527、以恐懼迴應
22BBY，5月25日，在杜庫伯爵宣佈獨立星系邦聯脫離銀河共和國獨立之後第三天，貝斯平星球陷落的消息傳到銀河共和國首都科洛桑。
這也是戰爭爆發之後被分離主義攻陷的第一顆星球，而且非常惡劣的是，這是一顆中立的星球。
這時候的那些所謂中立星球，實際上依然還是屬於銀河共和國的行政範圍之內，但是有些星球拒絕參加戰爭，他們既不會幫助銀河共和國，也不會幫助獨立星系邦聯，單方面宣佈中立。
實際上就是想要當牆頭草而已。
就比如貝斯平星球，他們只想做生意，不想打仗。
但是很顯然，戰爭不會給他們這個機會。
貝斯平星球總督米埃拉-菲戈和軍事指揮官桑塔瑪利亞丟棄了所有能丟棄的東西，只率領了殘餘的艦隊逃到多拉（Dolla）星球，並且向科洛桑發去求援信息。
銀河議會議長希夫-帕爾帕廷在辦公室當中看着求援信息，又看着在辦公桌一角一個小型的星圖投影，他的目光落在那個位於不起眼角落的恩多星系上。
“黎明星球……呵呵呵呵……”扭曲的聲音從他那原本慈祥和藹的表情當中傳出，隨即又發出一陣可怕的低笑。
片刻之後，他又恢復了自己議長應有的樣子，打開通訊器說道：“幫我請莎克-緹大師過來，有要事需要商議。”
接着，他換了一個頻道，全息投影當中出現了一個40來歲，面容瘦削而有些陰鷙，髮際線已經退到額頂，但目光卻好像老鷹一樣銳利的人。
“Well，我的朋友，威爾赫夫-塔金總督，想必你已經知道貝斯平陷落的消息了吧，這真是一個讓人有些驚恐的變化啊。”希夫-帕爾帕廷說道。
“議長閣下。”威爾赫夫-塔金微微一鞠躬，說道：“我的確正在關注貝斯平那邊的戰局，但是我也有心無力，我所處的塞斯文納星區正遭到分離主義的攻擊，阿格瑪星系（Agomar）正被圍攻。我不能丟掉阿格瑪星系，這會給分離主義切斷科雷利亞貿易航道的機會。不過對於貝斯平星球，我的確有一些自己的見解。”
“我想，我正是爲此而來找你的，我的朋友。在軍事上，你永遠是我最值得相信的人。”帕爾帕廷微笑着說道。
“正如我一直所堅持的軍事理論，戰爭並不是扣動扳機開槍這麼簡單。戰場上的打打殺殺只是戰爭最末端的表象，而戰爭的本質，往往隱藏在深處。而我要說的，就是人心。”塔金總督說道。
“我洗耳恭聽。”帕爾帕廷聽到門響，看到莎克-緹大師已經走了進來，他衝着莎克-緹笑了笑，示意她過來坐下一起聽。
“分離主義運動非常猖獗，現在我們在吉奧諾西斯星球的戰局陷入焦灼，尤達大師和20萬克隆人士兵被困在那裏，之後分離主義同時對17個方向發起攻擊，那麼這時候，銀河共和國下屬萬萬億民衆，他們的人心……是恐懼的。他們，在恐懼分離主義，進而恐懼戰爭。”塔金說道。
“但我們剛剛決定接受這場戰爭。”帕爾帕廷說道。
“所以如果繼續這樣下去，恐懼會壓倒一切。在恐懼之下，民衆會反對戰爭。這時候他們不會去反對給他們帶來恐懼的分離主義，而是會去反對……我們。”塔金總督表情冷峻，緩緩說道：“而貝斯平星球的失敗，更是會加劇這一點。”
“那麼，你有何高見呢？”帕爾帕廷說道。
“恐懼，應該是我們的武器！應該是我們施加在敵人心中的枷鎖，而不應該成爲我們的桎梏！而這個開端，就是貝斯平星球。”塔金說道。
“爲什麼是貝斯平？”一旁的莎克-緹大師問道。
“因爲他們是中立星球，而且是遭受分離主義攻擊的中立星球。”塔金傲然說道，“在共和國遭受危難之際，他們卻拋棄了共和國宣佈中立。而實際上，這時候的中立，和背叛等同！這是一個非常惡劣的行爲，絕對不能讓這樣的行爲蔓延開來，但實際上，隨着分離主義的不斷勝利，現在銀河系一共有超過6000個星系宣佈中立，這正常麼？這能允許麼？”
“當然不行！”帕爾帕廷已經得到了他想要的答案，臉上的笑容有些猙獰。
“所以，我們必須在貝斯平星球進行強勢迴應！不僅僅是針對分離主義，更是針對那些想要當牆頭草的所謂‘中立’！”塔金總督的話斬釘截鐵。
帕爾帕廷帶着和煦的笑容轉向莎克-緹，“你怎麼看呢？莎克-緹大師。”
莎克-緹雖然感覺塔金的話有哪兒不對，但是現在戰爭剛剛開始共和國就陷入全面被動，她也不得不承認至少塔金提出的應對方案是有道理的。現在尤達大師和溫杜大師都不在，德帕-比拉巴大師帶領艦隊前往吉奧諾西斯星球解圍，絕地武士團現在只有她在這裏臨時主持大局，她也確實沒辦法給出更多的建議和方案。
“我同意在貝斯平星球方向發起反擊，如果我們有這個能力做到的話。”莎克-緹說道。
“只要我們想的話，是能夠做到的。”帕爾帕廷說道，“夸特動力船塢已經糾正了他們之前的錯誤，60艘最新型的戰艦——獵兵級戰列巡洋艦已經整裝待發。”
“但我們沒有足夠的士兵。”莎克-緹皺起眉頭。
“呵呵呵呵……”帕爾帕廷站起身來，“偌大一個共和國，自然是不缺願意爲了國家的統一而奮勇戰鬥的熱血男兒的。但是在這件事情上，我也希望絕地武士團能夠指引這支軍隊的前進。”
莎克-緹想了想說道：“絕地大師格林-貝蒂（GlynnBeti）、絕地大師艾登-沃德以及他們的徒弟可以參加這次遠征。”
帕爾帕廷微微向莎克-緹欠身，說道：“我能夠感受到絕地武士團的決心，在這裏，我代表銀河共和國萬萬億人民，謝謝你們。”
莎克-緹不疑有他，起身行禮之後轉身離開。