剛剛下跪的那個老嫗慢騰騰從地上站了起來，望了望拿着琵琶的姐兒，兩人相視而笑，兩人就是春紅和宋凝雪。
作爲一個職業伺候人員的直覺，宋凝雪毫不猶豫的選擇了‘如煙閣’這樣的風月場所，這裏魚龍混雜，更好渾水摸魚，以她們對情報的敏銳自覺，可以過濾掉類似於邢三那樣的誇誇其談，轉而投向具有價值的人和物。
這風雨飄搖的日子，這些人事不關己，還在此處風花雪月，無外乎幾種情況，一是類似於劉皮兒之類的混混之流，他們是希望這個錫城越混亂越好。二是類似於那些現在趁機坐擡穀物，食鹽等生活物資的奸商，而且這些人不在少數，以次充好，缺斤少兩的事他們更幹得出來，這些人還抱着一線希望，朝廷要不了多久就會打過來了，他們照樣可以當他們的大老爺，過着神仙一樣的日子。還有一類人，便是心懷叵測的外鄉人，他們有些什麼不可告人的祕密，只有當事人才清楚了。
從宋凝雪在紙醉金迷，窮奢極侈的‘如煙閣’中瞧見茅希榮的時候，她就有一種深深的好奇。他與其他的公子哥，商賈富豪完全不同，他沒有塞外人黝黑的皮膚，壯實的肌肉，完全是一個細皮嫩肉的公子哥，他那養尊處優的優越感甚至對其它人嗤之以鼻孔，感覺他們就比他低一頭，說話完全是趾高氣揚，目中無人。而且細綿的口音中有一種江南人‘吳儂軟語’的腔調，從宋凝雪聽到他開口，就覺得他肯定有問題。
他一看就不是那些當兵的，既然不是來打仗的，這種時候更不是做生意的時候吧？一個江南人，不好好的在安全的地方呆着，非得到這兵荒馬亂的地方，蹚這一灘渾水，那他到底有什麼目的？對這樣一個奇怪的人，宋凝雪一開始就盯上了。
宋凝雪給春紅使了個眼色，春紅攙着裝扮成老嫗的宋凝雪，悄悄的走入了只有老鴇才能到達的內堂。
“幹什麼的，幹什麼的？這裏間是你們這些下等人能隨便進來的嗎？”一個滿臉贅肉，渾身庸脂俗粉，一股臭烘烘難聞體味的老女人像坐小山似的堵在她們前面，肥而流油的胖胖身軀完全把入口給堵住了，對於二人莽撞的行爲，毫不猶豫的呵斥道。
“老闆娘，我們母女二人因爲兵災，已經幾天沒喫過東西了，到這裏只是想討口飯喫。”老嫗說完，原本還挺直的身軀突然彎腰咳嗽起來，或許是被那老闆一身的狐臭味所薰，引發了身體的暗疾，惹的旁邊的老鴇躲的遠遠的。近來城裏城外的死人不少，由於沒有做好隔離措施，好多人似乎都感染上了瘟疫，這位老鴇深怕這位老嫗是個禍種。
“滾，給我滾出去。”老鴇捂住了鼻子，對兩人完全是一副唾棄與不屑的神態，恨不得立馬將兩人攆了出去，正當她揮手準備招呼酒保來施與毒手的時候，老嫗又娓娓道來。
“老身今日偶感風寒，老闆娘請放心，我這身子骨硬朗着呢。”老嫗也許是遠離了那股難聞之味，剛剛的不恙之色一掃而空，神采漸漸恢復過來，倒讓那老鴇有點好奇了，看了看母女二人，一個不懷好意的想法在腦中漸漸冒了出來。
“我這裏不養閒人的，得有真本事纔能有口飯喫，如果沒有本事也行，我看你這女兒倒有幾分姿色，不如......”老鴇正準備說出那歹毒的計策，卻被老嫗打斷了。
“我這孝女彈的一手好琵琶，以前在酒樓的時候好多公子才俊都打賞過不少銀錢呢，如果您願意的話，客人打賞的銀錢我們可以三七分賬，我們三，你們七，而且絕對不給您添任何麻煩。”
“一九，你們一我九，而且打壞了本店的杯盞碟盆，照價賠償，如果與客人發生了什麼糾紛，你們自己處理，與我們這裏毫無關係。”
對於這一苛刻的條件，老嫗只是託詞一番，她並不希望留下那個老嫗，總覺得會是個麻煩，至於那個如一朵含苞待放花骨朵一般的女兒，她是越看越喜歡。如果這兩人不答應，她定會派人偷偷跟着這兩人，摸清她們的底細了，直接將那女兒綁了過來，折磨她幾天，再餓上她幾天，到時候自己指東她絕對不敢往西，到時候想讓她幹嘛，她自然得幹嘛。
這段時間其實對她“如煙閣”的衝擊也挺大的，那些稍微拿的出手的招牌女子，早已捲了細軟跑路了。那些人早就賺足了贖身的銀錢，待在這裏，只是等着一個機會，如果被哪個商賈，風流公子看上，當上一門小妾，她們這輩子也就滿足了。至於她們爲什麼不搬出去，一是因爲一個女兒家在外面本身就不安全，在這‘如煙閣’畢竟有那麼多看家護院和打手，在這裏待着自然比在外面安全的多。二是她們這些年早已適應了這‘如煙閣’的一切，在這裏又解了悶，又有一筆不菲的銀錢入賬，何樂而不爲，而且作爲老鴇的搖錢樹，老鴇更不願意放她們走，就像鍋不離瓢，瓢不離鍋，這種互惠互利的平衡，是個傻瓜也不會這麼做。
這些上檔次的都跑了，這生意還得繼續做下去吧，這些人本來就不是善茬，一批一批的難民涌進錫城後，她們綠油油的眼神中又看到了希望，在他們看來，那都是白花花的銀錢啊。
每到深更半夜的時候，總有幾個孤苦無依，還有那麼一點姿色的女子被裝在一口麻袋中，悄悄被運進了‘如煙閣’的後院，那裏有一處陰森森的地牢，在深夜的時候，總能聽到女子哭哭啼啼的聲音。
看見自己的‘如煙閣’還能如往常般熙熙攘攘，來人川流不息於這風流之所，老鴇的臉上露出了一副家裏彷彿死人一般，讓人背後發滲的笑容。
“希望您說話算話，您看我們現在開始行嗎？”老嫗一句痛快話讓老鴇露出了比哭還難看的冷笑。
進了這狼窩，說話都是我說了算，規矩是否按口頭之言進行下去，那到時候就由不得二人了，月黑風高殺人夜，老鴇望着母女二人，早已慌忙的帶着二人朝二樓邢捕頭的房間走去，老鴇有那個信心，對於連日來唉聲嘆氣的邢三，這母女二人一定能讓總捕頭滿意。
一陣清脆的琵琶聲響起，剛剛從邢三房間出來的老鴇有一種不好的預感，看見早已消失於門口的母女二人，她慌慌張張的朝琵琶聲傳來的房間走去
。
推開門的那一剎那，還沒等她開口，一個財大氣粗，滿口‘吳儂軟語’腔調，讓老鴇都忍不住留口水的細皮嫩肉的公子說道：“這唱曲的姐兒我包了。”
“只是......”老鴇臉露難色，剛剛纔答應了邢捕頭，這再唱這麼一出，以後自己還如何在這一行混得下去呢？畢竟邢捕頭給自己打過不少招呼，讓自己以前獲得了不少好處呢。