阿三的童年過的並不太好，甚至可以說用糟糕來形容，他的爹和孃親是幫人種地的佃戶，完全看主家的臉色，年成好的時候，那些地主老爺會想着法子多從他們這裏多撈點糧食，年成不好的時候，自然也得不到什麼好，往往有一段時間是喫不上飯的，但實在是餓呀，便去挖草根，撥樹皮，只要能入口的，能讓他活下來的東西，他都喫過。
越窮，孩子還越多，阿三有一個姐姐，還有兩個弟弟，但每次清明節的時候，爹會給他說：‘快給你的兩個哥哥磕頭’。他的姐姐阿娣很早就給一戶地主當上了妾，所以，他們每次最高興的便是阿娣能回來看望他們，因爲每次他們都能喫到阿娣帶回來的各種糕點和甜食，那段時間偶爾還能有一頓肉喫。
他六歲的時候，阿娣再也沒有回來過，當他每次問爹孃，姐姐爲什麼再也沒有回來的時候，爹孃只會告訴他去了很遠的地方，後來他懂事後去那地主家打聽了姐姐的去向，原來姐姐被送給了另外一個外地的商人，至於後來就再也沒有了後來。
那一年，北方發生了大面積的蝗災，莊稼幾乎顆粒無收，對於他們這樣靠天喫飯的佃戶，無疑將他們送上了一條不歸路，兩個弟弟先後去陪了他兩個哥哥，娘因爲傷心過度，也離開了他倆爺子。或許是上天的眷顧，或者是他命不該絕，或者是家裏所有人的運氣都降臨到了他的頭上。
正當阿三也奄奄一息的時候，在外面廣發善緣，施粥贈飯的吳老太爺發現了他，並將他帶回了吳府。在這裏，阿三感覺自己到了天堂，每天能喫飽飯，再也不用穿有補丁的衣服，而且那個小少爺經常打賞給他一些細碎的銀錢，他把這些錢都存了下來帶給了還在幫人種地的老爹，有時候還給老爺子帶些酒肉回去，他會偶爾想起自己的姐姐阿娣，自己的兩個弟弟，自己的孃親，爲什麼他們都沒能享受到我給他們帶來的幸福，也許，這就是命，命裏有時終須有，命裏無福莫奢求。
小少爺漸漸長大，阿三和他最合得來，便當了小少爺的貼身使喚的下人。這位吳大少一點架子都沒有，甚至把他當兄弟看待，教他識字，那他便可以幫他寫功課了。當吳大少偷吳老太爺的錢去喝花酒的時候，他會給吳大少把風，吳大少會打賞他一些封口費。日子就這麼一天一天，一年一年的過着，直到吳老太爺駕鶴西去，他也覺得沒怎麼改變過，他還是吳大少身邊一個可有可無的一個貼身侍從。
有一天，吳大少喝完花酒後就變了一個性子，變成了一個他都搞不懂的一個陌生人，短短數天，就變賣了吳家的所有財產，來到了錫城，完全是從零開始。
來錫城後，吳掌櫃給了他一些許諾，只要他好好幹，以後可有擁有自己的房子。後來居然還認識了自己最重要的一個人，蓮花。原來，生活可以如此的美好。
當惜鳳樓正蒸蒸日上的時候，吳掌櫃被那些挨千刀的土匪婆子抓走了，酒樓裏的衆人都沒有慌，因爲錫城的王大人和周大人都給他們帶話了，他們正在全力負責營救吳掌櫃，讓酒樓裏的人不要慌亂，該幹嘛繼續幹嘛。
事實上，他們也沒有一點改變，吳掌櫃那套標準化的流程已經對他們約定俗成，吳掌櫃以前也到關外走過很長一段時間，那段時間，都是阿三負責一切酒樓的正常運轉。所以，吳永麟被抓的這段時間，他們是外甥打燈籠--照舊(照舅)，在這些人的心中，全當是大掌櫃又去哪裏遊山玩水了。
當一個意氣風發，滿面紅光的風流公子領着兩個如花似玉的小娘子出現在阿三面前的時候，兩人深情的進行了男人間才懂的擁抱，但阿三卻哭了，他以爲再也見不到這位一起長大的夥伴。
“一個大男人哭哭啼啼的幹什麼？讓不認識的人看見了，還以爲我拐走你老婆了。”
“老婆算什麼，兄弟如手足，女人如衣服。”看着吳掌櫃後面兩個小娘子噴火的眼神，他連忙住了嘴。
“店裏有沒有什麼特殊情況出現？或者是什麼特別的人？”
“老大，你都帶回兩個嬌滴滴的美嬌娘了，何必喫着碗裏的，望着鍋裏的呢？”
“少廢話，說點有用的。”
“你想的那位姑娘倒是沒出現，而王大人和周大人隔三差五的往這邊跑，他們差我們不少酒錢了，您回來了正好，剛好可以把這些賬去要回來了。”
“也好，我正好有些事情和他們商量一下，你好生照看好這兩位姑娘，好喫好喝的伺候着哈。”
宋凝雪知道不方便出現在那些官家人面前，回來正好去她的豆腐店收拾一下，畢竟好多女兒家用的東西，這次遠行正好用得着。而紅袖聽說吳永麟給她們準備了一桌好喫的，早已像只撲打撲打的小雞仔去尋食了。
王大人看見吳永麟蹦躂蹦躂的出現在自己面前，而且滿面春風，哪有當初被劫持而去時的狼狽模樣，他早已從太歲椅上跳了起來，擡起他那雙虎腕巨手，重重的擊打在吳永麟的肩頭上，興高采烈的說道：“我就知道憑你那聰明的腦袋瓜子，一定能從虎口脫險，安然歸來。”
“王大人，我才從母老虎窩裏出來，你這幾下，估計又得把我打的徹底歇菜了，這醫藥費，您得陪。”吳永麟摸了摸被拍得生疼的肩頭，同時遞上了阿三來時給的官府的酒菜欠單。
“額，沒問題沒問題，這點小錢，馬上讓賬房的人幫你結清了，我還要給你來個大大的獎賞。”
“此話怎講？”
“呵呵，我還要感謝你這位福將，我已經加官一級，調到州上任職，過完年就走了。”
“小人在這裏恭喜賀喜大人加官，來日前途似錦，官運亨通，榮華富貴享之不盡。”
“可惜你連個功名都沒考取，要不然我定然推薦你入朝爲仕，可惜了。”
“大人你也知道我閒雲野鶴慣了，那樣我反而覺得束手束腳的。”
兩人互相寒暄了很久，最後，吳永麟也直接說明了來意：“王大人，我最近想去木川府進一批藥材用來泡製鳳來春，你也知道最近邊關也不太平，爲了掩人耳目，我想換個身份，看大人能不能行個方便。”
“你的意思是？”
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bsp;“您幫我想一想最近有沒有什麼偷偷潛進來的番人，我使個計策，打入他們內部，至於後面的我來想辦法，絕不給您添任何麻煩。”
王大人本來有些爲難，想想自己今日的榮華富貴完全拜這位吳師爺所賜，而吳永麟做事情滴水不漏，把柄倒不用擔心會留下，絞盡腦汁，突然記起了一件事情。