林翔輕輕放下手中的湯匙。他神情複雜地注視着坐在對面的巴特萊姆將軍，久久保持沉默。
“除了我，沒有人會告訴你這些。”
將軍低着頭，雙手掩住臉龐。話語當中帶有明顯的抽泣：“這不是你想象中的利益交換。我命令索克，不准他向你透露這方面的任何情況。所有物資與情報方面的援助，均以“救贖者”的名義進行。事實上，在最初的時候，集團高層根本不知道你的存在，也不知道隱月城或者索斯比亞。這些勢力是在太小了，沒有任何值得關注的價值。而我。。。。。。也只能按照克勞德的要求，暗中提供你所需要的援助。”
林翔朝前挪了挪身體，將雙肘架在桌面上，凝望着老淚縱橫的巴特萊姆。
他做夢也沒有想到，所謂與“救贖者”集團的聯盟，居然會是這樣。
“克勞德的要求。。。。。。”
他努力斟酌着詞句，儘可能控制住強烈的心理波動，用相對和緩的聲音說：“我記得，那個時候，他已經死了？”
“他在新月之城留下了關於你的，當時能夠收集到的全部資料。”
巴特萊姆擦了擦眼角，嘆息着回答：“克勞德是一個非常固執的孩子。他一直相信————這個世界上有“光”的存在。但是，連他自己也說不清楚那究竟是什麼。他只是在資料裏留下話，一再叮囑我，告訴我————你，就是那道光。”
“我是騎士團設在亞洲東部的區域最高主管。我有權對任何有發展潛力的集團給予援助。在，普通人看來，那些東西的數量多達百萬。可是，以騎士團的實際收益和儲備相比，幾乎可以不計。這就好像舊時代億萬富翁和平民之間的財富差距。一百萬，上千萬，在很多眼裏，根本就是永遠只能仰望的巨量鈔票。但它們對於那些真正掌握財富的人而言，只是一個微不足道的數字。但是不管怎麼樣，如果沒有克勞德，你永遠也不可能得到它們，更不會成爲什麼所謂的皇帝。”
“這絕對不是恐嚇。更不是危言聳聽————”
巴特萊姆注視林翔的眼神，凌厲得就像刀鋒。他停頓了一下，有些低沉地說：“骷髏騎士團雖然製造了新生代人類，但他們並不依靠這些在戰後地球上四散繁衍的“螞蟻”存活。騎士團的物資儲備和生產情況，遠比你猜測中要豐富得多。從戰前近三十多年的時候開始，洛克菲勒家族就在極其祕密的囤積資源。那是一個你根本無法想象的龐大工程。他們以極其巧妙的手法，在全世界範圍大規模買進小麥、大米、馬鈴薯和玉米，再用當時最先進的真空冷凍法對它們進行封存。爲此，當時的洛克菲勒家主約翰三世，甚至不惜重金買通了被卡萊羅納和阿拉斯加兩州的幾乎全部官員。他們在荒無人煙的偏僻原野上大肆修建基地，英國的牛肉，新西蘭的羊，中國的凍豬。。。。。。幾乎整個阿拉斯加的地下都被挖掘一空。由於軍方高層不斷被洛克菲勒收買，就連當地一些重要的軍事基地，也已經祕密歸屬於家族統治。所有這一切，均在暗地裏進行。誰也不知道他們究竟想幹什麼。不誇張地說————他們根本就是用數量億萬的金錢，硬生生砸出一個完全屬於洛克菲勒的世界。”
林翔慢慢皺起了眉。他收回擺在桌面上的手臂，坐直身體，盯住對面神情漠然的巴特萊姆，慢慢地問：“爲什麼，要告訴我這些？”
“這是你一直都想知道的。難道不是嗎？”
將軍臉上的皺紋顯得深邃，佈滿了時光留下的痕跡。他在口腔裏空嚼了嚼，牽動面部肌肉一陣收縮，嘲諷地冷笑道：“我知道，你和我一樣，都是來自同一個時代。這算不上什麼祕密。時間，是最強大的解碼器。洛克菲勒曾經費勁心機想要隱藏的一切，在廢土世界。。。。。。已經沒有任何值得守護的價值。”
“如果時光倒流回一百多年前，你根本不可能坐在這兒————”
他陰冷地說：“如果不是因爲克勞德，如果沒有我，早在十多年以前，你就已經死了。不會有什麼隱月城，也沒有所謂的帝國。我很清楚那個時候你的真正力量。三星？或者四星？奧斯維德與豪森都是死在你的手上。你甚至獨自消滅了整個“魔爪”。呵呵。。。。。。用不着那麼驚訝，正如我先前所說過的，這一切根本就算不上什麼祕密。你可能根本就不理解這個詞的真正含意————那必須與利益聯繫在一起。沒有足夠的收益，祕密也就沒有繼續存在必要。我們是第一次見面，你只從克勞德那裏聽說過我的名字，卻並不明白我在這整件事情當中扮演的角色。事實上。。。。。。如果我不說，永遠也不會有人知道。”
林翔的心境已經平復下來。
廢土與舊時代一樣，到處都無時無刻不在發生着戰爭。祕密，也會隨着生者逝去而消失。那可能是一處潔淨地下水的座標，也可能是某個地下避難所的開啓密碼。每一次死亡，人們對於這個世界的認知程度都會減弱。誰也不知道這對未來意味着什麼？即便擁有“預言”的特殊異能，他也無法真正看穿時間。
這也正是爲什麼帝國一直沒有對境內骷髏騎士團勢力斬盡殺絕的原因。
在東部沿海的邊境，一直存在着一個小規模的騎士團基地。通過在荒野當中架設的大功率發射站，林翔與遠在那裏的索克上尉一直保持聯絡。“聖血天使”軍團的徹底潰敗，使林翔開始以另外一種心態考慮目前戰略。也正因爲如此，他才必須與“救贖者”集團進行更加直接的對話。可是，從巴特萊姆將軍口中說出的這些。。。。。。簡直超乎預料，難以想象。
“你。。。。。。在那個時候，我是指舊時代。究竟。。。。。。是什麼人？”
林翔的眼眸中泛着冰冷。更多的，則是好奇。
“我是北約新聯合軍的新編第三師師長。”
巴特萊姆絲毫沒有想要隱瞞的意思。他毫不避諱地直視林翔，說：“你大概從未聽說過這個名字。事實上，這是洛克菲勒家族在二零零一年的時候，對北約成員國地下勢力重新改編的結果。我們總共編成了十一個師。當然，這並不是真正意義上的作戰部隊，而是以軍隊爲框架，改編形成的全新單位模式。當時的一個師，人員數量最多隻有一千左右。最少的，甚至還不到三百人。誰也不知道這種暗地裏的變化。所有成員國無一察覺，甚至就連美國參謀長聯席會議也不知道這件事。我們隸屬於洛克菲勒，是真正的家族私軍。”
“爲什麼？”
林翔的問話簡單無比，卻包括了太多需要用繁雜語言表述的內容。