裝着一個個大缸，缸中居然浮着層層疊疊的冰塊，想着幾個月後的入暑時節，這東西無疑會派大用場。
穿過這一爿類似於米糧鋪的房子，首先映入眼簾的是三間品字形大房，中間橫着的那排房子廊檐有一塊朱漆橫匾，大書四個金字吳氏宗祠，走過門檻，迎面便看見一張鋪黃錦緞逞階梯狀排列的桌案擺滿了一個個吳氏祖先的排位，這些排位的面前放着一個精緻的鎏金香爐，香爐的兩旁擺放着幾乎手臂那麼粗的燭臺，桌案的前面擺放着兩個幾乎一層不染的蒲團，吳永麟走進這間房裏面時，便感覺怪怪的，當他給面前的這些列祖列宗完一柱信香後推開左手邊的房門時，被眼前的情形下了一跳，那裏面放置着一副外面刷滿桐油，看起來黑沉沉的棺材，活人屋裏擺棺材，再怎麼看都覺得滲人。
四川現在很多山裏面一直還保留着土葬的習俗，很多老人在世的時候提早給自己打了一副棺材放置在偏屋裏面，沒搞清楚這種習俗的外地人往往會被嚇一跳。
一路領着吳永麟到處轉悠的張三看見吳永麟此刻滿頭冒汗，連忙提醒道：“老爺，這事怪我，前不久瞎婆婆給了我一封信，是從東京來的，面居然寫着讓我親啓，並署名是太夫人，我拆開一看才發現，太夫人居然讓我瞞着你給她打這麼一副棺木，哪成想造化弄人，老爺你居然再次回到這裏撞破了這一切，求老爺開恩，饒恕小的欺瞞之罪。”
“這事也不怪你，官家爲了防止我們這些外放的官員有二心，便將我們的親屬留在了東京，名義是替我們照看着他們，實際是拿她們當人質來逼迫我們爲官家誠心效力，不能孝敬父母，下不能夫妻團聚，這個官不做也罷。”
“大人切莫灰心，等官家哪天開了恩，自有老爺、大夫人、太夫人團聚的那一天。”
“原本以爲這次回東京述職蔡京那老賊會按照外放兩年的慣例把我調回去，在樞密院花了那麼多錢財，最終換來一個官職官位轄屬地不動的下場，眼看與太夫人，大夫人團聚可能遙遙無期了。”吳永麟哀嘆了一陣，突然緊張的問道：“家裏這些家丁、婢女靠得住嗎老爺我今天眼皮子一直跳個不停，總感覺有什麼不好的事情要發生。”
“老爺放一萬個心，這是我在附近里正那裏逐門逐戶臨時拉來的一些鄉里人，這些人的底子我事前就查清楚了，除了手腳笨拙一點，大人儘可放心使用。”
“張三，先忙你的去吧。”
“老爺，這裏有一張錦江書院黃老的一封書信，我向來送信的人也打聽清楚了，黃老想請您到府一聚，聽說他要嫁曾孫女，希望您去當個見證人。”
“這是好事啊，這事我得去，你下去給我備一份豐厚的大禮。”
張三好奇的盯了一眼吳永麟，覺得這個老爺到底是怎麼了，怎麼連這事都忘記了，連忙提醒道：“老爺，黃老對您寫的字可是青睞有佳啊。”
吳永麟面不改色的說道：“我這次可從東京帶回來幾包好茶葉和幾壺好酒，我想老爺子會喜歡的，至於字嘛，只是錦添花罷了。”
吳永麟這一兩面三刀的回答幾乎滴水不漏，這些士大夫、老夫子無疑和蘇東坡的嗜好無出一二：詩、酒、茶，張三果然笑嘻嘻的答道：“還是老爺想的周全。”
次日，當吳永麟帶着精心挑選的幾份禮物出現在黃府的時候，高門大戶的黃府八字排開了兩道人牆，裏面有男有女，有老有幼，人人屏氣凝神，不苟言笑，當吳永麟從馬車下來的時候，除了那位站在臺階最高處杵着一根鶴形柺杖的鶴髮須白，精神矍鑠的老者，其它人一致的向吳永麟鞠着躬，打着萬福。吳永麟昨夜也旁敲側擊向張三打聽清楚了，這位黃老爺子和吳檗居然還有着一層師徒關係，雖然是吳檗教這位黃老爺子寫字，只是名義還是吳檗叫黃老爺子一聲師傅，就連這次準備再次閨中出閣的黃妙灝也曾跟着吳檗學寫過幾天字。吳檗爲什麼第一次沒當黃妙灝的證婚人，只因爲當初出了這麼一檔子破事黃妙灝從小到大幾乎和其他的男子沒有過接觸，自從這位知府大人當了黃小姐的書法老師，見識原本不俗的吳檗說出幾番黃妙灝不曾聽說過的各種奇聞異事，這位黃家小姐很快便對吳檗青眼相加，吳檗因爲衙署的公事偶爾來晚了，她甚至會神情失落的站在蕉窗面前不知道來回觀望多少回。有一次甚至在苦等中百無聊賴的時候寫了一首南塘李後主李煜的虞美人：
春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
事不湊巧，黃妙灝這一首詩偏偏被給她送蓮子羹的母親龐氏瞧了個正着，對於臭名聲在外的吳檗龐氏其實早有耳聞，對於他教自己女兒寫字內心也是千百個不願意，只是她在家根本就沒有說話的權力，更何況這事還是老祖宗一手促成的，她就更不敢言語了。
這龐氏原本就有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，自己生下的黃妙灝現剛剛二八年華，麗質天生，肌膚生香，體態娉婷，正是思春的年紀，龐氏從女兒失魂落魄的神情舉止中很快便察覺到事情似乎有所不妙，龐氏不忍心自己這心肝寶貝入吳檗的火坑裏面去，便將這事悄悄告知了自己的丈夫黃必忠，黃必忠也是風月場中人，聽見這個消息的時候，早已嚇出了一身冷汗，吳檗這人薄情寡性在秦樓楚館裏已是衆人皆知的祕密，放任事態繼續發展下去，事情的結局黃必忠和龐氏一樣打心眼裏是接受不了的，黃必忠雖然喜歡在外面亂來，這事落到自己頭，他也兀自慌了神。